Коридор в 1937-й год

Наталья поссорилась с двоюродной сестрой Тамарой потому, что ее муж вдруг пошел работать в НКВД. Он работал юристом на заводе. И вдруг – раз! – такой поворот в карьере!

Тамару она считала больше, чем сестрой: с детства девочки были не разлей вода.

Сестра заступилась за мужа:

– Ты не понимаешь! Сейчас время такое! Он не сам, ему предложили. Откажешься, и тебя признают врагом народа.

– Нет! Не понимаю! Как раз ОНИ и есть враги народа!

Наталья работала в обкоме уборщицей и видела, как арестовывали лучших, честнейших людей. Она в своей голове сделала выводы и решила, кто настоящие враги.

Сестры разговаривали на повышенных тонах, пока муж Тамары и племянница Лика отсутствовали. Доказать они друг дружке ничего не смогли: каждая стояла на своем. В результате поссорились и прекратили всякое общение. Многолетняя дружба рухнула в одночасье. Наталье было трудно без Тамары, но она не могла сделать первый шаг к примирению: не позволяла уверенность в своей правоте. К тому же, боль доставляло и то, что где-то росла ее любимая племянница, с которой они сейчас видеться не могли. У самой женщины детей не было. Она очень скучала по девочке, которую растила вместе с сестрой с младенчества. Девочке уже исполнилось шестнадцать.

И тут случилась беда. Муж сестры, попав в немилость, был арестован. Следом за ним арестовали жену и дочь. Их всех, к счастью, не расстреляли, а сослали в Сибирь.

Тут Наталья забыла обо всех обидах и бросилась выяснять, куда сослали родственников. Но сколько она не хлопотала, ответов на свои вопросы не нашла. Где-то просто пожимали плечами, где-то устало просили: «Женщина, идите лучше домой», а где-то на требование «Я должна знать! Это самые близкие мне люди!» произносили равнодушно: «Не положено!»

Сейчас ее ссора с сестрой казалась такой глупой. При чем была сестра, что ее муж стал работать в НКВД? Разве стоило из-за этого ссориться? От таких мыслей у Натальи сразу возникала боль между ребрами от совершенной ей глупости.

И тут – эта девушка. Сходство с племянницей было поразительное. Даже платьице у Лики похожее – в голубой горошек. У Натальи не возникло сомнений: у Ниночки та же беда, что и у ее бедной сестры и племянницы. И девушка – явно беглянка.

Когда она вернулась в комнату с горячим чайником, Ниночка спала на кровати, положив голову на подушку. Ее худенькие ножки беспомощно висели, не доставая пола. Она выглядела такой, по-детски беззащитной, что сердце Натальи сжалось.

«Я помогу ей!.. Бедная девочка! Я сделаю для нее все возможное и невозможное!»

Она поставила чайник на стол, включила ночник и выключила свет. Комната погрузилась в полумрак. Но слабые лучи ночника достигали лица девушки. Ее губки были трогательно, по-детски, надуты. Но под глазами обозначились темные круги, придавшие лицу взрослость.

«Как все же она похожа на Лику!»- подумала Наталья, устало опускаясь на стул, стоявший около стола…

Так и сидела несколько минут, не в силах оторвать взгляда от спящей Ниночки…

Глава 14. "Джейм Бонд отдыхает"

Утро. Саша и Рита.

Странно это: просыпаться у реки, а не в собственной кровати. Да еще и на песке.

Рита присела. Стряхнула с ладоней песок. На коже обозначился замысловатый узор от того, что она долго лежала на этой «пляжной» поверхности. С плеч ее упала на землю кожаная куртка. Поняла, что это вчерашний спаситель заботливо укрыл ее под утро. Действительно, чувствовалась прохлада наступающего дня – всё-таки сентябрь. Но, благодаря парню, она не замерзла в последние часы перед восходом солнца.

Тут вспомнила, что случилось вчера: неверный Артем и его новая пассия Ниночка, хулиганы в парке и этот странный парень, который вроде бы помог ей, а с другой стороны, чуть не втянул во что-то еще более плохое.

Рита завертела головой. Где он? Спасителя рядом не было. Проснулся утром, раньше нее, и ушел, предоставив Рите самой решать, что делать дальше? Нет, где-то здесь. Вон, недалеко, в кустах, его мотоцикл. Да и своей кожаной курткой, с какой стати, разбрасываться? Не может уехать, не забрав.

Девушка прислушалась: в стороне, за камышами был слышен плеск – похоже, парень купался. Ох, любитель водных процедур!

Интересно, куда они вчера заехали? Без сомнения, они за городом. Где-то у речки. Вот только где? Вроде добирались недолго.

Рита знала и раньше, что недалеко от города есть река. В городе прожила уже два года, немного знает и окрестности. Однажды она даже приезжала в подобное место у реки с однокурсниками. Не купаться, нет. Кто сейчас купается на необорудованных пляжах? К тому же, эта городская речка славится своей не очень чистой водой. Спускают сюда потихоньку отходы хлебный да молочный комбинаты. Так что, не накупаешься. А вот просто посидеть у воды, отдохнуть на природе – это другое дело. Но почему здесь все какое-то другое, неузнаваемое? Водичка чистая, как родниковая. Каждый камешек на дне виден. Может, просто отстоялась под утро?

– Привет! – услышала Рита за спиной и обернулась.

Вчерашний незнакомец предстал перед Ритой во всей красе: невысокий крепыш, ясные, внимательные глаза, в которых блестят веселые огоньки. Светло-русые волосы, длинная челка на бок.

Сейчас на нем были только брюки. И Рите представилась возможность полюбоваться на его мускулы на руках. Но девушка смущенно отвернулась. Успела заметить, что и он ее с любопытством разглядывал.

– Как спалось! Выспалась?

– Привет! – с опозданием, невпопад, поприветствовала она парня и вдруг представила с ужасом, что у нее сейчас на лице творится после вчерашней косметики.

Торопливо вскочила, вставила руки в рукава чужой куртки – получилось на автомате, сама от себя этого не ожидала, – и побежала к реке, бросив на ходу:

– Я – умываться!

«Лучше смыть всё на фиг, – отважно думала Рита, опускаясь на коленки у самого берега, – чем ходить с грязными черными подтеками».

Вода была приятно освежающей. Рита, плескаясь, снова вспомнила об Артеме и его новой подружке. Странно, но ревность девушку в этот раз не царапнула…

…Она вскоре вернулась к байкеру. После умывания чувствовала себя освеженной, щеки приятно горели.

На нем уже была надета рубашка.

Рита сняла куртку, протянула парню, поблагодарила. Он тут же натянул ее и стал опять похож на байкера: рубашка, кожаная куртка, длинная челка…

Парень нисколько не смутился, видя, что Рита разглядывает его, приветливо оскалил зубы и спросил:

– Как тебя зовут, прекрасная незнакомка?

От этих слов губы Риты сами растянулись в улыбке:

– Рита. А… тебя?

– Саша.

– Спасибо тебе за вчерашнее. Ну, что от шпаны защитил. Только… мне бы домой надо. А потом – на лекции. Ой, хотя, что это я? Сегодня же воскресенье… Подвезешь?.. Кстати, а что такое вчера было в городе? Кого ловили?