Король Пепла

— Да, — ответил Дейн. — Мне нужен ваш механик.

Служащая кивнула, что-то сказала помощнику и ушла. Приблизительно через полчаса ожидания к Дейну подошел высокий старик в поношенном комбинезоне. Рядом с ним парил крупного размера конструкт в форме пирамиды, а его правую руку заменяла архаичного вида кибернетика. Выглядело пугающе.

— ЛФК - 7 - Буревестник, — присвистнул старик, глядя на корабль. Тридцатиметровый корвет, своей формой походил на наконечник стрелы. Такие корабли сняли с производства больше семи десятилетий назад, но они всё ещё пользовались популярностью среди косматов. Дейну этот корабль достался при весьма удручающих обстоятельствах, о которых он не хотел вспоминать. Поэтому он всем рассказывал, что выиграл его в карты. Незнакомцы охотно в это верили. А друзья считали, что скорее вселенная схлопнется, чем Дейн начнет выигрывать в азартные игры.

— Четыре носовых орудия. Восемь автоматических турелей и четыре ручных. Катализатор, рассчитанный на пять межсистемных прыжков. Давно я таких не видел. Я, Джонас, кстати. Механик, — Джонас хотел было протянуть правую руку для пожатия, но улыбнулся и просто кивнул. Дейн кивнул в ответ.

— Проблема с ограничителями температуры, — Дейн кивнул в сторону корабля.

— Хорошо. Нужен доступ к системам.

— Кода, открой панель доступа.

В этот раз конструкт делал свою работу не издавая лишних звуков.

На днище корабля открылась панель и Джонас направился к ней. Пирамида, парящая рядом с ним, раскрылась, Джонас вытянул из нее пару кабелей и подключился к кораблю. Спустя десять минут Джонас вернулся.

— Ну, что я могу сказать. Два ограничителя нужно менять, иначе к ближайшему колодцу вам не добраться. Оба сгорели.

С каждым словом механика в Дейне умирала надежда на скорейшее возвращение на Каскад. Ему очень не хотелось на долго задерживаться на этой планете.

— Кстати, линия, ведущая к оружейным системам, тоже повреждена. И с ней будет сложнее всего. У меня нет необходимых материалов для замены. Но могу подлатать. Это, конечно, временное решение, — заявил Джонас. Он достал голо-пад и показал Дейну результаты диагностики. Судя по ним, было настоящим чудом, что орудия всё ещё работают. Дейн с укором посмотрел на Коду. Как он мог этого не заметить? Конструкт не издал ни звука.

— Такое можно обнаружить только прямым подключением к системам корабля, — объяснил Джонас.

— Во сколько мне это обойдется?
– обреченно спросил Дейн.

— Зависит от того чем будете платить.

— Маркийские денарии.

— Нуууу, - протянул Джонас и почесал затылок.
– Две тысячи за каждый ограничитель, тысяча за линию и полторы тысяча за работу. Итого шесть с половиной тысяч.

— Шесть с половиной?!
– возмутился Дейн, но быстро успокоился. Не было смысла срывать злость на старике.

— Я вас понимаю. Мы здесь и сами не рады. Цены взлетели до небес. На нашей богами забытой планете, что-то кроме денариев водится только у богачей.

— Ладно. Сколько времени займет ремонт?

— Пара недель минимум, — ответил Джонас.

Пара недель?! Это в планы Дейна не входило. Но выбирать ему не приходилось.

— Мне нужно выпить, — обратился он к самому себе

— Могу посоветовать товирн, — отозвался Джонас. — Там подают весьма неплохой виски.

Дейн оплатил всё, что требуется, и накинул Джонасу сотню денариев сверху, за что старый механик был несказанно благодарен. После он сел на квик-байк и отправился в товирн, о котором говорил Джонас. Кода пристроился в специальную нишу, которую для него сделал Дейн и тихо жужжал, наслаждаясь поездкой.

