Король Ардена
Шрифт:
Аврора подняла на служанку удивленный взгляд.
– Вы не слышали? Мне Нора рассказала. За год до нашего с вами приезда в Аэран его возлюбленная умерла от зимней хвори. Они должны были вот-вот пожениться. С тех пор он даже не смотрит на других девушек, все не может забыть невесту.
Аврора поникла.
Томас всегда находился рядом. Когда до них дошла весть о гибели Рэндалла, он горевал и служил Авроре верой и правдой, словно отдавал дань памяти своему принцу, а она даже не удосужилась что-нибудь узнать о верном подданном.
– Это грустно, – сказала она, почувствовав укол вины.
Тина тяжело вздохнула и поправила длинную густую косу, которая со дня возвращения
Аврора принялась за трапезу, но аппетита уже не было. Она долго размышляла о том, что ей надо подробнее узнать о жизни слуг и стражников замка. Кто как живет? О чем тревожится? О чем мечтает? Ведь они были ближе всего к ее семье и пеклись об их благе. Авроре хотелось сделать для них что-то приятное. Может быть, какой-то праздник или, что еще лучше, надбавку к жалованью? С этими мыслями она опустошила тарелку лишь на треть и налила в чашку травяной чай со странным горьким привкусом.
«Опять Поппи добавила в заварку полынь», – с досадой подумала Аврора и, сделав несколько глотков, отставила чашку в сторону. Она встала из-за стола и направилась к гардеробному шкафу, чтобы накинуть на плечи теплую накидку. Она собиралась в детскую, а в коридорах было холодно. И хотя утром солнце побаловало аэранцев теплом, вечером снова повалил снег, накрывая всю округу белым одеялом.
Аврора громко зевнула. Усталость слишком сказалась на ней, и каждый шаг отдавался тяжестью в теле. Она хотела размять затекшую шею, но не смогла даже поднять руку.
«Что за напасть?» – подумала она, как вдруг перед глазами потемнело, а ноги подкосились. Голова закружилась, и тупая ноющая боль стрелой пронеслась от груди к кончикам пальцев на ногах. Аврора тяжело дышала, но воздух будто не проникал в ее легкие. Ноги вовсе перестали слушаться, и она рухнула на ковер.
– На помощь. – Аврора хотела закричать, но с губ сорвался лишь слабый шепот. В ушах нарастал гул, перед глазами ширилась мутная серая пелена.
Она вспомнила горький привкус чая. Это была не полынь. Яд.
От этой догадки ее сердце с силой ударилось о ребра, но каждый последующий удар становился все слабее, тише, прерывистее. Она лежала на полу, не в силах пошевелиться. Ей было до ужаса больно и страшно, дышать становилось все сложнее. Глаза были полны слез.
А ведь она обещала мальчикам рассказать легенду про звезду Регул.
«Рэй…» – пронеслось у нее в голове, прежде чем ее окутал безмолвный мрак.
Глава 12
Глаза заволокло пеленой тьмы. В ушах гудело, а во рту стоял неприятный горький привкус. Все тело Авроры будто налилось свинцом. Она не могла пошевелиться, и все ощущения притупились. Ей даже не сразу удалось осознать, что она не лежит в кровати или на полу.
Ее куда-то несли.
Аврора пыталась пошевелить руками, но они были связаны в запястьях и прижаты к чьей-то груди. На смену растерянности пришла паника. Что с ней случилось? Куда ее несут? Почему она связана, и откуда это странное состояние?
События вечера начали складываться в мозаику. Она пила чай, потом ей резко стало плохо. Ее не пытались убить – только лишить чувств. Но зачем и кому это понадобилось?
Гул в ушах немного стих, и она смогла разобрать голоса:
– Нужно идти быстрее, пока Винсент караулит в одиночку. Если мы не успеем пересечь восточные ворота до прихода других стражников, придется идти потайным путем.
– Чем он плох?
– Хочешь тащиться по сырому тесному туннелю? Это займет много
времени. Не хочу, чтобы княжна очнулась до того, как мы передадим ее Харту.Сознание Авроры все еще было замутненным, и она не могла понять, кому принадлежат голоса. Она чувствовала себя так, будто находится в вакууме, который притуплял все ее реакции. Она даже не сразу поняла, что ей на лицо падали крупные хлопья снега, а тело сковал лютый мороз.
Человек, несший ее, ускорил шаг. Он тяжело дышал и сжимал ее так крепко, словно боялся уронить. В какой-то момент он то ли оступился, то ли споткнулся о камень и чуть не упал. Аврору тряхнуло, и она в попытке удержаться инстинктивно прильнула к мужской груди и крепче вцепилась в ткань его верхней одежды, наткнувшись на какой-то продолговатый металлический предмет. Из-за своего заторможенного состояния она не сумела понять, застежка это была или брошь, но выпускать не стала и лишь крепче сжала в ладони. Точнее, попыталась. В руках тоже была неимоверная слабость. К счастью, ни несший ее мужчина, ни его спутник ничего не заметили. Видимо, очень торопились. А может, ко всему прочему, сильно волновались.
– Ты в порядке? – спросил тот, что шел рядом.
– Да, погань! Не хватало еще покалечить ее. Мне же потом не сносить головы. Нужно передать ее целой и невредимой.
Аврора пыталась совладать с паникой и оценить ситуацию, не совершая необдуманных поступков. Это оказалось сложно, потому что разум был опьянен каким-то сильным снотворным. Очевидно, что ее похитили. У нее были связаны руки и, вероятно, ноги. Аврора попробовала пошевелить губами – рот закрыть кляпом мужчины не додумались. Она попыталась закричать и сразу поняла, почему похитители не позаботились о ее молчании. Вместо крика с ее губ сорвался тихий хрип.
Проклятье! Чем таким ее опоили, что она не могла даже голос подать?
Ослабшее тело, связанные руки и ноги и временная – Аврора очень на это надеялась – немота. У нее не было ни единого шанса против похитителей. Благо, по словам того, кто нес ее на руках, Авроре не собирались причинять вреда. Пока. Что же делать?
Ее мысли прервал скрип ворот.
– Давайте быстрее, я уже заждался! – раздался третий голос.
Они уже у ограды замка. Если верить словам похитителя и это действительно восточные ворота, то дело принимало скверный оборот. Ими пользовались крайне редко, поскольку они вели прямиком в лес, а значит, и посторонние люди, кроме караульных, здесь бывали нечасто.
Пока Аврора размышляла, к звукам шагов похитителей прибавился хруст снега. Они пересекли ворота и ступили на нерасчищенную тропинку.
Авроре впору сделать хоть что-нибудь, но ее снова одолела слабость. Казалось, она вот-вот потеряет сознание, как бы ни пыталась бороться с этим.
Сбоку послышались странные звуки.
– Стой, рано зажигать факел. Давай отойдем от замка подальше, – сказал несший ее мужчина.
– Здесь темно, как у демона в заднице, можем заблудиться. Еще и проклятый снег тропу замел.
– Не заблудимся, я знаю эти места как свои пять пальцев. А снег весьма кстати. Он заметет наши следы. Я специально выжидал снегопада.
Авроре хотелось расплакаться от безысходности, но даже этого она не могла сделать. К слабости прибавились тошнота и головная боль. Чем, черт возьми, ее опоили?!
Шли они долго. По крайней мере так показалось Авроре. Она то теряла сознание, то приходила в себя, но все это время не выпускала металлическую застежку на одежде похитителя. Будто она могла спасти ее. Когда Аврора очнулась в очередной раз, то сквозь сомкнутые веки заметила огонь факела, но открыть глаза не решилась. Боялась, что похитители заметят.