Король Нимф

– Тогда у меня есть твое честное слово, что ты их не убивал?

– Даю тебе свое честное слово, что не убил никого из них.

Дарий кивнул, резким движением.
– Моя жена просила, чтобы я не уничтожал целую расу за дерзость украсть то, что принадлежит мне. Я буду внимать ее желаниям - на данный момент - если ты исполнишь две вещи, которые я от тебя потребую.

– И какие же?

– Освободи моих людей и покинь дворец.

Валериан рассмеялся.
– Мне он нравится. Думаю, что оставлю его себе.

– Ты хочешь войны, нимф?

Его глаза сузились, и все его веселье исчезло. – Не меньше чем ты, дракон.

– Да, но ты навлекаешь на себя гнев богов, ибо не ведаешь, что делать со Странниками с Поверхности. Ты уже позволил одному человеческому мужчине проскользнуть в Атлантиду и захватить наше Сокровище Дунамиса.

Валериан равнодушно пожал плечами. Джуэл [5]было лучше в человеческих руках. Когда ей владели атлантийцы, они становились всемогущими и непобедимыми.

– Известно ли тебе, что происходит, когда люди узнают об Атлантиде, Валериан? Они рассказывают о ней себе подобным и вскоре по нашей земле маршируют армии людей, пытаясь всех нас уничтожить.

– Вынужден не согласиться. Ни одному из моих людей не было позволено вернуться обратно на поверхность, поэтому они не способны кого-либо еще привести сюда. К тому же они слишком заняты, занимая наши постели.
– Несколько его людей усмехнулись.

– Так другие люди прошли через портал?
– зарычал Дарий.

– Разве я только что не сказал об этом?

Глаза предводителя драконов сверкнули.
– Скажи мне, что вы убили их. Или, по крайней мере, что стерли их память.

– Ничего подобного я не сделал. Я говорил тебе, что мы с ними спим.

– Ты действительно навлекаешь гнев богов, Валериан.

– Боги забыли о нас. Уверен, что ты знаешь об этом. А теперь давай заканчивать этот разговор. Мне наскучило.

Из ноздрей Дария повалил дым, первый признак того, что скоро он превратится в свою драконью форму.
– Ты желаешь выставить свою армию против моей, тогда я верну себе дворец и позабочусь о твоих людях, которых ты так глупо удерживаешь.

– Попробуй, - прошипел Валериан сквозь зубы, - и я убью тебя собственными руками. Портал и все, кто прошли через него принадлежат мне. Они мои.

Дарий замолчал, словно не ожидал такой сильной реакции.
– Почему вы так сильно хотите владеть порталом? Вам не выжить на поверхности.

Он открыл было рот, чтобы дать язвительный ответ, но остановился. «Почему бы не сказать правду?» - Меня не волнует поверхность. Я забочусь о своих людях, и своем доме.
– Его голос рос от твердости его осуждения.
– Нимфы никогда не обладали собственным домом. С начала времен, мы кочевали с одного места на другое, жили то с одной расой, то с другой, спали в их постелях, ели их еду. Мы были хороши только в том, чтобы доставить удовольствие и воевать. Наши женщины заслуживают собственного дома.

– Что касательно этого...
– Губы Дария искривились в медленной, высокомерной улыбке.
– Ваши женщины у меня.

Внутри него вспыхнула ярость.
– Что ты сказал?

– Они были на пути в этот дворец, и мы взяли их в плен.

– Вы причинили им вред?

– Нет. Они в безопасности.

– Спасибо и на этом, - ответил он. Что хотел делать Валериан, так это избивать предводителя драконов до тех пор, пока его кровь не потечет рекой боли. Те женщины были под его ответственностью.

– Я знаю, что твои люди слабеют без секса. А поскольку у меня женщины-нимфы, догадываюсь, что многих из вас будет легко уничтожить. Ты уверен, что хочешь войны?

– Мы достаточно сильны, Дарий. Я же сказал тебе, что наши постели занимают жители поверхности.

Дарий издал еще одно рычание, его самодовольство исчезло.
– Что же нам сделать, чтобы сохранить справедливость?

Честный бой с драконами? Это непостижимо. И все же, если бы Дарий хотел вести грязную битву, он бы сделал это тайком, внезапно атаковав ночью. Тем не менее, Валериан не сомневался, если у Дария был альтернативный план действий.
– Я предлагаю битву на мечах.

– Отлично. Встретимся утром на поле битвы?

– Зачем ждать?
– Валериан не хотел, чтобы Шей была заперта дольше необходимого. Он хотел покончить с этим как можно быстрее.
– Мы можем решить это, ты и я. Другим нет нужды в битве.

– Я принимаю это условие.
– Дарий усмехнулся, сверкнув острыми зубами, словно на протяжении всего этого времени надеялся на такой исход. На нем не было доспехов, но они были и не к чему. Не к чему, если он хотел превратиться в настоящего дракона.
– Победитель получает дворец и все, что внутри него.

– Согласен.

ГЛАВА 23

Шей попятилась назад и прижалась к дальней стене пещеры, так далеко от заключенных, как только смогла. Она не хотела случайно освободить их. Они просили и умоляли ее, но она пыталась отвлечься, придумывая очередную анти-открытку. Ну, не совсем «анти». Все ее идеи были для новой, не такой анти-коллекции. Что-то вроде: «Как бы мне хотелось проводить с тобой побольше времени» и «Быть с тобой не так уж плохо».

– Выпустите нас отсюда!
– сказал один заключенный, вырывая ее из мыслей.

«Звери», как-то назвал их Валериан. «Убийцы».

Они не были похожи на убийц. Они выглядели как красивые мужчины, только слегка посиневшими от холода. Ну, не совсем как мужчины. Больше смахивали на подростков.

– Будь осторожна, - предупредила она Бренну.

– Кто они?
– спросила ее подруга, со страхом в голосе.

– Я точно не знаю.

– Пожалуйста, - умолял парень.
– Меня зовут Кендрик. Выпустите нас. Мы не причиним вам вреда. Мы никогда не причиняем вред женщинам. Возможно, мы могли бы помочь друг другу, - проговорил он.
– Я помогу вам избавиться от чар нимф, а вы освободите нас. Просто коснитесь решетки.

Верила ли она ему или сомневалась - вопрос спорный. Эти парни презирали нимф. Когда Кендрик произнес это слово, его усмешка выказывала абсолютную ненависть. И поэтому они останутся здесь. Безопасность Валериана была превыше всего.

– Почему вы в тюрьме?
– спросила она.

– Потому что мы драконы. Потому что это наш дворец, а нимфы хотят превратить его в свой собственный.

Как она и подозревала. И все же.
– Извините, ребята, - сказала она. Она чувствовала, что должна была извиниться перед ними. – Я не могу. Но, я поговорю с Валерианом о том, чтобы выпустить вас на свободу или что-то в этом роде.