Король-Предатель
Шрифт:
И в первый раз Мурабан подумал, что в этих сражениях он участвовать не хочет.
Глава 5
Азжол-Неруб, окажись в нём какой-нибудь посторонний, показался был ему безумным лабиринтом. Переплетение туннелей, галерей и коридоров, казалось, не подчинялось какой-либо логике. Хотя такие мысли никогда не возникли бы в голове ни у одного неруба.
В теории это может быть большим подспорьем.– Мои мысли привычно соскользнули на будущую войну.
– По воспоминаниям из будущего, которыми поделился со мной некромант, первые атаки нежити были не слишком опасны. Даже большие отряды, или вернее целые неживые армии пропадали в подземных переходах без следа. Но так было лишь до тех пор,
На самом деле все это было построено в таком виде вовсе не для обороны. Голая функциональность и привычка делать все на века стала основой для бесконечного лабиринта Азжол-Неруба. Чтобы наше королевство не оказалось раздавлено под тяжестью каменного свода, каждый туннель прокладывается со всеми возможными предосторожностями. Вначале ткачи под надзором провидцев плетут особую паутину там, где предполагается рубить проход. А потом погруженный в глубочайший транс провидец наносит слабый удар по стене и распластавшись на паутине, вслушивается в то как отозвался камень на этот стук. Опытный в этом деле неруб способен точно определить состав пород на сотню метров вглубь. Именно по составленным такими мастерами картам, рабочие прокладывают проходы, стараясь вызвать как можно меньшее напряжение в земной тверди. Вот и получается, что кротчайший туннель из одной большой подземной полости Азжол-Неруба в другую, может идти зигзагом и даже вырисовывать в каменной толще настоящие петли.
А ведь помимо защиты, этакие лабиринты могут стать и ограничениями. Да, врагу ориентироваться тут будет трудно, или даже скорее невозможно. Но и быстро перебросить войска из одной части нашего королевства в другую может быть ой как непросто. Над этим нужно будет серьезно подумать.
Нерубы не были бы нерубами, если бы оставили весь этот лабиринт в первозданном виде голых каменных стен. Резьбы было не слишком много, а вот из-под паутинных гобеленов, стен было почти не видно. При этом вплетенные в хаотичном на первый взгляд порядке, кристаллы создавали таинственный узор, чей смысл постоянно ускользал от проходящего мимо этой красоты. Помимо эстетической, эта инкрустация выполняла и сугубо утилитарную задачу. Некоторые кристаллы давали свет, без которого не могли обойтись даже сверхчувствительные глаза нерубов. Другие были источниками тепла, которое по специальным нитям распространялось на десятки стеров[14] коридоров, туннелей и галерей. Кристаллы не служили больше месяца и тысячи рабочих постоянно меняли опустевшие тепловые накопители на заряженные. Другие кристаллы запоминали легчайшие вибрации, их тоже периодически заменяли рабочие. Провидцы смотря на сформировавшийся внутри граней этих камней узор могли сказать о микротрещинах в каменных сводах.
В этой красоте, тесно переплетенной с функциональностью, упорстве что позволяло преодолеть суровые условия жизни, и была суть моего народа...
Занятый такими мыслями, я и сам не заметил, как добрался до центра будущей сети наблюдения.
* * *
Этот зиккурат имел куда более традиционный вид. Широкое основание и не слишком выдающаяся высота, делали это строение похожим скорее на пирамиду, чем на башню. Венчала его настоящая корона из восьми загнутых, похожих на когти шпилей. Невидимая паутина, что опутывала этот венец миллионами нитей, удерживала крупные кристаллы, восемь по краям и один, самый большой в центре. Периферийные обеспечивали связь с другими такими же зиккуратами, а центральный провидцы использовали для повышения своей чувствительности.
И что здесь можно так долго строить? Не понимаю! Прошло семь с половиной лет, а они не закончили и половины этих зиккуратов-обсерваторий. И ведь дело не в настройке провидческих инструментов, я это первым делом выяснил!!! Эх если бы только сеть наблюдательных постов не была проектом палаты провидцев. Вот опять ограничение паучьей монархии, я в принципе ничего не могу, кроме одобрения или отклонения общего плана. А как конкретно, кто именно, каким образом и самое главное - в какой срок, от меня совершенно не зависит. А ведь она нужна еще год назад!!!
