Корабль чокнутых трупов

Джек повернулся первым, с вызовом посмотрев на Логана.

– Маяк впихнули? – спросил он.

– Конечно, – кивнул Мэт, шурша тканью капюшона мантии. – Вас же одних никуда отпускать нельзя, даже на безобидный и безопасный гей-парад…

– Как сказать, безопасный, – протянул Гай. – Случаи бывают разные, как говорится…

Логан тихо засмеялся, чем ввел в настоящий шок даже бывалого Кацмана.

В этот момент охранники неподалеку, до того момента изображавшие из себя вялых мух, оживились, принимая сигналы со своих «Командоров», и неодобрительно посмотрели на Кардинала.

– У вас канал связи со своим кораблем есть? – быстро спросил Мэт, делая шаг к Рику. Тот кивнул, а потом сообразил, что солгал.

– Нет, все забрали.

– Тогда план «Б», – удовлетворенно кивнул в ответ Кардинал. Гай и Джек переглянулись, подавив обоюдное желание покрутить пальцем у виска.

Без проблем не обошлось. Едва только охрана, получившая какой-то сигнал на свои коммы, двинулась к прибывшим, как Кардинал развернулся к ним лицом и миролюбиво выставил вперед руки с четками из лазурита.

Один рывок в стороны, и четки разлетелись градом бусин по всему периметру. Не дожидаясь ответной реакции охраны, Мэт с силой толкнул Джека плечом, кивнув на Гая, а сам схватил Ричарда и запихал его в узкий проход подземных переходов под Амстердамом.

Едва все четверо успели укрыться за первым поворотом, как грянул такой взрыв, что каменная кладка старых тоннелей посыпалась на головы беглецов крупной крошкой. В воздухе повисло облако пыли, тут же облепившее лица и волосы.

Мэт откинул с головы капюшон мантии и брезгливо отряхнул с плеч налипшее крошево.

– Ну ты, блядь, даешь, – восхищенно протянул Кацман, хлопнув Логана по плечу. От его хлопка в воздухе тут же повисло облачко грязи. Мэт поморщился, чихнул и тут же командным тоном произнес:

– Надо добраться до моего…

Его слова прервали близкие крики, сопровождаемые выстрелами.

– …корабля, – закончил Логан, стремительно бросившись прочь по тоннелям.

– Бля, – эхом высказался Рик, бросаясь следом.

У самого выхода из коридоров их перехватил отряд охраны, на который команда корабля Ричарда наткнулась совершенно неожиданно. Секундное замешательство сразу взорвалось выстрелами и криками. Джек выругался, схватив легкое ранение в плечо, а вот его брат, сохранивший каменное спокойствие, метко засадил обломком кирпича прямо в шлем стрелявшего. Прочный пластик, конечно, не треснул, но противник от неожиданности дернулся назад, взмахнув руками с плазменным пистолетом, чем и воспользовался Ричард.

Время вокруг снова стало тягучим и ватным, движения его спутников замедлились, почти остановились, а сам он все так же сохранял подвижность и мобильность.

Капитан вырвал из рук ближайшего нападавшего оружие, толкнул его на стоящего рядом спутника и выстрелил в третьего охранника из трофейного пистолета.

Резина временной координаты сорвалась с крючка, от всей души хлестнув Моргана по голове. Рот наполнился слюной, слух почти пропал, а перед глазами поплыло разноцветное марево. Джек дернулся, подхватывая Ричарда, Гай поспешил подобрать еще один кирпич, а Логан, все это время оторопело наблюдавший за действиями капитана, вырвал у него из рук плазменник, всадив по заряду в каждого противника, кто еще оставался на ногах.

Маленький фрегат Кардинала едва не протаранил стыковочную платформу, вписываясь в шлюзовой отсек. Искин «Астарты» негодующе взвизгнул, на пару секунд оглушив всех находящихся в командной рубке пассажиров и самого пилота.

