Коралловый браслет

– Созвонимся!

Захлопнув дверь, Маша понеслась в ванную комнату. Бросив беглый взгляд на раковину, она вернулась в спальню Ильи и торопливо набрала его номер.

– Брелок на месте! – выдохнула она в трубку. – А ты где?

– Во дворе, в машине сижу, – откликнулся тот. – Мне кажется или ты расстроилась?

– Да… То есть, конечно, нет!

Маша сама не могла понять, какие чувства испытала, убедившись, что Зоя не проявила никакого интереса к коралловой подвеске. Этот непонятный всплеск услужливости и дружелюбия также был совершенно необъясним. Только с большой натяжкой девушка могла допустить, что будущая невестка явилась из простого любопытства. Скорее, та решила убедиться, что ее вечный недруг покинул поле боя – ведь человек, поглощенный личными делами, перестает интересоваться окружающими.

– Вот они выходят, сразу оба, – понизил голос Илья. – Значит, Пашка проспался? Да, эффектная девушка.

– Все мужчины так думают, – сухо согласилась с ним Маша.

Почувствовав натянутость ее тона, Илья коротко рассмеялся:

– Знаешь, я бы лучше сунул голову в микроволновку, чем пригласил ее на свидание. Этот тип женщин мне знаком. В основном с ним и работаю – эти крашеные лисички мне уже снятся… Знаешь, они умеют отсуживать у бывших мужей колоссальные деньги!

– Что ты там сидишь? – борясь с наползающей на губы улыбкой, спросила девушка. – Поднимайся, у меня кофе на плите.

* * *

За поздним завтраком они обсудили визит Зои и пришли к одному выводу – явилась та неспроста, имея какую-то цель, кроме примирения.

– Но не твой брелок, – подвел итоги Илья. – А здорово было бы сразу кого-то сцапать! Я уж приготовился к преследованию, слишком быстро она явилась!

– Так быстро, будто по важному делу, а оказались такие пустяки, – недоумевала Маша. – И кому мне еще позвонить? Анжелу исключаем сразу. Она не может быть причастной.

– Это только твое личное мнение! А между прочим, ваш дворовый пес ее знает, и он на нее не лаял бы, если бы она разбила окно!

– Илья, она ничего мне не подкидывала и тем более ничего у меня красть не будет! – убежденно произнесла девушка. – Кто угодно, но не она!

– Хорошо, тогда твоя цель – вызвонить этого «кого угодно». Начинай прямо сейчас. – Он был заметно раздражен – либо ее глухим сопротивлением, либо чем-то еще. Услышав, что Машин телефон давно разряжен, Илья развел руками: – Куда это годится! Одевайся, купим зарядник и еще что-нибудь заодно. Раз уж ты у меня живешь, пора набить холодильник.

В ответ на ее предложение съездить к ней домой и забрать кое-какие вещи последовал немедленный отказ. Илья мотивировал его тем, что путь неблизкий, а время для поездки неудачное.

– По пробкам проездим весь день. Лучше ближе к полуночи сгоняю.

«Еще недавно он таким расстоянием не стеснялся, приезжал и утром, и вечером», – подумала девушка, но возражать не стала. Возбуждение, охватившее ее после визита Зои, схлынуло, оставив после себя смутное разочарование. Теперь Маша понимала, что предпочла бы, чтобы именно Зоя украла брелок. На миг она испытала нечто вроде раскаяния – впервые по отношению к будущей родственнице. Ее уколола случайная мысль: «А что, если та все время была искренна и в самом деле хотела со мной дружить?!»

Она быстро собралась, и когда снова появилась перед Ильей, он окинул ее скромный наряд критическим взглядом:

– Все в черных тонах, хорошо… будет заметен брелок. Повесь на шею, он же у тебя на шнурке?

– Как, надеть на выход? – Девушка невольно прикрыла рукой горло. – По-прежнему собираешься ловить на живца?

