Король Масок. Том

— Всё, я пошла, — Зита вскочила из-за стола и быстрым шагом направилась к выходу. К еде она не притронулась.

После ухода Графини наступила тяжёлая тишина. Её нарушила Марина:

— Захар, ты объяснишь своё решение? — сухо поинтересовалась она.

— Позже, — отрезал Барон, вставая. — Ужин закончен.

Судя по лицам остальных, нормально поесть успел только я.

На выходе я решил дождаться Алину и Свету.

— У тебя железные нервы, знаешь? — шепнула Алина.

— Он не человек, — буркнула Света.

— Чего это? — удивился я.

— Пока эта старуха разорялась, все сидели тихо, как камни. А ты один с удовольствием трескал еду, как будто ничего не происходит, — пояснила Алина.

Мы зашагали в сторону парка.

— Мне что, голодать, что ли? — я посмотрел на них, как на дурочек.

— Я ничего не съела, — сказала Света.

— Я тоже, — кивнула Алина.

— Ну и зря, еда сегодня была очень вкусной. Особенно рёбрышки в медовом соусе, — я причмокнул губами.

— Я есть хочу, — пожаловалась Света.

— Я тоже, — недовольно буркнула Алина.

Мы прошли через парк и вышли к виллам.

— Каково это — стать наследником? — спросила Алина.

— Барон и Марина разговаривают, я могу прослушать их через смартфон, — предупредила Мия.

— Девчат, мне срочно позвонить надо, — я вытащил телефон и отошёл, не слушая их.

— Скоро старуха сдохнет, — в динамиках раздался злобный голос Барона. — Её имение стоит дороже, чем наш клановый квартал. Пусть Леонид попробует втереться к ней в доверие и забрать его.

— Твоя мать безумна, — заметила Марина.

— Леонид — её старший внук. Пусть постарается.

— А Фёдор?

— Он пусть в столице крутится, брату помогает. В Академиум он больше не пойдёт, выделять на него деньги я не собираюсь.

— Он твой сын.

— Я уже не уверен. Как ты могла заметить, Вера была не самой верной женой.

Пауза.

— Ты уверен, что Артур подойдёт на роль наследника? У него Слабый талант, ему не стать Дворянином.

— А кто ещё, если не он? — начал раздражаться Барон. — Его мать — Баронесса. У него друзья среди Булгаковых, он связан с Апостолом. Разве этого мало?

— Да, ты прав, — ровным голосом сказала Марина. — Артур подходит больше на роль наследника, чем Леонид.

Я поморщился, услышав голос Марины. Мама не зря её побаивалась: у первой жены Барона нет эмоций и сострадания. Ради цели она пойдёт на всё, в том числе на моё устранение, чтобы её сын вернул статус наследника.

Барон тоже это понимал:

— Если ты тронешь Артура, Анна нас не простит, ты ведь понимаешь? Сейчас она под Врангелями, и нам нечего противопоставить. Сиди тихо, не рыпайся. После смерти старухи я пересмотрю своё решение. Ты правильно сказала, Артуру не стать Гранд-мастером, это его главная слабость.

— Хорошо, — спокойно ответила Марина. — Что твоя мать имела в виду, когда говорила об Иване и Павле?

— То и имела в виду, — проворчал Барон, явно с неохотой говоря на эту тему. — Оба отравились некачественной мана-пылью. Поэтому у Ивана разрушен иммунитет, а у Павла, вдобавок, Ядро повреждено.

— Что ты будешь делать с Дюпонами?

— Они уходят из страны, — процедил Барон. — Пусть валят. Трогать их сейчас я не буду.

— Правильно, — одобрила Марина. — Если Дюпоны и правда связаны с зомби, нам тоже придётся понести ответственность.

— Даже вслух об этом не говори, — проворчал Барон.

Остаток разговора не был интересен для меня. Дослушав, я убрал телефон и вернулся к сёстрам.

— Каково это — стать наследником? — повторила вопрос Алина.

— Очень большая нагрузка, — пожаловался я. — Все думают, что быть наследником просто: живи себе и получай всё самое лучшее. Но это неправда, на плечах лежит огромная ответственность.

— Бедненький, — сочувственно погладила меня Алина. — Всего десять минут как наследник, а уже так трудно.

— Это да, — я тяжело кивнул.

У дома я расстался с ними.

— Почему вы все живёте в разных домах? — поинтересовалась Мия. — Разве не проще жить в одном большом доме?

— Не знаю, — пожал я плечами, поднявшись к себе. — Каждый хочет себе отдельный дом, вроде логично. Да и жёны будут реже ссориться, и единокровные братья и сёстры. Представь, если всю семейку Барона, весь этот серпентарий, в один дом поселить?

— Будет довольно интересно, — хихикнула Мия.

Я сел в кресло и закрутил монетку между костяшек.

Очевидно, Барон решил обезопасить себя, поэтому он послал Леонида и Фёдора подальше. Первый, по словам Веры, поддерживал переворот Вильгельма. А второй и вовсе — сын Веры. Оба неблагонадёжны.

Через меня он сможет выйти на маму — у него теперь появилась весомая причина, когда я стал наследником. Маме будет тяжелее отвертеться от встречи с ним.

— Ты проверила, что там с Павлом и Иваном? — спросил я. — Почему целители изменили своё решение? Раньше ведь утверждали, что дело в болезни.

— Барон не разрешил им провести исследование, поэтому лекари поставили такое заключение. Не знаю деталей, в базе данных их нет. Но симптомы и правда похожи: от передозировки некачественной мана-пылью тоже иммунитет рушится, и иногда Ядро повреждается. А в крови Ивана и Павла нашли следы наркотических веществ.

Я задумчиво кивнул. Скорее всего, целители подозревают, что дело не в мана-пыли. Но доказать это не могут. В будущем лучше быть поосторожнее с изъятием чужой сущности — если появится ещё один такой же больной, то точно будут искать источник.

— Завтра уже тридцать первое, — напомнила Мия. — Пора лететь в столицу, заселяться.

— Да, нужно закончить с делами, — я снова закрутил монетку. — Нейтрализовать Фёдора, чтобы он больше никому не испортил жизнь.

В прошлой жизни этот хмырь покалечил немало судеб, в том числе и Марьяны.

— Как ты это собираешься сделать? — Мия легла на живот.

— Пока не придумал. Ты сможешь следить за ним? На случай, если он захочет кому-нибудь навредить.

Мия задумалась.

— Знаешь, — медленно начала она, — я примерно поняла, что ты хочешь сделать. Дай мне ненужный смартфон, я кое-что покажу.