Король кошмаров. Жестокое сердце

" Апчхи! " - уже в который раз чихнул Александр.

За дверью оказалось, поражающее своими размерами, помещение с бесчисленным множеством книжных шкафов, до отказа заполненных литературой... и пылью.

Вот её-то, пожалуй, было больше всего. Здесь уже давно никто не убирался. Синтил было ещё ничего, (за много лет сидения за книгами она давно привыкла к их неприятной особенности набиваться пылью) а вот у молодого человека, как на зло, обнаружилась сильная аллергия. Ещё большую горечь добавлял тот факт, что шкафы своей расстановкой образовывали нечто вроде лабиринта. Однако девушка вспомнила, как в одной книге прочла, что если всё время держатся правой стороны в таком месте, то никогда не заблудишься. Так что теперь, друзья шли, не отрывая ладонь от правой стены.

" Будь здоров. " - в очередной раз сказала Синтил.

" Спасипо. " - гнусаво проговорил парень. К счастью его аллергия выражалась лишь в постоянных чихах, не более.
– " Да уш сдесь савод яфно префыполнил свою работу. "

– Завод?

– Пыль- на самом деле это название не микроскопического мусора, а завода, фабрики, его производящей. Однажды мне удалось побывать там. На удивление внутри он оказался до того чистым, что отблеск плитки резал глаза.

– Так стоп, погоди, то есть ты хочешь сказать, что где-то есть такое место, в котором специально производят пыль?

– Ну да.
– Александр пожал плечами - А иначе откуда по твоему ей взяться?

Девушка хотела возразить, но сочла за лучшее промолчать. За один сегодняшний день ей удалось повидать столько невероятного, что существование подобной фабрики казалось вполне реальным.

" Только вот, увы, там я случайно свалился в чан с пылью, и тогда... " - едва успел проговорить молодой человек, как вдруг вновь чихнул, отчего на мгновение сверкнул ярким светом.

Синтил, заметив это, обернулась и, не сдержавшись, прыснула. Голова парня стала кошачьей, (естественно размер остался прежним): пушистая, коричнево-полосатая, с голубыми глазами и остроконечными ушами. Судя по его непонимающему виду, он даже ничего не почувствовал.

Осознав, что что-то произошло, молодой человек щёлкнул пальцами, и у него в руках появилось небольшое зеркальце. Коротко взглянув на свою, слегка изменённую, физиономию, Александр провёл ладонью перед лицом, после чего его голова вновь стала нормальной.

" Вот, примерно то же самое и произошло дальше. " - произнёс он - " Эх, эти полоски... Они просто преследуют меня. "

" Какие полоски? " - отсмеявшись, переспросила девушка.

– Ну, моё лицо только что было полосатым. На заводе случилось точно также, только после чиха в котов превратились все рабочие. И все были с полосками.

Синтил невольно улыбнулась, представив эту картину.

Неожиданно под ногами что-то щёлкнуло, а затем послышался скрип заржавевших механизмов.

" Ох, не нравится мне этот звук. " - только и успел подумать молодой человек, как вдруг друзья одновременно взлетели в воздух.

Девушка вскрикнула от ужаса, и неожиданно очутилась в мягком кресле. Рядом с ней, в такой же мебели сидел Александр. Впереди располагался стол, с противоположной стороны которого находилось ещё одно кресло. В нём устроился странный человек в коричневой шляпе и сером пиджаке. В руках он держал книгу, по которой друзья узнали в нём Вечного исследователя, ранее встреченного в той галерее в облаках.

" Здравствуйте, я ждал вас. " - сказал он - " Не смотрите вверх. "

Синтил, не поняв его, украдкой взглянула и испугалась ещё больше. Там, очень высоко, оказалась перевёрнутая библиотека-лабиринт, где они были несколько секунд назад.

" Я же предупреждал. " - вздохнул Исследователь - " Не бойся, здесь совершенно иная гравитация, так что не упадём. "

" Что ж, в таком случае, будьте так добры, скажите кто вы такой? " - серьёзным тоном проговорил молодой человек.

– О, ты меня прекрасно знаешь, Одио, или, как я выяснил, Александр.

Парень пригляделся, словно стараясь что-то вспомнить, и вдруг его осенило.

– А... Аркадий?
– он изумлённо протёр глаза - " Невозможно. Но как? "

– Всё, как всегда, из-за тебя.
– Исследователь хитро улыбнулся - Видишь ли, в нашей школе ты оставил так много магии, что открылся портал, и меня с братьями затянуло сюда.

" Эм, простите, что встреваю, но я всё равно не поняла, кто вы. " - робко произнесла девушка.

– Это твоя подруга?
– Аркадий удивлённо уставился на неё - Хм... вот уж не думал, что ты способен кого-нибудь полюбить. Печально, но вам не быть вместе.

– Почему это?

– А он что, ничего тебе не рассказывал?

– О чём? Александр?
– Синтил вопросительно взглянула на парня.

Тот даже не знал чего ей ответить. Он посмотрел на Исследователя, ища поддержки, однако тот всем своим видом показывал: " Ты попал. "

" Понимаешь... " - запинаясь начал молодой человек - " Как ты уже знаешь, я- принц. Но это не столько титул, сколько дар и проклятье одновременно. Я, как и все мои родственники, считая братьев, абсолютно бессмертен. "

" Бессмертен? " - переспросила девушка. Его слова вогнали её в ступор.

– Ну да, а иначе, как думаешь, смог бы я посетить все те места, о коих рассказывал, и ничуть не постареть? Я живу вечно, могу изменять свой возраст, и убить нельзя. Нет, ну конечно это очень сложно, но даже тогда идёт перерождение в другом мире без воспоминаний, которые, вместе с магией, в 14 лет всегда возвращаются.

– Ясно...

– Прости, что раньше не говорил, просто я думал...
– вдруг Синтил перебила его.

– Да это же ещё лучше!!!
– в её глазах зажёгся радостный огонёк - Значит ты, скорее всего, видел почти всё, что только возможно, а может даже и рождение вселенной! Только представь, чему ты можешь меня научить!
– она расплылась в блаженной улыбке.

Это повергло парней в шок. Они даже представить себе не могли столь благополучного исхода. Тут Аркадий рассмеялся.

" Ну и подружку же ты себе нашёл, Александр. " - хохоча, проговорил он - " Точь-в-точь, как ты. Совершенно не такая, коей кажется на первый взгляд! И я уже не говорю про крылья. "

– Ой, как вы узнали?
– удивилась девушка, (с самого первого момента пребывания в этом мире она скрывала их специальным заклинанием, которым владеет каждый в её мире).

– Такой простенькой магии не под силу обмануть меня.

" Так, ладно, повеселились и будет. " - произнёс молодой человек - " Аркадий, пожалуйста, расскажи про, так называемую "Цель", про которую здесь почти все говорят. "

– Эх, хорошо.
– Исследователь успокоился и вновь стал серьёзным - Только всё про не я не помню. Так, частями, но вы уж послушайте мою историю. Возможно она вам поможет. Всё началось в один ясный солнечный день. Ничто не предвещало беды. Я и мои братья неспешно прогуливались по коридору, как вдруг, откуда ни возьмись, возникла яркая красная вспышка, и мы потеряли сознание.