– Пытаюсь, – буркнул тот. – Вот будет комедия, если твои браслет и брелок окажутся никому не нужны… Есть и такой вариант, тем более браслет оставили в кармане у трупа.

– Но ты же предполагаешь, что есть какой-то чемодан? – Маша уже вернулась из ванной комнаты, прилаживая подвеску на груди. На фоне черного свитера кораллы особенно бросались в глаза.

Она набросила куртку, зашнуровала ботинки и вдруг поняла, что боится покидать эту квартиру, с которой уже успела сжиться. Ей было тем более тревожно, что Илья, казалось, думал о чем-то своем и совсем перестал встречаться с нею взглядом. Этого взгляда ей не хватало физически – как свежего воздуха или глотка воды. Маше стало страшно, когда она осознала, какую власть возымел над нею этот человек, еще недавно посторонний. Она нерешительно улыбнулась:

– Или ты уже и в чемодан не веришь? Илья, слышишь меня?

Очнувшись, тот вздрогнул и посмотрел на девушку в упор. У него был вид внезапно разбуженного человека.

– Что, прости? Знаешь, у меня выдалось очень неудачное утро. Упустил след, подвел клиента… Тут еще твоя Зоя дурацкая… Ладно, идем. И постарайся не вертеть головой. По сторонам буду я смотреть.

– Думаешь, за мной могут следить?

Мужчина пожал плечами, и она, уловив его нежелание говорить, тоже замолчала. В лифте Илья закрыл глаза, и Маша не сводила взгляда с его лица все время, пока кабина ехала вниз. Ее не покидало ощущение, что он отдалился от нее, и девушка боролась с нараставшей паникой. «А может, я ему уже надоела?! Так скоро?! – Эта мысль, раз появившись, уже не оставляла ее. – Вдруг он не способен на долгие отношения… Все, как говорила его сестра… Говорят, мужчины привыкают жить одни и не хотят потом жертвовать свободой!» Лифт остановился. Маша перевела дух, найдя в себе силы улыбнуться открывшему глаза спутнику. Она твердо решила не тормошить его расспросами, чтобы не создалось впечатления, будто она посягает на ту самую свободу. Илья, казалось, пришел в себя. Во всяком случае, он улыбнулся в ответ и не отвел глаз.

– Как дела? – шепнул он.

– Отлично, – в тон ему ответила Маша.

Дурные мысли мгновенно ее оставили, теперь она поражалась, что могла сомневаться в этом человеке. В таком радужном настроении она и направилась вместе с ним за покупками. Машину Илья решил не брать, так как все нужные магазины располагались неподалеку, и к тому же, пояснил он, так легче было отследить, не идет ли кто следом. Уже через пять минут, в парфюмерном отделе супермаркета, мужчина заявил:

– Никого. Все-таки у меня начинается паранойя. Я думал, тебя будут пасти.

– Я тоже начинаю думать, что мы переоценили этот браслет с подвеской, – призналась девушка, не отрывая взгляда от прилавков со средствами для ванны и душа. – Мне столько всего надо, у тебя же ничего нет! Возьму хотя бы это… И вот этот шампунь…

Илья подставил корзину, и пока она укладывала покупки, вполголоса продолжал:

– Напасть на твою подружку тот тип мог с целью простого грабежа, а не по заказу… И убить его могли из-за другой истории. Тогда никому от тебя ничего не нужно, и все бы хорошо… Но остается вопрос – что оно значит, твое наследство. И кто подкинул вторую часть?

– Знаешь, а я бы тогда не стала ничего выяснять, – призналась Маша. – Я и так счастлива.

– Правда?

– Ты еще сомневаешься…

– А я-то как счастлив, – задумчиво проговорил он. – Если бы ты знала, как мне осточертела эта волчья жизнь! Ни семьи, ни дома настоящего, куда хочется возвращаться… Я вообще забыл, что это такое – когда тебя кто-то ждет.

– Я тебя всегда буду ждать! – Маша почувствовала, как на глаза у нее наворачиваются слезы. – Я тоже знаю, что такое одиночество…