Король Ардена

– Закария, у тебя проблемы со слухом? – удивился Рэндалл.

Пусть он больше не был адептом, но его слух и зрение оставались более острыми, чем у большинства людей. Закария нахмурился, а потом побледнел и стремительно подошел к Авроре. Рэндаллу захотелось стукнуть бывшего адепта за то, что заставлял его жену волноваться еще больше.

– Нет. Я слышу, – не унимался Закария, а потом вдруг судорожно вздохнул и вытаращил глаза в изумлении.

Аврора и Рэндалл застыли в полной растерянности.

Сэм неловко топтался на месте у двери и явно нервничал из-за того, что они опоздают на свою собственную коронацию.

Закария смотрел на них так, будто вот-вот либо расплачется, либо рассмеется.

– Тебе нездоровится? – с неподдельной заботой спросил Рэндалл, сжав плечо воина.

Закария покачал головой и улыбнулся. Так широко и искренне, что Рэндалл ущипнул себя. Может, ему это снится?

– Поздравляю, – сказал Закария еле слышно.

На мгновение Рэндаллу показалось, что он увидел в его глазах золотистые искорки, но мираж быстро исчез.

– С чем? – настороженно спросила Аврора. – С коронацией?

Закария покачал головой.

– И вас, и себя поздравляю, – уточнил он. – Себя с тем, что ко мне, кажется, возвращаются способности. Моя сила покинула меня не навсегда! – Он неуверенно рассмеялся и взъерошил идеально причесанные по случаю церемонии волосы.

– А нас с… с чем? – Аврора смотрела на него как на сумасшедшего. А Закария вдруг опомнился и снова надел маску холодного равнодушия.

– Ваше Величество, у вас скоро будет дитя. Это его сердцебиение я услышал, а не ваше.

Аврора пошатнулась, и Рэндалл обхватил ее за плечи. Он переводил изумленный взгляд то на нее, то на Закарию, не веря своим ушам.

– Это точно? – переспросила Аврора и погладила плоский живот.

– Уверен. – Закария позволил себе слабую мягкую улыбку. – Я бы рад оставить вас наедине, чтобы вы могли разделить эту радость друг с другом, но нам давно пора идти в церемониальный зал.

С этими словами он вышел из комнаты.

– Поздравляю вас, – со смущенной улыбкой сказал Сэмми и последовал за адептом.

Рэндалл знал, что у него есть всего несколько секунд. Он заглянул в полные слез глаза Авроры и поцеловал ее в губы, не зная, как еще можно выразить переполняющие душу чувства. Он вложил в поцелуй годы их разлуки, прожитые беды и испытания, а еще слезы – выплаканные и те, что не пролились, но прожгли раны в сердце. Он вложил всю нежность, преданность, благодарность и чистую безусловную любовь к ней.

* * *

– Рэндалл Регулус Корвин! – Громогласный голос служителя божьего дома многогранным эхом пронесся по большому залу. – Клянешься ли ты служить своему народу верой и правдой и защищать его ценой своих чести и жизни?

– Клянусь! – громко ответил Рэндалл.

Сегодня здесь собрались все ближайшие советники Рэндалла, знатные лорды Ардена, гости из соседних королевств и простые горожане. Боковым зрением он заметил в первых рядах чету Норвиллов. Мелита держала Леонарда за руку, а другой гладила округлый живот.

Его сердце заполнилось радостью за подругу детства, а потом забилось еще чаще, стоило только подумать о том, что он узнал меньше часа назад. Рэндалл переглянулся с Авророй, которая стояла рядом и сжимала его предплечье холодной от волнения ладонью.

– Аврора Корвин! – Служитель повернулся к ней. – Клянешься ли ты служить своему народу верой и правдой и защищать его ценой своих имущества, чести и жизни?

– Клянусь! – ответила она тише, чем Рэндалл, но так же твердо и уверенно.

Несмотря на большое количество народа, в зале, украшенном цветами и золотыми и серебряными лентами, царила благоговейная тишина. На глазах у сотни людей вершилась новая история. Спустя почти два столетия Арден вновь обрел свободу и королевскую чету в лице последнего потомка рода Корвинов и его верной супруги.

Служитель подошел к высокому помосту, на котором стояли две раскрытые шкатулки. В одной из них находилась массивная корона из белого золота, в центре которой под солнечными лучами, струившимися из окон, мерцал рубин. Рэндалл намеренно приказал заменить лазурный алмаз в древней короне на кроваво-алый рубин, чтобы тот служил напоминанием в первую очередь для него. Ради этой короны было пролито немало крови, и Рэндалл должен сделать все возможное, чтобы это больше не повторилось. От камня в обе стороны расходились крылья ворона, уходящие в острые зубцы.

Такая же корона, но более изящная и миниатюрная, лежала на подушечке в соседней шкатулке.

Служитель взял корону Ардана Корвина и водрузил ее на голову Рэндалла. Он уже хотел повторить то же с Авророй, но Рэндалл покачал головой, останавливая его. Служитель удивился, но перечить не стал и отступил на шаг.

Рэндалл подошел к шкатулке и бережно достал корону. Он сам надел ее на голову взволнованной Авроры, давая понять всем собравшимся, что ее коронация – это его решение, которое не подлежит возражению и сомнению.

– Я люблю тебя, – одними губами сказал Рэндалл и снова встал рядом с ней, повернувшись лицом к залу. Над их головами бесшумно порхал Хлебушек, отчего на лицах арденийцев отражался благоговейный восторг.

– Именем Единого провозглашаю вас, Рэндалл Регулус Корвин, и вас, Аврора Корвин, правящими королем и королевой Ардена! – торжественно произнес служитель.

Гости церемонии поднялись с мест, чествуя новых правителей.

Для Ардена настала новая эпоха, которая знаменовалась громкими возгласами отныне свободного народа:

– Да здравствуют король и королева Ардена!

Эпилог

6 лет спустя

На Арден опустилась морозная ночь. Пушистый снег накрыл округу, приглушая любые звуки за окном. На небе появился молодой месяц и зажглись звезды, чей свет искрился серебром и бриллиантовой россыпью на белоснежном покрове.

Рэндалл шел по прохладному коридору Вайтхолла и планировал отложить завтра все дела, чтобы выбраться с семьей в город. Дети будут в восторге. Возле двери в детскую Рэндалл остановился и прислушался, но за ней было подозрительно тихо. Час еще не поздний, и обычно в это время нянюшка рассказывала его пятилетней дочери сказки или пела колыбельные.