Король башни

Я активировал прием, позволяющий отправиться в мир духов, Самайн, как и было приказано, залил нас по самое горло силой своих алтарей. И учитывая, что это были алтари Жизни, стихии, которой у меня сейчас не было в подчинении – вышло не очень приятно. Как будто наелся чего-то кислого, и желудок теперь пытается с этим справится, наполняя рот и нос едким противным послевкусием.

– Пора… – я начал падать на спину, как и положено было входить в Кровавые поля духов.

Вслед за мной, движение в движение, все повторили Шелли и Дайя. Самайн же изобразил какой-то фирменный кульбит, который, видимо, должен был продемонстрировать его мастерство, но, на мой взгляд, только украл у него лишнее мгновение для перехода. В итоге я очутился на месте первым, девочки пробивались чуть дольше, ученик же Атона, хоть и был сильнее нас всех, появился последним. И это ему явно не понравилось. Кажется, он до этого не переносился в поля с кем-то вместе, чтобы оценить, чего ему будут стоить красивые жесты. Но теперь, уверен, урок будет усвоен.

– Спасибо… – Самайн действительно воспринял этот переход как нечто поучительное и даже начал выговаривать свою традиционную благодарность, но тут тощий бог кое-что осознал. – Где мы? – он завертел головой из стороны в сторону. – Это поля! Но это точно не сектор Жизни! Там пахнет, там даже воздух ощущается по-другому. А тут он… Какой-то мертвый…

Самайн едва сказал последнее слово, когда его осенило.

– Ты привел нас не к башне Жизни, а к башне Смерти! – выпалил он.

– Именно, – кивнул я. – А то я как раз недавно узнал, что тут держат в заточении одного моего друга. А самому закинуть себя достаточно надолго, чтобы спасти его, у меня пока не получалось. Так что спасибо.

А еще при переходе с использованием своей личной энергии меня сразу засекали и пытались убить. Но вот на ученика Атона, как и следовало ожидать, духам Смерти было плевать. Что он для них. И это было еще одной причиной, почему я решил воспользоваться подвернувшейся возможностью.

– Но наш договор… – попытался возразить Самайн.

– В силе, – спокойно ответил я. – Как мы и обсуждали. Сначала я спасаю своих друзей, всех. Потом занимаемся кланами Жизни.

Ученик Атона только скрипнул зубами в ответ, но так и не нашел, что возразить. А вот Дайя с Шелли начали оглядываться по сторонам с гораздо большим интересом, чем раньше.

* * *

Шелли

Шелли не понимала, что случилось с их старыми товарищами. Но с каждым днем, что они проводили в тюрьме, их словно все больше и больше окутывала тьма. И это при том, что темных алтарей у них не было. Вообще никаких алтарей не было, разве что вокруг наполняла воздух сила демиурга. Но кто бы и когда назвал ее темной?

А потом пришел Кот, и он совсем не изменился. Да, прошел целый месяц, да, он не спас их сразу – но он пришел. А еще девочка почувствовала у него внутри искреннее сожаление о смерти сестры. Такое же было изначально и у остальных, но потом пропало. А Кот сумел его сохранить. Хотя он, конечно, странный. До этого бросил вызов Старухе, Тени и демиургу. Теперь вот собрался брать штурмом башню клана духов ради какого-то сидящего там внутри друга. Неужели он ничего не боится?

Он, конечно, рассказал им, будто этот единственный не предавший его лейтенант стоит того, чтобы остальные не решились напасть и не допустить захвата им власти над всем кланом… Но девочка при этом все равно не могла избавиться от ощущения, что внутри Кота при этом разгорается маленький огонек света. Как в детстве у Санни, когда в ней проснулась эта стихия. Вот только разве может кто-то получить силу просто так?

Шелли посмотрела на Дайю, мысленно задавая ей этот вопрос, и та пожала плечами. Но потом напомнила о том, что у них самих, хоть они и лишились алтарей Крови, сохранились некоторые способности… Например, умение мысленно общаться, которое так помогало в тюрьме. Может быть, и у Кота было что-то похожее?

