Корабль беглецов

Оставляя на полу мокрый след, Юби поплелся в свою новую спальню — старая все еще была завалена обрывками разорванных фотографий — и упал на кровать. Он провалился в теплые объятия сна.

— Я сегодня в отличном настроении! — отчетливо произнес Паско. Юби открыл глаз. У кровати, улыбаясь и почесываясь, стоял обнаженный Паско. Запись была сделана восемь или девять лет назад — лицо его было гладко выбрито.

— Знаешь, почему? — спросил Паско. — Сейчас расскажу.

«Заткнись, отец», — подумал Юби.

— Потому что мне удалось раскрыть кое-какие закономерности, — широко улыбнулся Паско. — Мы поймаем удачу за хвост!

Юби подумал, что будет слишком больно вставать с кровати и выключать проектор. Он закрыл глаз и постарался не слушать.

— Я понял, на что способна Прекрасная Мария! Она действительно экстрасенс! Когда я разовью ее способности, — он прищелкнул пальцами и рассмеялся, — деньги сами будут плыть нам в руки! Нас ждет успех!

— О, Господи! — воскликнул Юби.

— Нам только надо найти им правильное применение. Эта история с Сообществом стала беспокоить меня, но теперь все в порядке. Если мы сможем продержаться еще несколько лет, деньги посыплются на нас дождем.

Паско запел веселую старинную балладу «Сегодня мои мечты сбываются». Он плохо помнил слова и заполнял пробелы всякой чепухой. Юби надеялся, что отец не станет воспроизводить звучание инструмента, но именно так Паско и сделал, пытаясь сымитировать электрогитару.

Сердце Юби наполнила печаль. Он хотел бы отключить свои чувства, как мог одним движением выключить голограмму Паско. Вместо этого он слушал фальшивое пение и надеялся, что «Голубой Рай» поможет ему погрузиться в забытье, а слова песни избавят от назойливых воспоминаний и уверенности, что база Эйнджел — место, где умирают все мечты.

4

Поток электронов успокаивал Марию, приглушал боль. Прикосновение электрических полей не было таким острым и волнующим, как под действием «Девятого Красного», просто еле слышный гудящий фон плел чудесные кружева по всему кораблю — невидимый электронный каркас, тончайшую паутину, опутывающую сознание Марии.

Она находилась под воздействием наркотика. «Третий голубой» был слабее «Голубого Рая», но снимал болевые ощущения. Одежда причиняла боль, поэтому большую часть времени Мария, обнаженная, лежала в кровати или в кресле комнаты отдыха, радуясь почти полному отсутствию гравитации, Максим неизменно составлял ей компанию. Иногда она играла на синтезаторе или смотрела фильмы, больше интересуясь электронными узорами микромира в своем мозгу, чем музыкой или убивающими друг друга персонажами.

Юби существовал где-то на границе ее сознания. Он, прихрамывая, перемещался по кораблю. Мария чувствовала изменение электронных потоков при его появлении. Он проводил время за клавиатурой компьютера в поисках нужной ему информации.

Юби разрабатывал план. Еще один план.

Мария была, конечно, частью этого плана. Она слишком хорошо знала, как работают мозги Юби.

Девушка проглотила еще одну капсулу «Третьего Голубого» и сосредоточилась на электронных узорах микромира.

Она знала, что ей не уйти от Юби, от его плана и ее собственной боли. Но ей хотелось не впускать все это в свой мозг как можно дольше.

— Не хотелось бы снова просить тебя, — сказал Юби. — Но я не вижу другого выхода.

Прекрасная Мария молчала, перебирая клавиши синтезатора.

— Остался один день, — продолжал Юби. — Максимум. Потом нам придется иметь дело с «Отто-Банком».

— Подумай о чем-нибудь другом, — разбитыми губами произнесла Мария. Левой рукой она взяла аккорд, а правой смахнула капельку крови с нижней губы. Звуки музыки наполнили комнату.

