Корнуолльские Ведьмочки и Аномальные Материалы

– Мы не убегаем, мистер Финниган, - твёрдо возразила Эрин Киттлер.
– Мы наступаем в другом направлении.

На то, чтобы добраться до противоположного берега озера, у первокурсников ушла целая вечность.

К концу дороги Шимус, глотая половину слов, мог разве что удивляться, почему солнце всё ещё не взошло. По его уверениям, они бежали не меньше восьми часов, а рассвет должен был наступить не позднее шести утра. Но вокруг по-прежнему царила ночь - кстати, довольно светлая - по правую руку негромко плескалась вода Чёрного озера и даже вездесущие плимпы, вместо того, чтобы перепуганно ломиться от страшных людей сквозь прибрежную осоку, нагло сопели в своих притопленных гнёздах.

Главная - по сути, единственная - улица Хогсмида встретила детей тишиной и тёмными окнами. Жители деревни спали, не представляя, что сейчас могло твориться в школе.

Элли подумала, что отсутствие огненных столбов и вспышек молний в замке может быть и хорошим признаком. Но, поскольку поверить в то, что не в меру смелые гриффиндорцы справятся с взрослым тёмным чародеем ей мешал предшествующий жизненный опыт, мисс Преддек предположила, что враг просто обманул Поттера со товарищи, и затаился, выжидая удобный момент для атаки. Потому что даже очень хорошо обученный волшебник вряд ли бы рискнул в открытую атаковать того же профессора Флитвика.

Вывеску «Публичные камины Великобритании» первой заметила Лаванда. Тёмные окна и запертая дверь указывали на то, что внутри детей не ждали.

– У меня… руки… трясутся… - шёпотом простонала Лаванда.
– И ноги. Я сейчас просто… упаду…

– Повторяйте за мной! Руки вве-е-ерх - глубокий вдох. Вни-и-и-из - выдох. И так повторять раз десять или двадцать. Вдо-о-о-ох - вы-ы-ыдох. Вдо-о-о-ох - вы-ы-ыдох...

Через несколько очень долгих минут Шимус достал палочку. Дыхательные упражнения, предложенные Эрин Киттлер помогли, и рука почти не дрожала.

– Алохомора!

Хотя каминная станция Хогсмида, как назвала её Эрин, располагалась на первом этаже обычного дома, на жилой - второй - этаж вела отдельная лестница с улицы. По здравому размышлению, логично - кто знает, кому взбредёт в голову пройти через камин ночью, когда хозяева будут спать?

Дети осторожно заглянули внутрь. Все вместе, отчего высунувшийся первым Финниган не удержался и кубарем вкатился внутрь. Помимо трёх каминов, нескольких диванчиков и конторской стойки с высоким стулом ничего интересного в комнате не было.

– Нужно найти порох… Лаванда, прикрой дверь! Элли, Герм, Панси - закройте окна! Не хватало ещё, чтобы наши Люмосы кто-то с улицы заметил…

– Между прочим это - воро…

– Я заплачу!
– шикнула Элли на Грейнджер, расправляя плотную занавеску.
– На каникулах, когда вернусь в поместье. Господь свидетель, неделю без моих двух сиклей тут проживут...

– Вы закончили?

Девочки почти одновременно прошептали «Да!»

– Люмос! ИИСУСМАРИЯИОСИФ!!!

– Как я и говорил, особыми талантами наши первокурсники не блещут, мистер Мерсер, - профессор Снейп небрежным движением кубка отсалютовал сидевшему с другой стороны стола хозяину дома.
– Если бы вы оставили сигнализацию на взводе, сейчас проснулась бы половина улицы.

– Первый курс, профессор Снейп, - кряжистый волшебник лет шестидесяти тоже поднял свою кружку и с видимым удовольствием отхлебнул.
– Всё ещё впереди.

Дети испуганно таращились на двух мужчин, очевидно сидевших всё это время за столом в самом дальнем и тёмном углу.

