Король ничего не решает
Шрифт:
Она улыбнулась ему с долей смущения, но сразу же изобразила жизнерадостный поклон:
— Мастер Шифу, это было офигенно, я бы повторила ещё раз сто.
— Повторим, — усмехнулся он, — каждый день, года три, и только потом я смогу выпускать тебя на дуэль без страха. Как тебе вообще удалось столько простоять? И уклониться? Первый удар был очень хорош, как ты его заметила?
Вера улыбнулась и развела руками:
— Всё очень просто — удача. Артур на острове подал мне гениальную идею — желать удачи себе. И это сработало.
— Круто. Желай всегда, потому что без неё ты… ну, ты поняла.
Она кивнула, он пошёл относить экипировку, Вера хотела предложить ему помочь с уборкой, но решила, что не стоит заставлять министра нервничать ещё сильнее, и ушла молча, напоследок поклонившись залу.
Тщательно вымывшись, она вышла из ванной и села на кровать, чтобы обуться, и только сейчас её тело наконец-то осознало тренировку — гудели все мышцы, ноги не держали, на правой распух здоровенный красный синяк, на ударной поверхности между пальцами и щиколоткой.
«Хорошо, что руками не била.»
Она посмотрела на свои костяшки пальцев, ещё хранящие следы от дуэли, махнула рукой и стала одеваться в своё серое. С огромным трудом заплела косу — руки не поднимались, пальцы были неловкими и нечувствительными. С ещё большим трудом затолкала распухшую ногу в ботинок, для этого пришлось его расшнуровать и зашнуровать заново. Перед выходом посмотрела на себя в зеркало — ничего, жить можно. Новое бельё из "Летиции" ощущалось прекрасно, один комплект она даже надела на тренировку, сейчас он лежал в корзине насквозь мокрый, но проверку в боевых условиях прошёл хорошо.
«Святая Летти, удачи тебе в твоём благом деле.»
Она стояла перед зеркалом и понимала, что ищет предлоги не выходить из комнаты как можно дольше, чтобы отсрочить встречу с министром.
«Мы с Эриком не делали ничего плохого.»
Ей пришлось повторить это мысленно раз десять, всё усиливая интонацию, не помогло.
В дверь постучали.
Вера собралась и беззаботным тоном сказала:
— Открыто.
Вошёл министр, осмотрел её с ног до головы и ровно сказал:
— Как самочувствие после тренировки?
— Отлично, — улыбнулась Вера, — есть хочу. Идём?
Он жестом пригласил её за собой и вышел первым, они прошли по коридорам в молчании до самой лестницы, о которой Вера думала полдороги, как о самом серьёзном испытании этого дня, морально готовясь сдохнуть, но не споткнуться и не схватиться за министра, ноги её держали из последних сил.
Где-то на середине лестницы у неё начало шуметь в ушах, а ближе к концу она поняла, что шаги за спиной ей не чудятся, когда их догнал запыхавшийся Эрик и встревоженно заглянул в лицо:
— Вера, ты как? Ты амулетом не воспользовалась, и я тоже забыл, наши все это на автомате делают, выходя из зала, и я не подумал, что ты же до него не допрыгиваешь. На, просто прикоснись, — он сунул ей в руку деревянную пластинку, она её демонстративно пощупала, улыбнулась Эрику:
— Где-то я этот момент уже видела.
Он рассмеялся, ещё раз осмотрел Веру с головы до ног и показал на амулет:
— Пойду на место отнесу.
— Спасибо.
Он кивнул и ушёл вниз, Вера пошла дальше вверх, ноги чувствовать себя лучше не стали, но внутри поселилось приятное тепло, и она только сейчас заметила,
что министр на тренировку пришёл без амулета, а в палату — уже с ним.«Скрывает своё состояние "какой-то гад дышит моим воздухом, как он смеет".»
Она пыталась мысленно иронизировать, но в глубине души лежала тяжёлой льдиной память от того взгляда, которым он смотрел на них двоих в зале.
«Мы не делали ничего плохого!»
Если бы он был в амулете, она бы вообще не заметила его состояния.
«А если бы он сейчас был без амулета, тебя бы ломало как в припадке.»
Они прошли через первый зал, Вера краем глаза заметила компанию пожарных, но быстро отвела глаза, чтобы они не подумали её пригласить к себе за стол. После второго зала её ждала ещё одна лестница, и на её преодоление ушло столько сил, что даже страдания совести на этом фоне померкли и усохли.
Министр сел за стол, но отодвигаться не стал, Вера пожала плечами и села напротив, он посмотрел на неё с таким видом, как будто задумался и вот только что очнулся, и не совсем понимает, что происходит, хотя и чувствует, что что-то идёт не так. Вера спросила:
— Всё нормально?
Он посмотрел на часы и с тем же неживым спокойствием сказал:
— Меня отпустили на полчаса, и вы их все провели в душе.
— А. — Вера помолчала, осмотрела пустой стол, посмотрела на министра: — И? Вам уже надо бежать?
— Да.
Он сидел в той же позе, Вера продолжала изучать стол и стены, наконец, изобразила оптимизм:
— Ну ничего, поедим в другой раз, не последний день живём. Да?
Он молчал, как будто погружённый в какой-то невидимый, но очень важный процесс, Вера даже заподозрила, что он слушает кого-то в наушнике. Время шло, прогресса не наблюдалось, Вера медленно глубоко вдохнула и сказала:
— Так я пойду?
— Куда?
— Могу поужинать с пожарными, я видела их в первом зале.
Он поморщился так, как будто этот вариант неприятно задевал его лично, Вера начала терять терпение:
— Какие-то проблемы?
— Вам так понравились пожарные?
— Да, отличные ребята. А что?
— Я бы вам не советовал с ними общаться. Эти люди работают физически, в грязи.
— Ваши люди тоже. Но пожарные спасают людей, а не убивают.
— Идите, если хотите, — он встал и молча ушёл, Вера видела, как он вышел из стены на первом этаже, и ушёл в невидимую дверь в конце зала, на секунду посмотрев наверх. Они встретились взглядами, Веру окатило неприятной тяжёлой волной — это и без всякой волшебной силы ощущалось, с ним что-то было сильно не так, и она начинала подозревать, что это не ревность, что-то действительно случилось.
«Но мне, естественно, не расскажут.»
7.41.10 История семьи Артура
Мысль поесть в одиночестве не привлекала, а пожарные успели уйти, так что она пошла вниз, решив навестить Булата, но на полпути в столовую столкнулась с Артуром, который шёл туда же, в одиночестве. Он выглядел хмуро, она улыбнулась как можно жизнерадостнее:
— Привет! Как думаешь, Булатик нам обрадуется?
— Тебе — точно, — слабо улыбнулся Артур, — а я присосежусь и погреюсь в лучах отражённого света.