У ворот, или вернее простого арочного проема меня встречал автор и вдохновитель всего этого проекта. Этот лорд-паук, отличался скромными для своей касты размерами, он не достигал и пяти метров в холке.
Так что любому нерубу был очевидна его "молодость", вернее недавний переход в высшую фазу. Сейчас он носил имя Ишок'Шиах, но еще каких-то восемь лет назад это был просто Шиах, посланник провидцев, который принес мне непонятные и тревожные вести.Ишок, это ведь тот математик, что впервые дал строгое определение таким понятиям как предел, непрерывность, производная, дифференциал, интеграл, сходимость ряда и еще, многому другому? Хмм, ну не уверен, что Шиах воплощает именно это. С другой стороны математика - ближайший раздел к науке об устройстве пространства. Да и прославленных предков, изучавших именно пространство у нас нет.
Этой традиции немыслимое количество лет, и берет она свое начало из древней религии нерубов, которые в те времена еще не называли себя так. Первобытные паукообразные верили, что у всего нашего народа есть душа. Единая и неделимая. И каждый из нас на самом деле не отдельная личность, а часть общей души нашей расы. Согласно этой древней религии, обычные нерубы после смерти просто растворяются в этой душе. А вот нерубы необычные, великие герои и выдающиеся вожди, те кто смог вырастить в себе за свою жизнь искорку таланта, после смерти вносили ее в душу нашего народа. И когда в ком-то из паукообразных просыпался талант, свойственный кому-то из прославенных предков, говорили, что он воплотил в себе частицу древнего пращура.
Конкуренция за право на участия в размножении всегда была высока среди нашего вида. Простых нерубов на четыре-пять порядков больше чем лордов-пауков, не говоря о королевах. И нет ничего удивительного в том, что чести вхождения в высшую касту удостаивались лишь выдающиеся личности, чьи таланты неоспоримы. Вот и сложилось так, что с переходом в финальную фазу развития, неруб получал и приставку к имени - имя предка, которого он воплощает, и чьи таланты он сумел проявить.
Давно уже забыты те древние поверья. В хаосе гражданской войны, нашествия троллей, катастрофы, разорвавшей континенты и бойней на истребление с народом, обитавшим под Нордсколом до нас, имена старых героев канули в Лету. В Азжол-Нерубе начали процветать новые ценности: развитие личности, искусство, абстрактные науки. Но сама традиция второго имени в честь прославленного предка сохранилась. Только теперь чтились не забытые вожди и воины из древнейших времен, а великие философы, ученые и самое главное художники - представителями самых различных направлений искусства от архитектуры до вязальщиков паутинных гобеленов.
Несмотря на то, что в единую душу народа никто уже не верит, второе имя подбирают тщательно. Традиционно считается, что новый лорд-паук должен одним своим именем говорить на каком поприще добился такого успеха, за который и удостоился перехода в финальную фазу. Так Шиах прославился за свои исследования в рамках абстрактных наук, так же, как выдающийся математик Ишок. Тутен известен как родоначальник идей самоизоляции и самопознания, так что носящие его имя придерживаются схожих взглядов и прославлены в работе с собственным сознанием. Пришедший ко мне когда-то посланник ретроградов носил имя гениального ткача Незара, и сам в прошлой фазе добился в стезе вязания гобеленов широкого признания. Или другой пример, я и мой первый ученик Ануб'Рекан, носим имя одного и того великого предка - зодчего, сотворившего в древности королевский дворец Азжол-Неруба.
* * *
Пока сознание было занято неспешными размышлениями, я успел поприветствовать встречавшего меня Ишок'Шиаха, и дойти до центральной залы этого пункта наблюдения. Всю дорогу бывший провидец сообщал мне о ходе строительства. Именно сообщал, можно даже сказать немного хвастался, но ни в коем разе не давал мне отчет.
– Принимая во внимание чрезвычайную ценность данных, мы ускорили работы настолько, насколько это возможно.
Самое грустное, что они действительно верят, что работают быстро...
– Конечно, никто из нас не может похвастаться талантом, сравнимым с тем, которым обладает с ваше величество. Кстати, позвольте еще раз выразить свое восхищение вашем шедевром, зиккурат Висящий-В-Бездне просто поражает воображение. Так вот: мы просто не в силах повторить такие невообразимо малые сроки. Но совершенно точно полностью закончим проект в ближайшие семь лет...
Не будет у нас не то, что семи, но даже двух лет. Даже года не будет, максимум полгода.