Коридор огней меж двух зеркал

– - На пол! Лечь! Руки вытянуть, головы не поднимать.
– - Позвал в дверь: -- Плавский! Вильгельм! Где вы там?

Появился Вилли со своими дрожащими пальцами и испуганными глазами.

– - Этот вас бил?

Вилли переводил взгляд с распростертого человечка на Питера, потом робко кивнул.

– - Кто он, как зовут, конечно, не знаете?

Вилли помотал головой. Питер посмотрел на часы. Без двух два. До контрольной явки целый час, но темно-синий "оппель", кто бы в нем ни сидел, где-то рядом. Одна радость -- кабинет без окон.

– - Слушай, ты.
– - Лежащий тихонько завыл, из-под лица у него расплывалось по паласу темное пятно.

– - Уясни себе, меня интересуют твои приятели, а не ты. Кто, откуда, что им надо. Расскажешь -- можешь убираться, мне не до возни с полицией. Ну?

– - Не понимаю ваш, -- глухо прошепелявил тот.

– - Повтори еще раз, пожалуйста, -- любезно попросил Питер, отводя ногу.

– - Я не понимаю, о шем выф-ф!..

– - Зачем вы его бьете?
– - неожиданно подал голос Вилли.

– - Вас они гладили, что ли, а, хозяин? "Петух" ведь -- ваша собственность, не так ли?

– - Уже не моя.

– - Закладная?
– - догадался Питер.
– - Шпану на меня натравили тоже твои приятели?
– - Он ткнул в халат.
– - Твои, твои...

– - Они обещали устроить, чтобы банк подождал, -- тихо проговорил Вилли, -- а сегодня утром пришло извещение...

– - Ну вот, а вы хотели, чтобы я поверил, что этому заведению по карману держать еще и портье. Они не предъявляли никаких карточек?

– - Нет. Просто сказали, что они из контрразведки (А что, очень может быть, подумал Питер.), и что это нужно для одной секретной операции, и чтобы я предупредил Эдну. А когда я...

– - А когда вы вспомнили о своих конституционных правах, они просто начали вас бить, да? Эх, вы. Кстати, расскажите о своем предыдущем постояльце.

– - Служащий налогового управления. На отдыхе. Один.-- Вилли помолчал.
– - Непьющий.

– - Я тоже непьющий, -- заверил его Питер.
– - Куда ходил, как исчез, говорил что-нибудь?

– - Гулял... Мы почти не общались. Да, ездил обедать в Брюкк. Эдны-то не было, а платил как за полный пансион. А как исчез? Ушел, как обычно, в горы и не вернулся. Ничего не нашли.

– - Он прожил около недели?

– - Шесть дней. Любил уходить за перевал, однажды вернулся очень поздно, часу во втором, я даже беспокоиться стал...

– - Так.
– - Схватил лежащего за плечо, перевернул лицом вверх.
– - Ну, ты будешь говорить или нет? Видишь, нет твоих приятелей, хотя небось ты уж весь эфир истерзал. Чем они тебя там снабдили...
– - Он встряхнул замершего человечка, из рукава у того выкатилась черная горошина.
– - Так. Дай сюда.

Питер покатал мягкую горошину, представляя, как она заливается сейчас на какой-то там частоте. Потом сжал сильнее и, рискуя проколоть пальцы, раздавил. Мягкая шкурка лопнула, зернышко раскрошилось. Он достал из кармана плоскую коробочку с закругленными углами, отжал клавишу.

– - Вот, и глушить тебя больше не требуется. Будешь отвечать? А то ведь я сейчас рассержусь.

– - Не жнаю нишего, -- прошамкал маленький человечек.

– - Ну вот, уже другой разговор. Так что за птицы? Человечек всхлипнул, сплюнул, сморщился.

– - Што! што! Эти они... Балтерманцевы отродья. Тошно жнаю. Меня нашли череж Синдикат, шка-жали -- ешть работа.

– - Какая работа?

– - Жа тобой шледить... гад, вше жубы мне поломал...

– - И все?

– - А до тебя они жа другим шледили, этим, налоговым иншпектором на отдыхе. Только беж меня. Я -- шпечиально для твоей першоны.

Питер покусал губу, повернулся к Вилли:

– - А вы что скажете, вы же их хоть раз-то должны были видеть?

– - Один-единственный раз и видел, но... я особо не приглядывался. Когда тебя бьют, знаете... Люди как люди.

– - Ну да, -- маленький человечек сел на полу, утер рот.
– - Как же. Не пьют, не едят, не курят, о бабах не ражговаривают. Шидят в машине шутки напролет, я подбиралшя, видел. Не шпят.

– - Тогда точно, -- сказал Питер.
– - Когда так, то ясное дело. Ладно, сказочник, ты вот что скажи, это они его убрали?

– - Што ты, они шами чуть не повешилишь, когда он пропал. Я как раж в тот день прибыл, жнаю...

Питер посмотрел на часы. Без двадцати три. Скоро начнутся игры с плясками. Ах ты, черт, как же он рассчитывал на этот день.

– - Не страшно было -- с ними-то?

– - А што? Работа... Жалко, шлепнуть тебя не велели, у наш жа это тройной тариф, -- маленький гангстер почувствовал, что убивать до смерти его не станут, и осмелел.

– - Так. Все, пошел в подвал. Вильгельм, есть у вас подвал с хорошим замком?

5

...Еду здесь уже второй раз. Второй раз за один день. Возвращаюсь, значит. Назад вернешься -- пути не будет. Плавский обещал забиться к кому-то из своих друзей и известить полицию только завтра. Так что сутки без вмешательства властей у меня есть. Маленького гангстера они не найдут, а и вопрос еще, станут ли искать. Кто же эти веселые ребята?.. Ай, Перси, сотрудник ты по выявлению, налоговый инспектор на отдыхе, кто же тут кого выявил, а выявив, что с выявленным сотворил?.. Волки в темно-синем "оппеле". В Палермо о таких сказали бы -- "ножи". Но не Интерпол, точно, не стали бы они мараться с Синдикатом, в любом случае не стали бы. Плешивый Лэгг может не волноваться, перед его коллегами я не светанулся. Если они тут вообще присутствуют. Контрразведка. Тоже вероятно. Частная контора, вроде меня? Да нет, мы теперь -- редкость. Да их государственных теперь столько развелось -- кого-нибудь да купишь... Ладно, все пока по плану...

План поломался, как только Питер вырулил на свободнее место перед воротами. Учитель Эдгар стоял у правого столба.

– - Я ждал вас, -- просто сказал он, когда Питер вылез из машины.
– Пойдемте.

Детей в этот раз не было видно, только на кухне, рядом с уютно гудящим "Дин Электриком", разбирала кучу коробок и пакетов тихая девочка с желтыми волосами. Учитель подвел Питера к двери, раньше им не замеченной, ступеньки вели вниз. Винный погреб. У такого дома должен быть винный погреб.

– - Присаживайтесь, поговорим.

Нет, здесь не стояли ряды пыльных бутылок, не были вкопаны дубовые бочки. Скорее всего помещение можно было счесть то ли за лабораторию, то ли за мастерскую. Приборы в стойках, кабели, лазер на стенде, рентгеновская пушка в выгородке, прочее. Однако вид совершенно заброшенный, слишком много пыли и мусора на столах и верстаках, чтобы здесь работали хотя бы год назад.

– - Я ждал вас, -- повторил учитель, -- Я еще в баре понял, что это будете вы.
– - И стал рассказывать.