Коридор Времени и пыли. Песнь ветра в неволе

Что-то заставило Калисторо обернуться вновь. Величественный сапфировый дворец вдалеке стал покрываться чем-то, похожим на ржавчину.

– Дедушка! Что с замком?! – Калисторо попыталась перекричать ветер.

– Аттаракс пал… – убитым голосом констатировал феникс. – Видимо, Архарриус покинул этот мир. Замок умирает… Только не реветь! Ещё не хватало, чтобы ты меня потушила!

С трудом сдерживая слёзы, Калисторо решила больше не оглядываться. Они летели над лесами, ярко-синяя луна освещала всё холодным голубым цветом.

Впереди маячил город. Столица Каделода – Стилфорд, которую ныне заняли Властелины. С их приходом мир погрузился в хаос…

Когда Калисторо пришла в себя, большая огненная птица, растапливая вокруг снег, уже приземлилась в лесу около высокой каменной башни, золотой шпиль которой можно было увидеть, когда они ещё только взлетали.

– Дедушка, где мы? – спросила она, оглядываясь по сторонам.

– Сейчас мы рядом с Грозовой Башней, мне нужно кое-что отсюда забрать, так что просто подожди меня здесь, – Эндор опустил одно крыло до земли, чтобы Калисторо могла слезть с него. Но та не двигалась с места.

– Я вернусь за тобой, – недовольно цокнул он, подталкивая внучку своим раздражением.

– Обещаешь? – всё же решила удостовериться девочка.

– Обещаю, – вздохнул феникс, после чего его спина была свободна, и он взмыл в воздух, исчезнув за шпилем башни.

Огромная птица унесла вместе с собой свет и тепло, что излучала, и оставила Калисторо в потёмках. Редри луна одиноко маячила среди туч и верхушек заснеженных деревьев, но её света было недостаточно, чтобы можно было разглядеть какую-нибудь мелочь. Крупные хлопья снега сильно ограничивали обзор.

– А сможет ли нас здесь найти папа? – задумалась Калисторо. – Он обещал нас найти. И почему на нас вообще напали? А Ал? Где он теперь? Сможем ли мы увидеться? А мама? А тот дядя, который нас напугал тогда?

Она устала стоять и захотела присесть, но стоило ей только двинуться, как под её ногой хрустнула ветка вместе с тоненьким слоем снега.

– Кто здесь?! – взвизгнула девочка, от страха сердце ушло в пятки.

Но, не услышав ответа через какое-то время, она всё же решила сесть прямо на снег, скрестив ноги.

– Дедушка меня бы тут не оставил, если бы тут было опасно, – попыталась успокоить себя она. Но вдруг на земле появилась большая тень, которая становилась всё больше и больше со временем. Калисторо вскочила и уже была готова закричать и побежать отсюда, что было сил, когда на землю резко опустился феникс с мешком в клюве, вновь заставив снег растаять.

– Дедушка! Больше меня не оставляй! – всё ещё под впечатлением выкрикнула она, из-за чего в ответ послышался глубокий вздох и вновь опустилось крыло.

Вновь они парили в небе, но в этот раз Эндор выбрал высоту над тучами, что сгущались над Стилфордом. Интересно было наблюдать за проплывавшими где-то внизу облаками, но вскоре Калисторо надоело.

– А долго нам ещё?

Ответа не последовало. Она вспомнила, что у феникса не было возможности говорить из-за мешка. Но подпрыгнувший желудок подсказал, что тут Эндор начал быстро снижаться. Внизу вновь показались крошечные деревья, домики, реки, словно мир внизу – какая-то бесконечно длинная картинка на бумаге, нарисованная художником на скорую руку – настолько быстро всё это проносилось мимо них.

– И где-то там дом, папа… – задумалась вдруг Калисторо, но сразу же взяла себя в руки, припоминая фразу дедушки, когда они покидали дворец. Чем дальше они летели, тем больше в её голове всё крутился назойливый вопрос, который она хотела задать дедушке, но знала, что тот не может на него ответить…

– В этом тоже виноваты эти… как их там… Властелины?

И чем больше она об этом думала, тем больше ей хотелось отомстить им, правда, она сама была не совсем уверена в своих силах.

– А если я спрошу у дедушки про того странного парня, он мне ответит? Вдруг мы зря его с Алом обидели, – вспомнила вдруг она.

Домики и деревья внизу становились крупнее, и если бы вид сверху и правда был бы картиной, то уже нарисованной тем же художником, как минимум, вдвое чётче предыдущей. Кроме того, впереди появился высокий холм, полностью покрытый деревьями, а за ним…

– Дедушка! Мы в гости к бабушке?! – обрадовалась девочка.

А потом вспомнила, что он не может ответить. И с замиранием сердца ждала продолжения.

Подлетая ближе, стал виден купол со шпилем на высокой башне. Из-за темноты точно нельзя было сказать, из чего сама башня была сделана и какого она была цвета, но Калисторо знала точно: это Поднебесная Башня, где живёт бабушка. Её восторгу не было предела, когда огромная огненная птица начала облетать Башню кругом, постепенно снижаясь.

Наконец феникс опустился на поляну перед башней. Девочка спрыгнула с его спины, не дожидаясь, когда Эндор поможет ей слезть. Мешок с вещами птица аккуратно опустила на землю, а сама вновь превратилась обратно в низкорослого старика.

С такого ракурса башня казалась гигантской колонной, подпиравшей небо. Вот с её крыльца сошла фигура, которая тут же направилась к ним.

– Дерик! – Калисторо бросилась бегом на встречу ей.

Высокий темноволосый кучерявый парень поймал её в прыжке. За ним выбежала старуха с забранными в пучок седыми волосами. Она была на полголовы выше Виндрига-старшего.

– Карния! – дед подошёл к ней.

– Эндор! Что случилось? – забеспокоилась она. – Мы увидели вас издалека.

Вместо ответа он просто крепко обнял её. Радость Калисторо тоже улетучилась, и она заплакала навзрыд. Вышедшие из башни переглянулись.

– Кажется, случилась трагедия, – тихо произнёс Дерик, глядя на бабушку. Она вздохнула в ответ.

– Папа… мама… Ал… – еле слышно между громкими всхлипами слышался голос девочки.

– Тебе не кажется, – глядя на неё с жалостью сказала Карния.

Они ещё долго стояли в тишине, которую никто не решался нарушить.

Глава 2. Добро пожаловать в новый дом.

Блестящие длинные светлые волосы и дорожный синий плащ развевались на ветру.

– Дерик, ещё быстрее!

Темноволосый кучерявый парень, ехавший впереди на лошади, обернулся:

– Держись крепче!

Они прибавили скорости.

Вскоре из-за верхушек деревьев показались небольшие домики. Это был маленький провинциальный городок Далий, расположенный на западе от Стилфорда. Тихий, мирный, далёкий от столичной ежедневной суеты, потому и влияние Властелинов почти не коснулось этого места более чем за пятьдесят лет их правления.