— Если бы я мог! — крикнул Юби. Долгий аккорд вызвал красные вспышки в его мозгу. Ярость утихла, он почувствовал разочарование. Он повернулся и захромал к двери. Ему не хотелось больше смотреть на ее обнаженное тело, видеть, к чему привел его последний план. Лицо Марии напоминало бледную неподвижную маску. Синяки стали больше, ярко выделяясь на ее нежной коже. Ожоги на спине и груди походили на укусы какого-то дикого животного. Он больше не мог видеть этого.

Юби прислонился к двери холла, повернувшись к сестре спиной. Аккорды пылали в его мозгу фиолетовым пламенем, вызывая ассоциации с синяками на теле Марии.

— Я не хочу начинать жизнь неудачником, — сказал он. — Это наш единственный шанс, и мы обязаны им воспользоваться. Если мы проиграем, удача отвернется от нас. Здесь не о чем говорить.

Голос Марии был тише мурлыканья Максима.

— Давай… поговорим об этом завтра.

Юби повернулся и вышел. Старый корабль поскрипывал, когда он шел по коридору, факты роились у него в мозгу. Статистика производства продукции. Результаты политики Сообщества. Статистика банкротств. Цены на сингулярности. Стоимость мощных магнитов на базе Эйнджел. Все это перемешивалось с воспоминаниями, звуками, запахами: плачущий Паско и выпадающие из его кармана красные капсулы, костлявое лицо де Соареса и блеск нейростимулятора на его верхней губе, резкий запах обожженной кожи Китти, тихие стоны Марии, когда электрошоковая дубинка касалась ее тела…

Беспокойство терзало его. Хотелось уйти с корабля. Даже если у него нет денег, даже если люди будут смеяться над его синяками и шишками. Юби прошел к себе в спальню, натянул через голову свитер и подпоясался ремнем. Посмотрев в зеркало, он решил не бриться. Привычным к слабой гравитации шагом он двинулся в сторону выходного шлюза, прошел через рукав для погрузки и оказался в шлюзе со стороны базы.

Через открывшийся люк внутрь ворвались разнообразные звуки: крики, резкие свистки, гудение механизмов, перемещающих грузы. Крышка люка откинулась полностью, открыв стоящего снаружи паренька. На его нежном лице застыло удивленное выражение — то ли от неожиданности, то ли от вида разбитого лица Юби. На нем были узкие туфли, светло-зеленая рубаха с золотыми металлическими нитями — настоящая вышивка, а не имитация — и шорты с множеством карманов. Черты лица выдавали в нем де Соареса. Юби подавил раздражение.

— Командор, — поздоровался юноша.

— Пилот, — с сомнением ответил Юби.

— Я…

— Кристофер де Соарес. Знаю.

Юноша удивленно посмотрел на него.

— Мы встречались?

— Несколько лет назад. На митинге протеста против политики Сообщества.

«Один из многих. Ничего из этого не вышло».

— Не помню, — сказал де Соарес.

— Ничего запоминающегося там не было, — губы Юби сложились в улыбку, но резкая боль пронзила его щеки и шею, заставив поморщиться. — Что тебе нужно?

— Я бы хотел видеть Прекрасную Марию.

Юби догадывался об этом — компьютер «Беглеца» был заполнен сообщениями, оставленными для Марии. Не с ним ли проводила время сестра?

— Она плохо себя чувствует, — сказал Юби.

Он не хотел пускать де Соареса на борт корабля — тот сообщит Марко о его потрепанном виде, пустых грузовых отсеках и избитом экипаже.

— О, — забеспокоился юноша. Это серьезно?

— Зависит от того, что ты считаешь серьезным.

— Я бы хотел повидаться с ней.

Кажется, этот Соарес упрям. Юби нажал кнопку, и крышка люка закрылась.

— Я вызову ее, — сказал он. — Подожди здесь.

Он решил не звать Марию, а просто сказать парню, что она не может встретиться с ним, но потом рассердился на себя. Не потому, что хотел солгать, а из-за бессмысленности лжи по такому мелкому поводу. Он нажал клавишу интеркома.

— Здесь Кристофер де Соарес. Хочет видеть тебя.

Мария отозвалась после короткой паузы. В ее голосе почти не ощущалась усталость.