Глава 3. Изначальные

Бо

Закончив очередную беседу с Кариком о будущем, бог Обмана поспешил вернуться к библиотеке демиурга. Тут было столько древних книг, и, кажется, в одной из них он нащупал что-то интересное. Уже две недели мысли Бо занимали те две девочки, сестры убитой дочери Кота. Дочери, неважно, в каком поколении. Несмотря на все попытки залезть им в голову с помощью божественных сил или обычных слов, они ни в какую не хотели поддаваться на его уловки. Остальные-то поплыли почти сразу, а через три дня уже полностью были у него в руках, но эти… Ради них пришлось потратить почти две недели, а результатов все равно не было.

И вот Бо начал пытаться понять, в чем же дело. В себе он не сомневался, а вот в девочках как будто было что-то странное. Отголоски стихий, и это при том, что их точно лишили всех сил до последнего алтаря. Необычно. А вчера бог Обмана наткнулся на интересную историю о похожих богах, которая началась во времена самого Хашама. Того самого, которого так любили поминать в ругательствах жители внешних миров. Увы, история не была окончена, но сегодня Бо рассчитывал так или иначе добраться до того, что же было дальше.

Увы, ни одна из тысяч книг о том периоде больше ни о чем подобном не упоминала.

– Казар хашам! – бог Обмана выругался, вспоминая демиурга той эпохи, когда его палец зацепился за край страницы, и острая кромка древней бумаги оставила на его коже длинный тонкий порез.

Это навело бога Обмана на новую мысль. Он добавил побольше крови, а потом наполнил страницы того самого первого трактата стихией Жизни из специального кубка, одного из многих, что он специально выпросил у Карика на всякий случай. А уж в мире, что был создан и управлялся демиургами, подобный случай мог случиться когда угодно. Книга в руках Бо полыхнула, словно между ними установилась связь, но не до конца. Богу Обмана показалось, что древний трактат искал кого-то другого – но разве такое было возможно? Бо на всякий случай еще раз проверил движение стихий в воздухе, однако все было чисто.

Он решил запомнить этот момент и в случае чего-то похожего в следующий раз реагировать быстрее. Сейчас же Бо и так было чем заняться. После того, как он изменил книгу, словно повысив свой уровень допуска в ее глазах, в ней добавились новые главы о старых временах. И вот Бо вчитался в продолжение той истории, которая его так заинтересовала.

… Боги могут обретать свои стихии с помощью духов Кровавых полей или же тварей Вечных равнин, каждый из путей несет как свои плюсы, так и опасности. Но есть в этом правиле и исключение. Помимо великой троицы – демиурга, Старухи и Тени – еще можно выделить уникумов, тех, кто смог пробудить в себе стихии без чьей-либо чужой помощи. К сожалению, этот талант никак нельзя отследить, поэтому подобные боги, обретя стихию через алтарь, в итоге могут так никогда и не узнать, что способны на большее. Но те же, кого судьба заставит лишиться силы, смогут раскрыть в себе истинное предназначение. Изначальные стихии…

На этом записи даже в улучшенном кровью и Жизнью варианте книги обрывались. Бо недовольно поморщился, еще несколько раз попробовал повторить недавний ритуал, но ничего не менялось. В остальной части древней тайны ему, похоже, предстояло разбираться самому. Но он был не против, тем более что бог Обмана уже знал, за какую ниточку потянуть.

Те две девчонки, сестры Санни. Что, если те отголоски силы, которые он в них ощущал, были проявлением изначальных стихий? Конечно, такое оказалось бы уж слишком приятным сюрпризом, но не проверить эту версию Бо просто не мог.

– Бели, – он протянул руку к кубку Жизни и через него вызвал генерала стражников Карика. – Мне нужны те мелкие богини, что мы держим в минус двести третьей камере. Приведи их в покои демиурга.

Бо уже хотел отключаться, раздумывая, стоит ли посвящать своего новоявленного ученика в самые мелкие детали открывшихся перед ним тайн, но тут генерал Бели неожиданно ответил.

– Не получится.

Бо сразу напрягся.

– Кот. Как вы и предсказывали, он совершил набег на тюрьму и забрал с собой часть заключенных.