– Надеюсь, что нет, - скривился зельевар.
– А теперь перейдём к самому неприятному. Что вы здесь делаете?!

Теодор вышел вперёд.

– Мы узнали, что охраняемый коридор открыт, профессор Снейп. За дверью находился разъярённый э-э-э… сторож, а рядом со входом лежала оглушённая мисс Грейнджер. Мы переправили мисс Грейнджер в безопасное место, где сняли с неё паралитические чары. После чего мисс Грейнджер сообщила, что Поттер, Лонгботтом и Уизли отправились искать то, что спрятано в этом коридоре, а когда мисс Грейнджер попыталась их остановить, то была парализована.

– Мисс Преддек?

– В общих чертах - да, - немного подумав кивнула корнуоллка.

– О, эти школьные проказы… - мечтательно улыбнулся мистер Мерсер.
– Как сейчас помню, матч со Слизерином в марте пятидесятого. Сновиоул тогда как-то ухитрился аккурат перед матчем полить наши плащи Цементирующим зельем, представляете? Оно начало схватываться на седьмой минуте игры. Вся команда на поле валялась, да… У меня этот плащ до сих пор на чердаке стоит. Кстати, хорошее у Эндрю было зелье, до сих пор не отмылось…

– И что вы потом с ним сделали?
– подала голос Гермиона.
– Отомстили?

– Меня бы сестра убила, - расхохотался волшебник.
– Она за него через три года замуж вышла.

– Но коридор… - напомнил Шимус.

– С коридором, а также вашими однокашниками, мистер Финниган, вопрос решён. Лично директором Дамблдором. Полчаса назад.

– Директор же был в Лондоне?

– Он вернулся в школу в четверть первого, мисс Грейнджер.

– А в без двадцати час, профессор, вы постучались в мою дверь, поскольку вам понадобилось срочно отправить сообщение, - заметил мистер Мессер.
– Честно говоря, если бы я уважал Хогвартс чуть меньше, то затаил бы на вас обиду! «Винни-Пух съел мёд»! Подумать только, меня разбудили из-за трёх глупых слов!

– Так сейчас уже девятнадцатое?
– сообразила Паркинсон.
– Самый безумный день рождения в моей жизни!

– Не волнуйтесь, вас ждут ещё шесть лет учёбы. Вот, помнится, когда моя старшая, перед третьим курсом выпросив у дяди Сновиоула рецепт Цементирующего зелья - а, стоит заметить, при директоре Диппете розги вполне себе применялись...

– Уже поздно, мистер Мессер, - прервал шотландца профессор Снейп, отставляя бокал.
– Детям необходимо вернуться в школу. Доброй ночи.

– Всегда рад вас видеть! Но, желательно, всё-таки днём…

На улице зельевар поочерёдно посмотрел на каждого первокурсника.

– С учётом обстоятельств, я не буду снимать с вас баллы. Тем не менее, бежать в Хогсмид в обход озера было самым идиотским вашим решением за весь год!

Движением палочки вызвав светящуюся призрачную лань, Снейп что-то прошептал ей. Изящно кивнув, волшебный зверь развернулся в коротком прыжке и с огромной скоростью поскакал в направлении замка.

Про то, как дети перебрались через стену, зельевар почему-то решил не спрашивать.

Возвращаться по дороге оказалось намного быстрее. Не прошло и часа, как перед вымотавшимися детьми показались Главные ворота Хогвартса, с вздыбившимися крылатыми кабанами на каменных столбах. Профессора МакГонагалл и Спраут, стоявшие под ними, строго смотрели на приближающихся детей.

– Мистер Финниган! Я…

– Дети сами себя наказали, Минерва, - прервала начало её речи декан Хаффлпаффа.
– Тем более, что у них есть серьёзное оправдание - они пытались вызвать помощь и, заодно, спасти мисс Грейнджер от возможной опасности.