Король арены 3

Но вернёмся к философии, хотя, вполне возможно, что всё-таки, к её социологическому аспекту.

Империя без устали плодит и тиражирует магов. И при всём том, она как-то с ними потом справляется.

Для меня, человека, ранее проживавшего в стране, где власти боятся передать в руки населению хоть какое-то серьёзное оружие — это нечто запредельное.

А тут — всё нормально.

Пока я об этом могу субъективно судить лишь на примере Белговорта.

На первый взгляд, здесь очень хорошо сбалансированы предстоящие военные потери среди выпускников, часть из которых потом вернётся обратно в город лэрами, заслужившими свой титул, а уж маги — ветераны не дадут молодёжи особо разгуляться. У них, в Империи Конти, не те убогие пенсии, что в моём мире бывших армейцев на социальное дно опускают. Как-то более по-честному здесь с ветеранами получается.

Опять же, в Империи перспектив у мага, закрывшего контракт с армией, на порядок больше.

Выживший маг, после пяти лет службы на границе — это более, чем серьёзная рекомендация для любой охранной структуры.

Для желающих рискнуть, есть Пустоши и Серые Земли. Там можно отхватить небывалый приз или сложить голову.

Для магов не совсем боевых специальностей возможности тоже никуда не делись. И пусть в городах рынок уже поделен, но кто мешает тому же магу Воды или Земли обустроиться где-нибудь километрах в пятидесяти за городом. Там его умения всегда будут востребованы местными жителями.

И это я ещё не упоминаю про алхимиков и целителей.

Да, их последнее время стало много, что и не удивительно.

Потери среди таких специалистов никак не сопоставимы с магами Огня и Воздуха, которых Империя всегда отправляет на передовые позиции.

Может этим и объясняются столь большие диспропорции между численностью факультетов в нашей Академии?

Как хотите, но меня эта догадка совсем не порадовала. Более того, огорчила настолько сильно, что я поспешил вернуться в действительность, послав к чёрту все свои размышления.

Гадкий лэр Матрич, нисколько не тушуясь под насмешливым взглядом Мердока, только что мне предложил сто золотых! Нет, для "ботана Ларии" — это шикарная цена за слитый договорной бой третьекурснику Гийому Левину. А как же мой авторитет, на который я почти полгода работаю?

— Я с удовольствием сделал бы вам аналогичное встречное предложение, лэр Матрич, как минимум, вдвое увеличив сумму, но не вижу смысла. Прошу вас простить мою самоуверенность, но если после моих ближайших встреч на Арене у вас останутся хоть какие-нибудь сомнения, то по окончанию турнира я с удовольствием проведу с вами спарринг, а то и вовсе готов буду принять от вас вызов на поединок, — откланялся я, поставив математика в крайне неловкое положение.

Фактически, я предложил ему поединок, но так как он лэр, то инициатива должна будет исходить от него, а не от меня, простолюдина.

Маг он неплохой, но никак не лучше Мердока. И скорее всего Матрич уже знает, кто недавно отправил лэра Мердока в лазарет. Неплохо я препода подставил. Недаром к концу моего коротенького монолога у наставника глаза замаслились, как у кота, объевшегося сметаной. Я даже пожалел математика, представив, как поупражняется сейчас на нём Мердок, используя добрый солдатский юмор.

Но наблюдать мне за этим некогда. Свисток арбитра! Мой выход!

Иду к центру Арены не торопясь, привыкая к состоянию песка под ногами. Песочек сегодня ровно такой, как надо. Чуть влажный и плотный. Бегать по такому — одно удовольствие! Довольно улыбаясь, окидываю взглядом центральную трибуну. Оттуда не менее радостно скалится адмирал. Во все тридцать два зуба!

Да, есть своя прелесть в магическом мире. Со стороны глянешь — чистое Средневековье. Зато медицина на таком уровне, что впору нам, землянам, завидовать. Взять того же адмирала. Пьёт, курит, грызёт, что попало, а зубы, как у молодого и все свои. Чудеса, да и только!

Протеже лэра Матрича — худенький темноволосый третьекурсник с грустными и умными глазами. Ему бы ещё пейсы отрастить и вылитый Изя Рабинович, один из друзей в моём детстве.

Так. Стоп! Что-то я расслабился и чересчур благодушно настроен перед поединком. А это не дело. Умный парень не просто так на третьем курсе попал в сотню лучших. Как бы на сюрпризы не нарваться. Местный ладдер, как я по геймерской привычке называю список с лидерами рейтинга, документ вовсе не бесполезный. Скорее всего мой противник провёл на Арене побольше поединков, чем я. Успокаивает лишь то количество спаррингов, которыми меня изматывал лэр Мердок.

Первый файбол я запустил через мгновение после свистка судьи. Этакий средненький, ни к чему особо не обязывающий. Тем не менее своего я добился, соперник не стал атаковать в ответ, а соорудил Щит. Волнуется. Делает ошибки. Мог попросту уйти в сторону. Я тем временем успел сделать два шага вперёд, смещаясь чуть влево. В ту сторону и полетел Воздушный Кулак, но я уже сменил направление, передвигаясь зигзагом. Поняв, что на большом расстоянии меня точечными заклинаниями не достать, Гийом принял опять же на Щит мой очередной фаербол и ответил Водной Плетью на уровне груди. От неё я ушёл перекатом и встав на колено, отправил ещё один фаербол.

Скучное у нас начало. Далеко не зрелищное. Всем понятно, что магу Воды мои фаерболы почти безразличны. Недаром водников считают самыми неудобными противниками для магов Огня. Водный Щит без особых энергетических затрат гасит мои Огнешары. Расход Силы явно не в мою пользу складывается. В качестве интриги — моё неуклонное, хотя и неторопливое продвижение вперёд и, подозрительное затишье у водяного. Для разнообразия запускаю в него Воздушный кулак. И тут же получаю в ответ Туман. Это что-то новенькое.

Через пару секунд Туман выстраивается в стену, которая начинает медленно накатывать в мою сторону. Мои заклинания в ней вязнут и бесславно теряют свою скорость и яркость, зачастую заканчивая своё существование прямо на виду.

Очень сильный ход! Не зря водник его так долго готовил. Накрой он меня Туманом, и любые мои заклинания не улетят дальше пяти метров, а в ответ я буду получать хлёсткие удары, усиленные дружественной ему водной средой.

В ответ я предлагаю старую русскую забаву — стенка на стенку.

Огненная Стена, сорвавшись с моих рук убедительно доказывает, что сила силу ломит. Взметнувшиеся вверх облака пара накрывают весь центр Арены, потом и разлетаются в стороны настолько густым слоем, что я уже и своё заклинание едва вижу.

Огненная Стена — заклинание прожорливое. Такое средненькое по масштабам, как я сейчас запустил, я могу поддерживать минуты полторы — две, до того, как полностью выдохнусь. Но мне столько и не надо. Я уже на краю правого фланга, где, надеюсь, меня никто не ожидает увидеть.