Король Эспады

Плохо, чуть было не сорвалось с ее губ, но она вовремя прикусила язык. Не хотелось портить такую чудесную встречу, да и ее любовные неурядицы никого, кроме нее, не касались.

– Отлично. – Кэтлин широко улыбнулась. – А как вы, парни?

– Хорошо, – ответил Гейдж. Тревис и Слейд согласно кивнули.

– Лучше всех, – сказали они в унисон.

– А мои невестки? Мой племянник? Племянница? – Она посмотрела на Тревиса. – Вы уже знаете, кто у вас родится?

Тревис улыбнулся.

– Алекс решила сделать все по старинке. Она, попросила доктора не сообщать ей пол ребенка.

– Молодец. Жаль, что они все не приехали с вами. Я… – Кэтлин заметила, как мужчины обменялись взглядами, и ее осенило. Это – не встреча, это – сбор семьи. Кэтлин посмотрела на отчима. – Джонас? Это по поводу…

– «Эспады». – Он кивнул и стал откупоривать бутылку бурбона.

– Ты сказал им? – Краска бросилась в лицо Кэтлин.

– Да.

Она смотрела на лица мужчин, которых любила и считала своей настоящей семьей, но по их выражению ничего не могла понять.

– Ребята, послушайте, если кто-то из вас переменил мнение, если вы хотите ранчо, я пойму, потому что у вас больше прав на «Эспаду», чем у меня…

– Детка, – мягко прервал ее Слейд, – мы просто счастливы.

– Мы рады за тебя, Кэти. – Гейдж взял ее за руку.

– Правда, – подтвердил Тревис и поцеловал ее в щеку. – Старик и так слишком долго думал, пока пришел к единственно правильному решению.

– Но ведь пришел? – огрызнулся, но миролюбиво, Джонас. – А это главное.

– Да, но только после того, как некий сукин сын из Атланты…

– Слейд! – воскликнули одновременно Тревис и Гейдж, но было поздно.

– Черт, – пробормотал Слейд. – Кэти, я не должен…

– Тайлер, – сказала Кэтлин, удивляясь, как спокойно и холодно прозвучало это имя в ее устах. – Его зовут Тайлер Кинкейд.

– Продолжай, – велел Джонас. – Скажи ей.

– Да, мы говорим об этом негодяе Кинкейде. – Глубоко вздохнув, Слейд взял Кэтлин за руку и крепко сжал ее. – Этот ублюдок использовал тебя, сестричка. Я не хочу причинять тебе боль, но…

– Использовал? Как? – И снова звук собственного голоса удивил Кэтлин. Хотя сердцем она давно поняла, что история с Тайлером была слишком прекрасна, чтобы быть правдой. Этот красивый, страстный, сильный и нежный мужчина ворвался в ее жизнь так стремительно, что мог быть либо чудом, либо ошибкой. В чудеса она давно не верит, значит… – Как он меня использовал? – повторила она вопрос, выдернула руку из рук Слейда и поднялась с дивана. Братья снова переглянулись.

– Он хочет «Эспаду», – наконец сказал Слейд.

– Нет. – Кэтлин переводила взгляд с одного лица на другое, на которых больше не было улыбок. – Вы ошибаетесь, ему не нужна…

– Нужна. – На этот раз ответил Тревис. – Похоже, на западной стороне нашли нефть. Много нефти. Она принесет много денег.

– Джонас! – Кэтлин повернулась к отчиму. – Это правда? Почему мне никто не сказал?

– Я получил окончательный отчет только пару недель назад. Не хотел говорить раньше времени, к тому же Кинкейд рыскал вокруг и вынюхивал.

– Вокруг меня, ты хочешь сказать. – В комнате было жарко, но кожа Кэтлин покрылась мурашками. – Джонас предупреждал меня. Он говорил, что Тайлеру нужна не я, но я не хотела слушать.

– Дорогая, – мягко произнес Тревис и поднялся на ноги. – Кэти…

– Нет. Я в порядке. Расскажите мне остальное. Ведь есть что-то еще?

Теперь встал Гейдж.

– Ничего такого, о чем тебе следовало бы знать, милая. Джонас сказал, что ты уже порвала с этим негодяем…

– Нет, – сказала Кэтлин и вскинула голову. – Это он порвал со мной. И ты не прав, я хочу знать все. Расскажите, что знаете.

Слейд вздохнул и тоже поднялся с дивана.

– У сукина сына в Атланте есть женщина.

Кэтлин не смогла сдержать тихого стона.

– Женщина, – повторила она тихо.

– По имени А-дри-а-на, – сказал Джонас по слогам, намеренно их растягивая. – Редкая красавица, как те модели в журналах. Как раз такая ему и подходит.

– Красивая, – прошептала Кэтлин. – Утонченная. Элегантная.

Тревис, Слейд и Гейдж посмотрели друг на друга. Их взгляды красноречиво говорили, что они намерены найти Тайлера Кинкейда и вытрясти из него душу.

– Пустышка. Трехдолларовая погремушка, – холодно сказал Тревис.

– Одна внешность, – добавил Слейд, – а души нет.

– Они стоят друг друга, – резюмировал Гейдж, и братья дружно закивали.

– Вы не поверите, какую историю он выдумал, – сказал Джонас.

– Ты о том, что он прикинулся ковбоем? – спросила Кэтлин. – Или то, что он сделал вид, будто интересуется мной?

– Кэти, – воскликнули мужчины разом, но голос Джонаса перекрыл остальные.

– Вы все знаете о могиле на холме, где похоронена моя жена, умершая при родах. – Джонас сделала паузу, обвел всех взглядом и вздохнул. – Я любил эту женщину всем сердцем. Мое сердце было разбито, когда я потерял их обоих – Хуаниту и моего первенца. Это был черный день в моей жизни. И теперь, спустя годы, бессовестный лжец по имени Тайлер Кинкейд появляется на моей земле и говорит, что мой первый сын не умер, что он и есть тот самый ребенок…

– Что? – прошептала Кэтлин. – Что?

– Что слышала. Я ему сказал: «О чем ты говоришь, Кинкейд?» А он рассмеялся и заявил, что знает о нефти и, если я не отдам ему «Эспаду», расскажет всем эту грязную выдумку, чтобы вывалять имя Бэронов в грязи.

– Но это безумие. – Кэтлин в оцепенении смотрела на отчима. – Он Тайлер Кинкейд, и у него денег больше, чем он может придумать, на что их потратить. Он…

– Он получит дырку от бублика. Он – никто. Даже его имя – не его.