Корнуолльские Ведьмочки и Аномальные Материалы

Финнигану показалось, что на поляну упала очень концентрированная чёрная туча. Как будто состоящая из дыма змея ударилась о землю, подняв и швырнув в лицо кучу мелкого лесного мусора. Секундой позже змея рассеялась и короткий жест высокого мага в тёмной мантии отшвырнул гриффиндорцев на противоположный край полянки.

– Профессор Снейп?

Где-то над лесом замерцал зелёный свет.

– Вердимиллиус на десять часов с четвертью!
– крикнул Нотт с дерева.

– Преддек! Что за…

Снейп скользнул взглядом по перепуганным гриффиндорцам.

– Амулет?!
– прошипел зельевар.

– У Паркинсон. Она сейчас...

С той же стороны раздались приглушённые лесом хлопки.

– А это от Рейчел, - торопливо добавила Элли.
– Я отдала на самый крайний случай...

Снейп, вновь обернувшись сгустком дыма, скрылся в направлении сигнального заклинания. С деревьев, оказавшихся на его пути, во все стороны полетели ветки.

Гриффиндорцы, откашливаясь, поднялись на ноги. На этот раз Лонгботтом палочку не выпустил, что оказалось весьма кстати. Несколькими пассами Невилл очистил себя и Шимуса от грязи, после чего мальчишки принялись вытаскивать ветки и листья из волос.

– Ну, раз уж вы всё равно уже никуда не торопитесь - не поможете мне спуститься?
– поинтересовалась Преддек, раскачивающаяся подобно маятнику.
– Мне кажется, что всем нам стоит как можно быстрее вернуться в замок.

– Перерезать верёвку?

– Перерезать проще мне, - Нотт появился на ветке, к которой была привязана верёвка.
– Но до земли ещё дюжина футов!

– Нев, мантии растягиваем и ловим её!

– Faugh a Ballagh!
– крикнула Элли полетев вниз.

В часовом дворике их ждала профессор МакГонагалл.

Вид у декана был такой, что казалось - стоит ей выдохнуть воздух, и даже взрослые сородичи Хагридовского дракончика удавятся от зависти при виде такого столба огня.

– Я, конечно, могла себе представить, что ученики из других Домов Хогвартса способны цинично игнорировать школьные правила, в расчёте на то, что связи и положение их семей позволят замять любую ситуацию, - медленно проговорила она, сверля взглядом Финнигана и Лонгботтома.
– Однако никак не ожидала подобного поступка от учеников Гриффиндора! Сейчас без четверти одиннадцать ночи. Я жду объяснений! От всех четверых!

На памяти Теодора, это был первый раз за всё время пребывания в школе, когда Элли Преддек ничего не ответила преподавателю. Она просто стояла на месте, опустив глаза в пол.

Гриффиндорцы тоже молчали, буквально превратившись в статуи.

– Я не понимаю, что происходит, - произнесла наконец профессор МакГонагалл, так и не дождавшись ответа.
– Сначала попавшийся префектам Малфой с идиотской историей про банду международных контрабандистов в Хогвартсе. Затем декан Снейп сообщает, что обнаружил в Запретном лесу сразу троих учеников, непонятно что там делавших в нарушение прямого указания директора школы! А теперь ещё и вы четверо, разгуливающие снаружи замка после захода солнца!

Элли искоса поглядела на мальчишек. У Невилла был такой вид, как будто ему дали по голове мешком с зерном - ошеломлённый и растерянный. Шимус выглядел скорее оскорблённым - ирландская кровь давала о себе знать.

Теодор успешно демонстрировал непробиваемое равнодушие.

– Омерзительно!
– заключила профессор МакГонагалл, шумно выдыхая воздух и всё больше напоминая дракона, которому наступили на хвост.
– Восемь! Восемь учеников первого курса бродят ночью по окрестностям школы! Я думала, вы куда разумнее, мистер Нотт! А что касается вас, Финниганн, Лонгботтом - мне казалось, что принадлежность к Дому Гриффиндор значит для вас куда больше!

Ноздри профессора Трансфигурации широко раздувались.

– Каждый из вас будет наказан после разговора с директором Дамблдором. И вы тоже, мисс Преддек! Ничто, даже наличие в Совете попечителей родного деда не даёт права покидать школу посреди ночи! А тем более ходить в Запретный лес! И кроме дисциплинарного наказания, с вас будет снято пятьдесят очков.

– Пятьдесят?
– голос Шимуса дал петуха.
– Нас же сожрут заживо!

– Пятьдесят штрафных очков с каждого ученика, - уточнила профессор МакГонагалл.
– За мной!

Ведомые главой Дома Гриффиндор, они на удивление быстро добрались до огромной уродливой гаргульи. Даже несмотря на то, что Элли часто спотыкалась.

– Лимонный курд!
– произнесла пароль МакГонагалл.

Стена с горгульей раздвинулась, открывая проход. За ним виднелась уходящая вверх винтовая лестница. Когда МакГонагалл последней ступила на неё, стена сзади сомкнулась. Через минуту - лестница была довольно крутой - дети прошли в открытую тяжёлую дверь, рядом с которой висел латунный молоток в виде грифона.

– Здесь любят Гриффиндор, - шепнул Элли Теодор.

Внутри просторной круглой комнаты с высоким потолком - со множеством магических приборов и приспособлений под осуждающими взорами живых портретов прежних директоров и директрис - их уже ждали привычно холодный профессор Снейп, и изрядно потрёпанный Уизли, Поттер и Паркинсон, причём последние - в очень грязных мантиях.

Вдобавок Панси была без одной туфли.

– Профессор Дамблдор!
– за время, которое прошло с момента её встречи с Элли и мальчишками, МакГонагалл заметно успокоилась.
– Я привела ещё четверых нарушителей. Эти первокурсники Слизерина и, к моему величайшему сожалению, Гриффиндора, находились за пределами замка в ночное время!

Снейп смерил приведённых МакГонагалл учеников надменным взглядом.

– Справедливости ради, Минерва, должен заметить, что разрешение мистера Лонгботтома находиться вне спален в этом триместре было мною продлено до половины одиннадцатого вечера, - цедя сквозь зубы каждое слово, неожиданно вступил в разговор декан Слизерина.

– Насколько я помню, оно касается только ученической лаборатории, Северус!

– Поскольку мистеру Лонгботтому могли потребоваться ингредиенты, которые, как вы знаете, могут находиться у меня, в хранилище основного корпуса, в теплицах Помоны, кабинете Хэфина и так далее - а мистер Филч отличается известным пристрастием к точным формулировкам - я не счёл необходимым указывать конкретные помещения. Формально, разрешение касается всей школы.

– Его можно и отменить!

– Разумеется я это сделаю. Тем не менее, на момент прогулок мистера Лонгботтома оно действовало.

– Но, очевидно, что целью разрешения…

– При всём уважении, директор Дамблдор. Мисс Киттлер, мисс Перкс и мистер Бут, у которых было такое же разрешение, покинули ученическую лабораторию без четверти десять вечера. Я бы не хотел, чтобы меня сочли предвзятым по отношению к Дому Гриффиндор - разумеется, если Вы не сочтёте возможным наказать также и учеников деканов Спраут и Флитвика…