Король механизмов

Вины октокота в этом не было. Ну не мог нормальный человек без врождённых рефлексов управлять головой на восьми пушистых щупальцах. То, что он сумел научиться ходить — уже чудо.

Ему я, конечно, пообещал помочь, но где взять тело октокота без модов и души? Я надеялся больше на то, что где-то внизу есть какая-нибудь клонодельня. Не может не быть — здесь буквально все возможные сценарии пришествия всякой хтони разыгрываются. А атака клонов очевидный древний баян.

Как минимум, у псоглавцев может быть. В прошлый раз мы их оборудование вообще толком не поняли. Забрали цистерны с питательным раствором, затем Сайна подключила в убежище, и всё. Сейчас бы я оставил там голые стены в попытках найти способы вырастить всё, что там есть, и плевать что механистка не умеет работать с их аппаратурой!

Уже направляясь к выходу, я повстречался с нашим кузнецом. Мужик сильно окреп, а на лице была улыбка. Раньше он, помнится, всегда был хмурым, а в Своре — не просыхая бухал, чтобы заглушить тоску по нормальной жизни и безопасности.

— Не жалеешь, что присоединился к нам?

— Шутишь, командир? — весело усмехнулся в ответ наш кузнец. — Да на таких харчах, да ещё и с бесплатной раскачкой у порога дома!

— Прокачкой, — машинально поправил я, и тот кивнул.

— Да, оно самое. А ты тут по делу или…

— Просто осматриваю владения, — я хмыкнул.

Прямо надо мной сейчас была скрытая в листве болторная турель селенитов, а сами покрывавшие всё убежище растения были готовы сражаться с любым врагом. И ещё поодаль за спиной, в нише, скрыт прожектор алого света. На защиту жаловаться не приходилось.

— А, енто всегда дело нужное… Арктур, тут дело такое, спросить хотел.

— М-м? — отозвался я с лёгким удивлением.

— В город выйти хочу.

— Зачем?

— К Серенькой. На эволюцию. Собрал я всё себе на смену расы и класса. Может, смогу теперь и не только броню латать, да расходники делать?

Ну, брали мы такого сомнительного специалиста вовсе не за таланты, а именно чтобы чинить вещи и возиться с расходниками. Большего и не требовалось. Задача, в которой трудно накосячить, если не стремиться делать это специально. Но даже в таком случае, пара некачественных наконечников для стрел на исход боя не повлияет, а вот диверсанта ждёт пешее эротическое шествие из убежища для интимных игр с тварями.

— И кем планируешь стать? — поинтересовался я.

— Оружейником, — просиял мужик. — Думаю, так от меня больше всего пользы будет. Сайна твоя говорит, смогу не только стрелы вам делать, да заниматься ремонтом. Может, усилений каких ещё поставить смогу. У меня ж теперь это, источник есть. Магия огня…

— Ладно, не уговаривай. Я сейчас сам туда иду, так что собирайся. Верней, готовься, я там убежище разверну.

Это было следующим пунктом в плане. История с Хостером показала мне одну слабость и один путь усиления, о которых я даже не думал прежде.

Тихоня зачастую вообще избегал сражений. Вполне возможно, в секторах где он был, местные даже не поняли, что с ними случилось. Очень подлая сила — быть способным захватить город в котором как минимум с дюжину человек может тебе начистить рыло. Но какая разница, если они даже не узнают о том, что уже проиграли?

Так вот. Хочу, блин, так же! По большому счёту, Хостер был таким же создателем цепи, как и я сам. Только его фишкой была магия разума. Скорее всего первым он ассимилировал некротизм, как и я. Затем где-то подогнал развитие биологической цепи для заражения секторов вирусами. А затем, уже захватив свой сектор и начав шествие по чужим, на этом этапе где-то и спелся с мёртвой магией.

После меня он стал бы ещё и растительным хреном. Тварь обзавелась бы пятой цепочкой, дальше… выстояли бы семнадцатые, когда к ним заявится тварь с пятью цепями?

Я даже вообразить не могу, какой лютой тварью он бы стал! Зашёл в сектор, махнул рукой, и ближайшие десятков пять километров обращены в… как он там говорил? Шелест?

А затем каждый такой пойдёт делать то же самое, и дальше Хостеру даже сходить с Чёрной Дороги не надо. Слуги сами полностью зачистят сектор к тому моменту, как он уже будет выходить в следующий.

Жесть какая-то! И ведь такая дрянь где-то внизу есть с железобетонной гарантией.

Так вот, повторюсь: хочу так же.

А для этого нужно было как следует освоить, или хотя бы понять, в какую сторону двигаться в их освоении — другие цепи. В моём случае — нежить и магия крови. Некромантия и тауматургия, если научно.

В Обсерватории я призвал убежище и продолжил путь в составе небольшой группы из тех, кому здесь что-то было нужно. Помимо кузнеца, это были Альренц с Котом и Крайном. Всей тройке нужны были книги и консультация Серой по своей прокачке.

Чуть позже должны были присоединиться Сайна и Белая. Первой нужны были справочники по механике, в подробности я не вдавался. А вторая собиралась передать Серой последние данные о прохождении Стены. Но пока обе ещё были на рынке.

Не вдаваясь в долгие предисловия, я поздоровался с хранительницей. Она как раз вычерчивала что-то мелом на стене.

Увидев нас, она остановилась, ловко спрыгнула с лестницы и, оказавшись рядом, спросила:

— Чем могу помочь?

— Мне нужны базовые книги по разным направлениям некромантии. Для ознакомления, так сказать. И то же само по магии крови, — сказал я и бросил взгляд на остальных.

Учился я под разгоном совиной мудрости, да ещё и под парочкой сваренных Софьей зелий. Результаты были неутешительны: халявы не будет.

Вот почему хороший ритуалист был редкостью. К тому же, профильным классам наверняка полагались специфические умения, повышающее способности к запоминанию или вот как у Мерлина, подсознательное понимание всего этого.

Одним словом, было сложно. Разобраться и даже получить некоторый уровень мастерства в этом я мог. Да и вообще, запредельного интеллекта всё это не требовало. Но есть и большой подводный камень: всё это требовало слишком много времени!

Магия крови была целиком построена на воле и силе, скрытой в крови. По этому поводу, конечно же, была длиннейшая таблица со всеми известными типами существ и силе их крови. Впрочем, по большей части это перекликалось и с таблицами развития разных культур.

Люди в этом списке были где-то посередине. Растений не было вовсе, что и понятно. Подозреваю, для меня эта таблица вовсе не актуальна. Мой вампиризм тесно связан с модами духов природы. Весь мой второй источник состоял из вампиризма, амальгаммы духов и излучающего элемента ангелоида.

Говоря проще, у меня всё воздействие шло по другому принципу, так как кровь была больше кровью спектра, чем человека. Это был светящийся древесный сок, который оказывал магическое воздействие на всю духовную братию природных духов. Возможно, и на спектров — тут нужно пробовать, а поблизости их не найти.