Копьё Света

Первой записку из рук ворона забрала юная дева, чей неотразимый лик, описываемый в одах и поэмах свел с ума сотни мужчин. Дева Юлитерия, из рода Снежных дюр, духов, рожденных в пурге и стуже, вот уже девять с половиной десятилетий служит верой и правдой Снежному Князю. Юли — пятая по силе среди северных генералов тьмы. Но не сила, магия и уровень маны в ее вотчине важен, а отточенное годами мастерство играть чужими умами, а также умение подталкивать их мысли в нужную Господину и Владыке сторону. И Юли в этом амплуа преуспела. Пытливые умы ее мнением интересуются, сильные мира сего к ее словам прислушиваются. Она, как паук, сплела паутину интриг, накрыв ей все Снежные королевства.

— Посмотрим, — сказала Юли, забирая листок, окидывая его взглядом сапфировых глаз, а через пару секунд отрицательно качнула головой, говоря: — Язык мне неведом. Прости, Шадар, — извинилась перед князем девушка, виновато опуская цвета небесной выси глаза.

— Дай я посмотрю, — протягивая через стол руку, сказал мальчик лет пятнадцати, с встрепанными черными волосами и провалами бездны вместо глаз. Лишь горящие алым светом радужки и давали понять, что сей генерал разумом и сущностью здесь, а не где-то среди теней под ногами случайных прохожих.

«Мальчик», это лишь на вид, в данный момент времени и чисто по его прихоти. На самом деле он — дьяхэ, теневой демон. Этому генералу уже далеко за сотню. И он, как и Юли, служит Шадару почти сто лет. Имя ему — Айон. Среди пятерки генералов он четвертый. Вотчина дьяхэ — гильдии наемников Северного государства. Почти все наемники знают его под личиной сурового, прошедшего тысячи сражений мужика, потерявшего в бою глаз и левую руку. Данный же облик — один из его любимых, принимаемых для втирания в доверие определенного окружения. Масок, которыми он пользуется, столько же много, как и отбрасываемых людьми теней.

— Шед, у меня две новости, — по классике начал Айон, показывая на записку, — с какой начать? — интересуется дьяхэ. И князь не стал нарушать традиции и попросил хорошую новость первой: — я прочитал содержимое.

— А плохая? — поинтересовался Дриззел.

— Что на нас, господа Генералы и Князь, по велению Пресветлого Бога и его первого Жреца Архангела, объявлена охота с одним единственным исходом! — какой именно исход, Айон уточнять не стал, Генералам и Шадару без пояснений понятно. Естественно — смерть!

8 глава «Генералы Тьмы»

***

Новость об охоте, которую устроили на Князя и его пятерку Генералов, еще не разлетелась в массы. В нее, до недавнего времени, был посвящен лишь узкий круг лиц, носящих светлые одежды и небесные титулы. Теперь же, о предстоящих поисках и последующих убийствах во имя Пресветлого, узнали и сами объекты особого распоряжения. И в данный момент, накрывшись куполом тишины, обсуждали полученную Дриззелом информацию.

— Мне не до всех этих шпионских игр! — возмущался второй по силе и уровню генерал из темной пятерки, носящий имя Винтер, — выпускные экзамены и практика на носу, как и делегация из Западного государства, важная для дальнейшего финансирования и реконструкции замка академии, а вы мне тут о бдительности и осторожности говорите! — Высказывал свое недовольство некромант в прошлом, а в нынешнем высший лич, носящий свой статус благодаря связывающему его сущность, магию и подобие души контракта с источником и сущностью Снежного Князя Тьмы.

Винтер, подчинивший себе стихию смерти, и почти получивший уровень «А», но погибший из-за густого и концентрированного источника, истощившего его до смерти при поглощении и присвоении, переродился в лича, оставаясь при этом в разуме, с воспоминаниями, и остатками человечности и прежних чувств. Лич-некромант продолжал быть таким же, как и при жизни, но чуть замкнутее, нелюдимее, малоприветливее. И если бы не встреча с Шадаром, предложение стать частью темной свиты, Винтер так и жил бы на отшибе северного, ничем не выдающегося города.