Арн-Маорд был построен переселенцами из маркии и не производил на охотника никакого впечатления. Скопления невысоких зданий, разделенные улицами, которые если убирают, то только по праздникам. Охотник затруднялся подобрать слова, которыми можно было бы описать этот город. Единственное, что ему приходило на ум, серость. Та самая серость, поедающая миры пограничья, лишая их индивидуальности. Лишь центральная улица выглядела более-менее сносно. Здесь жили те не многие жители города, которым в жизни повезло чуть больше, чем остальным. “Тоже мне, столица” — подумал Дейн.

К полудню Дейн добрался до товирна. Над входом была большая надпись “У Видо”. “Оригинальное название” — подумал Дейн. Здание, хотя и было старым, но, видимо, хозяин старается иногда делать ремонт.

Внутри было на удивление малолюдно. Основную часть заведения занимал ярко освещенный круглый зал заставленный столами. Посреди комнаты овальная стойка внутри которой стоял огромный стеллаж с различной выпивкой. За стойкой стоял грузный мужчина в сером комбинезоне. На вид ему было лет пятьдесят, не меньше. Он разговаривал с девушкой, судя по всему, работницей заведения. Заметив охотника, она оценивающим взглядом посмотрела на него.

— Добро пожаловать к Видо, — поприветствовал Дейна хозяин товирна. — У нас всегда самая свежая еда и лучшие напитки, а подают всё это, самые симпатичные девушки.

Услышав последнюю фразу, девушка фыркнула.

— Бутылку тарсийского виски, — сказал Дейн.

Кода затрещал.

— Будет сделано, — сказал Видо и достал со стеллажа бутылку. Он поставил на стойку стакан, открыл бутылку и налил столь желанную для Дейна жидкость.

— Ты не местный, — заявила девушка. На вид и правда весьма симпатичная.

— Нет, не местный, — хмуро ответил Дейн и сделал глоток. Виски явно был не тарсийский, но он не стал об этом говорить. На вкус он был всё же не так плох.

— И как тебя занесло в наши края? — спросила она, мило улыбнувшись.

— Леда, иди работать, не докучай клиенту, — упрекнул ее Видо.

— Видо, не каждый же день выпадает шанс поговорить с косматом, — парировала она.

— Знаю я твои разговоры. Олана сейчас на кухне и наверняка нуждается в твоей помощи.

— Хорошо - хорошо, — Леда закатила глаза и пошла работать. Дейн не без удовольствия проводил девушку взглядом. Леда напоследок оглянулась и подмигнула ему.

— Что вас привело на эту богами забытую планету? Судя по вашему виду, вы явно не торговец.

— Не торговец, — улыбнулся наемник.

Как оказалось, товирн пустовал из-за того, что большая часть населения города сейчас находилась на работе. А рабочий день был далек от окончания. Как утверждал Видо, к вечеру товирн будет забит до отвала. И ближе к закату его слова подтвердились. Товирн наполнялся шахтерами закончившими смену, а Дейн всерьез начал задумываться о ночлеге. В перерывах между разносом заказов к нему подходила Леда. Она спрашивала о других мирах и о том, каково это путешествовать по бескрайнему “океану звезд”. Так она называла космос. Дейн охотно отвечал, но упускал нелицеприятные детали. Ему не хотелось разрушать несбыточные мечты девушки.

— И каков он, этот Каскад? — спросила она у Дейна.

— Не скажу, что это райское место или что могу назвать Каскад домом. Но это место, куда приятно возвращаться, — отвечал Дейн. От выпитого он уже порядком захмелел.

Тем временем к стойке подошел человек в красной форме. Дейн предположил, что это офицер местной службы безопасности или что-то вроде этого.

— Фонриг, да на тебе лица нет, — обеспокоенно сказал Видо, глядя на старого друга. — Что случилось?

— Налей мне чего покрепче, — устало произнес Фонриг. — Здравствуй, Леда. Как здоровье у твоей матери?