Корабль беглецов
Шрифт:
Юби смотрел на дисплеи. Ни одного корабля рядом, который мог бы подвергнуться опасности при включении сингулярного двигателя «Беглеца».
— Десять секунд до запуска. Отсчет.
Юби нажал на клавишу. Замерцали цифры. Заслонки сопел стали медленно поворачиваться. Сингулярность начала всасывать материю, и высвобождающаяся при этом огромная энергия удерживалась только магнитным полем.
Конфигурация полей менялась, заставляя плазму проходить через сопла двигателя. Юби почувствовал, как содрогнулся остов корабля. Ускорение медленно нарастало. Гигантская масса корабля пришла
Переданная в диспетчерскую базы программа маневров включала в себя запуск двигателя, виток вокруг самой большой луны Анжелики, торможение и возвращение на базу. Вместо этого Юби собирался использовать луну в качестве прикрытия, чтобы удалиться на безопасное расстояние от базы и выполнить первый подпространственный прыжок. Если луна будет оставаться между ними и Анжеликой, то диспетчер может не заметить отклонения от заявленного маршрута, пока сенсоры на обратной стороне луны не зафиксируют всплеск излучения от подпространственного прыжка.
Ускорение росло, превысив нормальную силу тяжести. Максим глухо заурчал и свернулся на животе Юби, подрагивая ушами. Юби взглянул на Прекрасную Марию. Она, закрыв глаза, неподвижно лежала в кресле пилота. Антенна стимулятора легкой паутиной колыхалась над ее головой. Он видел, как ее глаза двигаются под веками: при помощи антенны она следила за передвижением корабля.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Отдыхаю.
— Ты уже подготовилась к прыжку?
Уголки ее рта слегка дрогнули.
— Нет ничего проще. Ведь у нас нет определенной цели, правда?
— Похоже на то, — усмехнулся Юби.
— Нам просто нужно смыться. Я совершу прыжок как можно дальше, а потом мы определим свое местоположение.
— Хорошо.
Юби вновь повернулся к пульту управления. Удвоенная сила тяжести сдавливала ему грудь. «Беглец» набирал скорость. Юноша почти не слышал слов сестры.
— Жаль, что пришлось обмануть его.
— Мы сделали то, что должны были, — нахмурился Юби.
Его голос был еле слышен.
— Так всегда поступает Марко. Делает то, что должен. Разве мы лучше его?
— Мы не Марко, Мария, — разозлился Юби.
— Не знаю…
— Нет, — настаивал он.
— А как насчет Колетты?
Он не нашелся, что ответить.
Два с половиной «g». Максим камнем давил Юби на живот. Кот родился на корабле и знал, что пока лучше не двигаться.
— Давай не будем об этом, — сказал Юби.
Печаль переполняла сердце Марии. В ее мозгу медленно плыло спроецированное антенной изображение пространства. Перед глазами развернулась система Анжелики, исчерченная гравитационными линиями и потоками теплового излучения. Но эта картина не смогла отвлечь девушку от грустных мыслей.
Она использовала Кита, даже не сознавая этого, злоупотребила его доверием и дружбой. Все это произошло как бы само собой.
Луна осталась позади, и холодное пространство космоса озарилось слабыми вспышками радиоизлучения работающих шахт. Мария повисла на ремнях безопасности, когда тяга на несколько минут выключилась во время регулировки положения сопел.
Ее сердце бешено забилось, и она сделала несколько быстрых неглубоких вздохов. Девушку вновь прижало к креслу после того, как корабль изменил курс и стал набирать скорость. Луна уже была между ними и базой Эйнджел. «Беглец» использовал для ускорения силу притяжения этого небесного тела.Материя засасывалась в сингулярность корабля. Яркое свечение окаймляло его гигантскую гравитационную массу, удерживаемую лишь магнитным полем. Корабль балансировал на грани аннигиляции. Пилоты давно научились использовать преимущества этого состояния.
Прекрасная Мария думала о Ките. Перегрузка сдавливала грудь, усиливая печаль.
— Мария! У нас проблема.
Она открыла глаза и повернулась к Юби. В ее мозгу появилось отображение диспетчерской.
— База Эйнджел беспокоится. Я получил запрос.
— Ты не обогнул Луну, как предполагалось.
— Наверное, диспетчер отличается особой подозрительностью. Почему она вообще вспомнила о нас?
— Ответь, что ты свяжешься с ней через минуту. У тебя возникли проблемы с управлением, и ты пытаешься справиться с ними, увеличив скорость.
— Хорошо. Отличная идея. Когда ты будешь готова к прыжку?
Мария переключила внимание на пульсирующую у нее в мозгу модель пространства. Находящиеся поблизости большие массы могут помешать подпространственному прыжку, а вспышка излучения способна сжечь все вокруг «Беглеца».
— Нет, — говорил в микрофон Юби. — Я не хочу поднимать тревогу. Мы вернемся на базу.
Траектории прыжка закручивались в мозгу Марии. Шахты на луне представлялись слабо мерцающими точками, окруженными еще более тусклыми пятнами космических кораблей. Минимально возможное безопасное расстояние находилось за пределами движущегося зеленого шара с «Беглецом» в центре.
— При данном ускорении нам потребуется еще четыре минуты, — сказала Мария. Мысленно она начала отсчет.
— Господи Иисусе! Не могу в это поверить. Она приказывает нам выключить двигатель и остановиться у патрульного крейсера.
— Прежде, чем капитан крейсера вылезет из постели, мы уже будем далеко.
— А что если они пустят по нам ракету? — раздраженно спросил Юби. — Нам тогда придется за нее платить.
Мария рассмеялась.
— Когда мы вернемся, то сможем купить всю базу Эйнджел, ведь так? Таков наш план?
— Почему они не оставят нас в покое?
— Пристегнись и передай мне управление.
Мария открыла глаза и увидела, как Юби движением пальца отключил связь.
— Вот так, — сказал он. — Выключим эту бабу.
— Не стоит так волноваться. Мы уже убираемся отсюда.
— Ладно, — недовольно пробурчал он и нажал еще одну клавишу. — Передаю управление.
Еще один уровень сознания вторгся в ощущения Марии. Она чувствовала мощь потока материи, проносящейся мимо черной дыры в сердце «Беглеца».
Сингулярность горела в мозгу Марии, ее масса была скована путами магнитного поля. Цифры расчетов мелькали слишком быстро, чтобы девушка могла понять их. Дисплеи мерцали, отображая малейшее изменение курса и траектории. Мария не могла управлять полетом на этом уровне, ее работа начнется после окончания отсчета.