Король рэкета

Пол Прай повесил трубку, а через некоторое время позвонил к себе в квартиру. К телефону подошел Рожи Магу.

– Ты пьян. Рожи?

Последовал отрицательный ответ.

– Вот и хорошо. Бери такси, прихвати с собой комбинезон, кепку и куртку механика. И давай побыстрее. Если не достанешь куртку, сойдет и кожаное пальто. Найдешь меня в аптеке на улице Вермонта, недалеко от Сто десятой авеню. Только нигде не задерживайся.

Пол Прай поудобнее устроился в аптеке, взял журнал, купил пачку сигарет и приготовился чудесно провести время.

Через полтора часа Рожи Магу привез нужные вещи. Пол Прай поймал другое такси и приехал в гараж уже одетый в грязные, засаленные вещи. Он сыпанул в глаза немного табака, и теперь они покраснели и воспалились.

Когда дежурный с заспанными глазами, дремавший на стуле у стены конторы, машинально протянул руку, Пол разразился бранью.

– Чертов грузовик! Ну что ты на это скажешь? Только я собрался на боковую, как звонит босс и говорит моей жене, что сегодня же ночью я должен отвезти этот груз на склад. Затем, взяв себе помощника, отправляться в следующий рейс.

Дежурный посмотрел на Пола Прая и озадаченно наморщил лоб.

– А разве вы приехали на этом грузовике?

– Угу, – пробормотал Пол, зевая, и сунул ему талон.

Дежурный подошел к грузовику, сличил номера на талонах и кивнул:

– Да, ваше лицо мне кажется знакомым, но я думал… Он так и не договорил, о чем именно думал.

Пол Прай сел в грузовик, включил зажигание, затем фары и, дождавшись, когда мотор, взревет, выехал на улицу. Рожи Магу прикрывал его сзади – он ехал в такси, сжимая в руке автоматический пистолет. Грузовик с сокровищами загрохотал по проспекту.

На углу улицы Гаррисона в полицейской машине их дожидался сержант Махони. Он пожал руку Полу и бросился к грузовику с накрытым брезентом кузовом. С первого взгляда ему все стало ясно.

– Господи, да ведь меня ждет повышение! – радостно воскликнул он. Пол Прай кивнул:

– Отвезите грузовик в полицейское управление. Скажите там, что получили информацию от осведомителя. Я поеду домой на вашем родстере. Потом ваши люди заберут машину. Да, кстати, мой род-стер стоит в гараже Мэгби недалеко отсюда – по этой же улице. Я потерял свой талон. Хорошо, если бы вы отправили туда патруль – пусть скажут людям из гаража, что, мол, машина угнана. Поставьте ее перед моим домом, когда приедете за своей машиной.

Сержант Махони, прищурившись, посмотрел на Пола Прая, и глаза его заблестели.

– Так ты, сынок, поменял талоны местами и угнал грузовик?

Пол Прай покачал головой:

– Я не могу толком ответить на этот вопрос.

– Чего ты испугался? Ты находишься под защитой полиции, если совершил оперативный угон гангстерского грузовика.

Пол Прай засмеялся:

– Нет. У меня есть сугубо личные причины.

– А именно? – не понял полицейский.

– Я не хочу резать курицу, несущую мне золотые яйца.

Сержант Махони тихонько присвистнул:

– Да, все верно – золотые яйца. Но ты играешь с огнем, сынок. С такими забавами недолго и на тот свет отправиться.

– Возможно, – согласился Пол Прай. – Но зато так интереснее играть. Здесь нечто особенное, касающееся только меня и…

– И кого? – нетерпеливо спросил полицейский.

– И джентльмена, которому я подарил новую машину. – Бросив эту загадочную фразу, Пол Прай пошел к полицейскому родстеру.

– Хорошенько стерегите этот грузовик. Доброй вам ночи, сержант. Как получите повышение – дайте мне знать.

Пока сержант забирался в кабину грузовика. Пол Прай выжал газ на полицейском родстере. Утром он получит еще одну партию золотых яиц – половину награды, которую банк назначил за возмещение убытков, которых вообще можно было бы избежать.