Король Масок. Том 1

Что ж, надо исправить это.

— Что это?! — закричал я, напугав Свету. — Мои ноги! Я чувствую их, Боже!

Я вскочил на ноги, вскинул руки и счастливо закричал.

Поток эмоций вновь увеличился, отлично. Надо продолжать, пусть Ядро достигнет четвёртой ступени.

— Отец мой! — я повернулся к Барону. — Я исцелён, отец! И я чувствую силу внутри себя!

Приложил левую руку к груди, а правую незаметно сунул в карман и моментально наполнил артефакт — маны было предостаточно.

Я склонил голову, словно прислушиваясь к своим ощущениям. Все молчали, ожидая продолжения.

Отлично, артефакт активировался.

На меня упал луч света из небольшого окна под потолком. Луч был толстым, белым, он полностью освещал моё тело. Каждый ощутил нечто сакральное, словно пред их глазами происходит некое священное таинство.

Кто-то из слуг захлопал, раздались изумлённые выкрики.

Ядро переступило на четвёртую ступень! Отлично!

Вот он — Апофеоз Короля! В истинном его проявлении!

Я рассмеялся, но на этот раз — искренне.

Так, ладно, надо возвращаться в образ. Я глубоко вдохнул и выдохнул. Затем с улыбкой посмотрел на отца и поклонился ему.

— Благодарю, отец!

За что я благодарил этого урода? Да просто так, пусть немного ослабит бдительность по отношению ко мне.

— Сынок, — растерянно ответил Барон. — Я очень рад, что ты выздоровел. Иди сюда, садись рядом со мной. Покушай.

— Спасибо! — я вытер рукавом влажные глаза и даже всхлипнул.

Эмоции семейки Грейг снова всколыхнулись — практически каждому не понравились слова Барона, в меня хлынул сильный поток негатива. Ядро продолжило развиваться, но этого мало — на пятую ступень точно не поднимется.

Чем больше Ядро, тем труднее его развивать. Но ничего страшного. Первый Апофеоз оказался очень успешен, и я смею надеяться, что и остальные пройдут также.

В прошлой жизни я делил Апофеозы по уровням — Барона, Графа, Герцога и Короля. Сегодняшний Апофеоз лишь уровня Барона, в дальнейшем придётся увеличивать масштабы.

Сев рядом с Бароном, я с доброй улыбкой начал накладывать себе еду.

— Кушай, сынок, — благодушно сказал Захар. — Сегодня ты очень порадовал меня, молодец.

— Спасибо, отец, — я склонил голову.

Услышал дребезжание — Иван попытался отпить из бокала, но его рука затряслась, зубы выдали дробь о серебряный край посуды.

Барон кинул на сына хмурый взгляд. Наверное внутренне сетовал, что неизвестный старик вылечил не Ивана, а меня.

Я сдержал ухмылку и нашёл глазами Павла. Братец выглядел ещё хуже — весь бледный, осунувшийся. Он вилку с трудом держал.

— Как твоя мать? — вдруг спросил Барон. — Она впорядке?

— Да, но болеет, — я печально вздохнул. — Так и не оправилась после смерти Илюши.

— Ох, — Барон обеспокоенно покачал головой.

Мне захотелось плюнуть на него, но я сдержался. Ощутил холодный, оценивающий взгляд молодой девушки, которая сидела напротив меня. Конечно, я узнал её — Алиса Грейг, третья жена Барона. Двадцать два года, самая молодая из жён, признанная красавица. Именно ею Барон заменил мою мать. Разорвал брак с мамой и взял в жёны более молодую — Бароны могли иметь не больше трёх официальных жён.

Всю трапезу Захар задавал мне тупые вопросы, делая вид, что его заботит наша с матерью жизнь. Я вежливо отвечал и благодарил через раз, играя дурачка.

Под конец трапезы поток эмоций в мою сторону совсем ослабел, поэтому я решил немного оживить воцарившуюся тухлую атмосферу.

Нашёл глазами мелкого Костю, который сидел за столом и играл в смартфон. Отпил сок и незаметно прошептал Слово Страха.

— А-а-а! — заорал Костя. Он бросил смартфон в одного из сыновей Вильгельма и свалился со стула.

— Ой! — четырнадцатилетний Сергей схватился за лоб.

Пока все в замешательстве смотрели на происходящее, я ещё раз прошептал Слово Страха.

Костя взвизгнул и противно заревел, как сирена. Под ним расплылась лужа, аромат еды был испорчен.

Мия хмыкнула. До этого она лежала на моих коленях и делала вид, что спит.

— Уберите его! — рыкнул злой Барон.

Ирина быстро вскочила с места и силой утащила беснующегося сына. По пути тот пару раз врезал ей ногой и до крови укусил. Что ж, пусть на себе познает характер своего отпрыска, может поймёт наконец, какое чудо воспитывает.

— Заканчиваем, — Барон встал с места. — Артур, переедешь с Анечкой поближе. Чего вы так далеко живёте? Кто вас туда поселил?!

Ты же и поселил, лицемерный ублюдок. Когда он маму назвал «Анечкой», захотелось воткнуть нож ему в брюхо. Но я сдержался и рассеянно пожал плечами. Мол, не знаю, кто это нас так далеко заселил.

— Жди гостей, — Барон величаво кивнул и грузно зашагал на выход. Вслед за ним встал его старший сын от первой жены — Леонид Грейг. Он окинул меня хмурым взглядом и поспешил за отцом. Следом за ним должен был встать Иван, как второй по старшинству среди сыновей. Но Ивану было нехорошо — он с трудом поднялся, покачиваясь. Словно старик, пошёл огибать стол и споткнулся на том, что оставил после себя Костя — слуги не успели вытереть. Иванушка поскользнулся и с хрустом упал, потеряв сознание.

Вера, мать Ивана, вскочила и с воплями бросилась к сыну. Все остальные тоже начали подниматься — порядок выхода из зала был нарушен, поэтому никто ему больше не следовал.

Я подошёл к коляске. Подмигнул Свете, которая таращилась на меня, словно увидела призрака. Покатил своего железного коня на выход.

Ведь говорил, что превращу свою инвалидность в жирный плюс? Ну так вот — я превратил.

Артефакт Живой Иллюзии позволяет создать крайне реалистичный образ. В прежнем мире такой трюк не смог бы обмануть опытного Заклинателя. Но в этом даже не знают о существовании подобного артефакта.

Ментальный обман — вот главная особенность Артефакта Живой Иллюзии. Если не знать про это свойство и не иметь особого защитного артефакта, невозможно осознать, что происходящее — иллюзия. Никому из присутствующих в голову такое не придёт — даже Барону, не самому слабому Магу. Наоборот, все верили, что видят настоящего старика.

К сожалению, у людей вырабатывается иммунитет к этому артефакту. Поэтому использовать его в кругу семейки я больше не смогу, слишком рискованно.

В качестве иллюзии я выбрал старика, подробное досье которого нашёл в базе данных Церкви Богини Жизни. Был у них один Апостол, очень сильный Маг, который бесследно исчез десять лет назад. Скорее всего он давно мёртв, но точно это не известно. Теперь все подумают, что он жив, Церковь Богини Жизни от этого только в плюсе будет — чем больше Апостолов, тем выше престиж. Тем более таких, как тот старик — очень старых и опытных Магов, забравшихся на вершину местной системы рангов.