Но теперь он — глава академии магии Северного государства, занимает пост ректора. При его руководстве академия поднялась с колен, скинула с плеч многовековую пыль и паутину. Теперь она постоянно на слуху у вельмож, королей, на глазах у всего магического и немагического сообщества. И нет более жалкого влачения на нижних ступенях, насмешек от соседей над необразованностью и узконаправленностью, как и статуса «Худших», уже который десяток лет академия процветает, ученики и студенты получают от королей Снегов и Вьюги звания «лучшие из лучших», приставляются к наградам и титулам.

— Мне нравится моя жизнь, — говорит Винтер, ставя точку в предложении Дриззела затаиться, — так что мой ответ «нет», — говорит лич ворону, смотря при этом на Князя, — прости, Шадар, но я не стану отменять то, что было запланировано давно, и пару недель назад досконально и детально обговорено. Отменю — конец моей репутации и имени.

— Винтер, делай все так, как и делал, — а потом посмотрел на ворона, — если мы с вами начнем движение, поведем себя не естественным образом, поменяем привычный образ жизни, то нас заподозрят. Так что ведем себя, как и раньше, — дал команду Шадар, — Айон — гильдия наемников все так же нуждается в твоей твердой руке, — мальчик кивнул, подтверждая, — Юли — советники и верховные маги четырех королевств, как и всегда под твоим чутким вниманием, — снежная дева улыбнулась кончиками губ, сверкнула льдом глаз и кивнула, так же подтверждая полученный приказ, — Олдрин, ты — мой советник и правая рука, заместитель и глава армии. Ты и так все знаешь, — сидевший в углу их стола мужчина, откинувшийся на спинку кресла, со сложенными на груди руками, казалось, что дремавший, поднял голову, посмотрел на Шадара своими синими, словно молнии глазами, кивая в ответ. — Дриз, ты — мои глаза и уши. Вся информация, касаемая наших поисков, и групп по уничтожению на тебе, — ворон, как и четверо Генералов до него, согласно кивнул, а Шарад добавил: — тогда расходимся, — заканчивая тему пряток и бесполезных поисков, организованных светлыми.

— Шед, вот ты где! — воскликнули братья Ситир в один голос, направляющиеся с остальными авантюристами к столу Князя и Генералов.

— А Госпожа Жрица и Арион тебя потеряли, — смеясь, говорили они, направляясь за стол мечника, — вот и они! — увидели за столиком неподалеку Светлую деву и полуифрита, махая им, приглашая присоединиться. И те двое так и сделали, покинули занимаемый им столик, подходя к Шадару.

— Ну, мы пошли, — попрощались братья, прихватывая с собой для прогулки по городу гнома и вернувшегося Ильтирима, странно-довольного, при этом оставляя Жрицу и огненного с Шадаром и его Генералами.

Ситуация, конечно, интересная. Послушница Пресветлого, и сопровождающий ее полуифрит с одной стороны, и Князь Тьмы со своими Генералами с другой. Есть лишь нюанс. О том, что девушка и огненный маг — светлые авантюристы, благословленные Храмом и Первым жрецом, темным известно, а вот о том, что пятерка друзей и сидящий с ними Шед — это Северные Генералы и Князь тьмы — светлые не знают. И не узнают.

— Где тебя дьяхэ носит? — ругался на мечника маг, выражая к нему и его поведению свое отношение, выказывая негатив, предполагал: — заработок на стороне ищешь? — смотря на разношерстную пятерку за столом, улыбающуюся и веселящуюся, явно что-то интересное обсуждающие, большей их частью. Не смеялся и не спорил наперебой только один — пепельно-волосый мужчина, сидевший в углу дивана. Он притворялся, что спит и ничего из разговора спутников не слышит.

— Дядя Шед, это кто? — вступил в игру Айон, показав на полуифрита, — твоя новая команда? Ты их защищаешь? — вопрос, заданный дьяхэ своим детским голоском с непосредственностью и наивностью, плещущейся в глубоких глазах, с плещущимся востогром, ввел огненного мага в мимолетную прострацию, выбил воздух из легких, которым он смог снова дышать благодаря деве с белоснежными, как сам снег волосами и голубыми, как безоблачное небо глазами.

— Шед наш друг, — голос, словно горный ручей переливался холодными, звонкими каплями, разбивающимися льдинками о подводные камни и дно, — с ним мы прошли почти все Снежное Государство.