– Совсем охренели? – возопил искин на всю рубку. – Чуть невинности не лишили, человеки!

– Заткнись, механофил, – улыбаясь, отозвался Джек, – принимай на борт, пока я тебе в систему тысячу блюд из сельдерея не загрузил.

Искин заскрипел в ответ на всех частотах, но вытянул из корабля тонкие щупы и мягко направил фрегат Кардинала в свое нутро.

– Иди ко мне, моя маленькая детка, – мурлыкающим голосом сопроводил действие искин. В этот момент Кацман не выдержал и громко засмеялся, сбрасывая напряжение. Через пару секунд смеялись уже все присутствующие.

– Только давайте скорее, – ворчливо продолжил искин, – тут небольшая войнушка намечается в поясе астероидов неподалеку.

– Что, опять? – кисло спросил Джек. – Кто с кем на этот раз?

– Да вот вывалился какой-то старый грузовой тягач, а из него – рой орбитальных истребителей. Жужжат вокруг замаскированной базы…

– Так она же замаскированная? – удивленно произнес Гай.

– Была, – хихикнул вредный искин, – пока они ее по косточкам не распилили.

Все трое уставились на Кардинала. Тот смущенно кашлянул и сказал:

– Ну, мы же должны как-то убраться прочь отсюда. А ваш корабль, мягко говоря, не такой уж неприметный. След оставляет. Потребовалась помощь.

– Кто? – предчувствуя неладное, сглотнул Джек.

– Да есть на просторах нашего века такие девочки…

Кацман завыл в голос, вырывая клоки волос. Гавриил обреченно опустил голову на грудь, а Ричард только глубоко вздохнул, предпочитая материться на своем судне.

– Ты как их заставил-то? – спросил Кацман. – Обещал им списанную партию секс-игрушек для выхухолей?

– Ага, – задорно улыбнулся Кардинал, – почти. Сказал, что отдам им Блэк Джека и Черного Лекаря.

– Прощайте, ребята, – кивнул Рик, сделав такой жест, словно стягивает с макушки головной убор в знак скорби. – Мне будет вас не хватать.

– Во козел, – мигом оживился Джек, перестав грустить. – Как ему списанные детали толкнуть на Помойке, так я нужен, как задницу его львиную смазывать перцовой настойкой, так и Гай сгодится. А как нам помочь, так он, блядь, прощается!

– Его душа бродит в потемках, – скорбно высказался Мэт, едва заметно искривив губы в улыбке, – Надо наставить ее на путь истинный.

– Иди в вакуум, и грузи этой фигней нашего бортинженера, – тут же отозвался Ричард. – Вы вообще найдете друг друга… я думаю.

– В каком смысле? – нахмурился Логан.

– Будет зависеть от твоего поведения на моем корабле, – блеснул глазами Рик. – Ребята, добро пожаловать домой!

Сильный толчок по днищу фрегата стал наглядной иллюстрацией приветствию капитана, вибрацией расходясь по корпусу судна.

Искин наладил гравитацию и все-таки соблаговолил подать в шлюз воздух.

Глава 51 Полковник Романов

Полковник Васин приехал на фронт

Со своей молодой женой.

Полковник Васин созвал свой полк

И сказал им – пойдем домой…

Борис Гребенщиков – «Поезд в огне»

Полковник Романов редко бывал дома. Командировки – обычные и не очень, участие в боевых действиях и учеба молодых солдат отнимали десять месяцев в году, а еще месяц, как минимум, он жарил свое сухое тело на песках курортов Земли, или Венеры. При таком темпе жизни позволить себе что-то кроме холостяцкой квартиры было бы расточительством… Но он купил себе коттедж в часе лета на флайере от Мегаполиса Мосбург. Если забраться в самый верхний эшелон, и направить свою «летающую блоху» строго на восток, к Уральской промзоне, спустя шестьдесят минут можно было достигнуть небольшого поселка, окруженного реконструированными лиственными лесами…