Король мечей под двойку кубков

– Значит, тебе не привыкать ходить мокрым. Не знала, что кто-то может любить дождь. Он вызывает у меня только тоску. Да и не люблю, когда холодно. А дождь… Он несет с собой прохладу. Слишком много.

– Никогда не задумывался об этом. – Пальцы переплелись, взгляды скрестились, дыхание участилось.

– Но ради тебя я готова попробовать… Даже танцевать под дождем… – Подалась чуть вперед и закрыла глаза.

– Только если ты не простудишься. Как твой кашель?

– Он прошел, спасибо. Забавно, что ты помнишь.

Точнее, он почти прошел. Но волновать своего короля пустяками совсем не хотелось.

Вместо ответа король смерил меня строгим взглядом и протянул руку. Я тут же нахмурилась.

– Что-то не так?

– Как только мы вернемся в замок, магия этого вечера закончится. Я – сам по себе, Вы – тоже. Никаких томных влюбленных взглядов, охов и ахов, касаний и тем более поцелуев. И пожалуйста, не флиртуйте напропалую с кем попало.

– А что карты подумают про наше отсутствие?

– Вот поэтому вернемся мы не вместе.

От ярости хотелось тут же наброситься на этого… интригана недоделанного. Ему. Значит, можно флиртовать с кем попало. А мне почему-то нет! И мол, держись милая Марго немного в стороне. Но далеко не отходи, а то я волнуюсь…. Ох, придумаю я тебе месть. Ох придумаю… За такое свинское поведение…

– Я поняла Вас, Ваше величество. – Вырвала его руку из своей и, гордо вздернув нос, удалилась в сторону замка. По пути сорвав мак и безжалостно раздавив в ладони. Если он думает, что я буду играть в его игру, он очень сильно заблуждается… С глухим сожалением проводила взглядом несчастный цветок, от которого осталось одно воспоминание и смахнула слезу. Больше он никогда их не увидит!

Глава 24

***

– Леди Марго! Где вы были? Вы столько всего пропустили!

– О, сожалею. Но я проходила очередное испытание. Мага, кажется.

– И вы остались живы? Но, как?

– Это секрет. – лукаво погрозила пальчиком и поспешила раствориться в карточной толпе.

– Бал в честь испытания Мага объявляется открытым! – Весело прокричал нарядный человек…То есть, карта… Вобщем, он стукнул какой-то палкой по полу и тут же зала взорвалась чарующей музыкой, кавалеры галантно встали на одно колено перед дамами, приглашая тех на танец, а я чуть ли не залезла под стол рьяно делая вид, что сережка куда-то упала.

Он подошел неожиданно. В компании нарядных, даже расфуфыренных девиц. В гневе я и не заметила, что он стоял рядом с церемонимейстером, когда тот объявлял бал.

– Вы обещали мне танец, Леди. – Голос холоден, словно лед. В глазах – скука. Но я уже понимаю, что показная. Потому что вижу, как от нервов он притопывает ногой, а уголок рта то и дело подрагивает. Мой же гнев самый реальный. И он того и гляди выплеснется наружу.

– Обещала? Вам? Правда? Ой, я просто пошутила. А вы поверили… Впредь, будьте осмотрительней. – Толпа девиц за его спиной ахнула, но мне было откровенно плевать. Я гордо поклонилась и развернулась на сто восемьдесят градусов. Он было попытался схватить меня за руку, но я вывернулась и, натыкаясь то и дело на танцующие пары, взлетела на лестницу и скрылась в своей комнате. Шкаф к двери приставить мне было не под силу. А вот ширма отлично подошла. Правда, сдвигалась очень медленно. Но вот наконец я приставила баррикаду вплотную и плюхнулась на кровать.

Как он мог! Каков же этот человек на самом деле? Клянусь, на поляне он был совсем другим. А на людях снова надел непроницаемую маску скучающего ловеласа. Как же я его ненавижу!

– Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! – с каждым словом во мне вскипала ярость и я со всей силы била ногой несчастную ширму. Даже не сразу поняла, что почти не ощущаю боли. Но она накатила потом. Закусила губу, стараясь унять мерзкое ощущение.

Почему же меня угораздило влюбиться именно в этого человека, Боже? О его глазах мне сейчас хотелось думать в последнюю очередь. Все. Забыть, выкинуть из памяти. Ничего между нами не было. И не будет. Уж я постараюсь…

Сон. Это просто кошмарный сон. И как никогда я хочу вернуться в реальность. Она мне необходима. Устало вздохнув, подошла к окну. Светило щедро разлило красное вино заката, где-то вдалеке подрагивали верхушки елей, принося с собой хвойную свежесть. Она обволакивала, позволяя вдохнуть полной грудью и…начать мыслить здраво. Насколько это возможно.

– Платье. Нужно порыться в шкафу. – устало потянулась и выудила на свет божий прекрасный наряд из тонкой переливающейся серебряными звездочками ткани.

– Просто и со вкусом. – Покрутилась немного перед ширмой, ловя в хромированных пластинах искаженное отражение. Слишком вытянутое и оттого отторгающее. Даже несколько пугающее. Неземное.

Ткань выгодно подчеркивала грудь и обхватывала бедра. Но выглядело платье слишком современно. Никак не для средневекового бала. И откуда оно только взялось?

С другой стороны, такого ни у кого нет. Это уж точно.

На глаза попался мешочек с мазью. Ну не буду же я тратить драгоценный продукт… Так… Кто там говорил про лечение пиявками? Осталось только найти комнату лекаря…

***

– Вы само очарование, леди Катрин. Слушать вашу игру на клавикордах одно удовольствие, – Микаэль галантно поцеловал очередной фифе руку, отчего она чуть не оплавилась на пол от счастья. Тоже мне, рождественская свеча.

Кисло улыбнулась, продолжая творить диверсию. А что? Сами напросились. Нечего было глазки моему королю строить.

– Позвольте в награду вас угостить. Наши стряпчие постарались на славу. – Вот уже мои глаза загорелись, когда король протянул леди Катрин пирожное с маленьким сюрпризом.

И… раз… и два… и три…

– Я боюсь, зараза к заразе не пристанет, – шепнули тихо на ухо, но я все равно чуть не засветила кулаком кому-то в глаз от неожиданности.

– Ой, сэр Николас…

– Ваши детские игры премилы, но я бы стащил у лекаря нечто более интересное… Скажем, травы для улучшения работы желудка… Или чесоточный порошок…

– Буду иметь в виду. – Я смотрела, не отрывая взгляда от Леди.

– Вы в ней сейчас дыру прожжете.

Впрочем, сэр вскоре сам с любопытством наблюдал за тем, как разворачиваются события. Леди Катрин резко побледнела и заверещала, а остатки пирожного очаровательно размазались по нарядному одеянию короля.

– Помогите! От-отравили…

–Леди, держитесь за меня! Лекаря, срочно! – Микаэль испугался не на шутку, а я попятилась. Не такого эффекта я ожидала.

– Уберите! Уберите эту гадость немедленно! – Король сам попытался выдернуть пиявку, что вцепилась прямо в нежную девичью щеку, но тут же отдернул палец.

– Надеюсь, леди Катрин не ядовита, – не смогла удержаться от язвительного комментария.

– Помогите лучше! Ей же плохо!

Какая-то дама, глядя на «сладкую парочку» уронила свое пирожное, а другие брезгливо вернули их на тарелку.