Король

– Ты расскажешь, в чем дело? – спросил Ви.

Раздался щелчок, затем скрип, и мгновение спустя запах турецкого табака донесся до него с большей, если не со всей частью вони отбеливающего фермента в Лизоле.

Когда Роф не ответил, Ви ругнулся под нос.

– Знаешь, Джейн ведь может разобраться с этим, о чем бы ни шла речь.

– Она разбирается в жаждущих периодах? Да? Я так не думаю.

Это заставило брата замолчать на минуту.

В повисшей тишине Рофа охватило сильное желание пройтись... но нельзя, если, конечно, он не хочет, снести всю модную мебель Хэйверса.

– Поговори со мной.

Роф покачал головой.

– Не могу сказать ничего хорошего.

– Как будто раньше тебя это останавливало.

К счастью, Хэйверс выбрал нужный момент для появления... только чтобы застыть на месте сразу за порогом.

– Прощу прощения... – он обратился к Вишесу. – Но здесь нельзя курить.

Голос Ви был скучающим.

– Наша раса не болеет раком... или это для тебя новости?

– Дело в кислородных баках.

– В этой палате есть такой?

– Эм... нет.

– Ну, в таком случае я не стану бегать в поисках оного с сигаретой наперевес.

Роф оборвал все дальнейшие препирательства.

– Закрой дверь.

Гребаный идиот.

– Мне просто нужно задать тебе пару вопросов. И вели своей медсестре уйти.

– Ну... разумеется.

Когда медсестра ушла, и за ней закрылась дверь, страх окрасил воздух, и Роф не винил парня за нервозность.

– Чем могу быть полезен, мой повелитель?

Роф нарисовал в голове образ мужчины, представляя, что на лице Хэйверса, которому самое место в «Лиге Плюща»⁶², были те же очки в роговой оправе, на нем был старый белый халат с вышитым именем на лацкане. Будто в клинике кто-то может не знать его личности.

– Я хочу знать, что ты можешь сделать, чтобы остановить жаждущий период у женщины.

Сверчки. Много сверчков.

Ну и Ви, бормотавший под нос что-то начинавшееся с «ТВОЮ» и заканчивающееся какой-то матерью.

Спустя мгновение раздался скрип, будто доктор сел рядом с Рофом на диван.

– Эм, я… я не знаю, как ответить на Ваш вопрос, мой господин.

– А ты попробуй, – сказал Роф сухо. – И быстрее. Я не могу ждать тут всю ночь.

Тихий шорох указывал на то, что доктор теребил свои вещи. Ручку? Или стетоскоп?

– У нее... у женщины, эм... уже началась жажда?

– Нет.

Повисла тишина, и он пожалел, что вообще приехал сюда. Но сейчас поздно уходить, и не потому, что он забыл расположение двери.

– Речь не о моей шеллан. О моем друге.

Господи, словно у него венерическое заболевание или что-то в этом духе.

Но доктор, по крайней мере, немного расслабился. Мужской голос мгновенно успокоился, и он зашевелил ртом.

– К несчастью, у меня нет для Вас приятного ответа. К настоящему времени я не нашел способа остановить процесс. Я пробовал разные вещества, в том числе доступные на человеческом рынке... проблема в том, что у наших женщин выделяется гормон, который, приходя в действие, вызывает ошеломляющую реакцию, охватывающую весь организм. В результате чего человеческие противозачаточные таблетки и уколы не действуют на наших женщин.

Роф покачал головой. Ему стоило догадаться... в репродуктивных циклах вампиров не было ничего легкого.

Гребаная Дева. Ну да, конечно, давай, создавай целую расу... и почему бы в процессе не одарить их какой-нибудь заморочкой? Идеально.

Хэйверс продолжил, снова раздался скрип, словно он сменил положение.

– Мы можем только облегчить страдания женщин, это единственный успешный метод. Вы желаете получить набор для своего друга, мой господин?

– Набор, то есть...

– Медикаментозный, для жаждущего периода.

Он подумал о Бэт, сидящей в комнате с Лейлой. Одному Богу известно, сколько это продолжалось... но, что более важно, Роф боялся, что это сработало: он слетал с катушек в присутствии шеллан. И да, это вполне обычно, но они спорили, и секс – последнее, что было у него на уме.

Ее гормоны уже могли прийти в движение.

Либо так, либо его заела паранойя.

Такое тоже возможно.

– Да, хочу.

Раздался скрип, будто кто-то что-то записал.

– Сейчас мне нужно, чтобы ответственный за нее мужчина подписал бумаги, ее хеллрен, отец, старший мужчина в семье. Мне не нравится, что я отпускаю наркотики такого уровня без четкого назначения... и, конечно, должен быть кто-то, кто введет их женщине. Даже если она будет скомпрометирована жаждой. Говоря начистоту, женщинам не хватает ума на такие вещи.

По неясной причине он вспомнил, как Пэйн обвинила его в женоненавистничестве.

По крайней мере, тут его Хэйверс переплюнул...

О, дерьмо, ему нужно что-то подписать? Дома, за рабочим столом, Сэкстон всегда помечал место подписи несколькими выступающими...

– Я подпишу, – резко вмешался Ви. – А моя шеллан, врач, как и вы, позаботится обо всем остальном.

– Вы женаты? – пролепетал терапевт. Будто это менее вероятно, чем падение метеорита на его клинику. – В смысле...

– Давай бумаги, – сказал Вишес. – И свою ручку.

Раздался скрип по бумаге в еще более неловкой тишине.

– Ее вес? – спросил Хэйверс, донесся шорох, будто он что-то записывал.

– Я не знаю.

– Хотели бы Вы, чтобы я осмотрел женщину, о которой идет речь, мой господин? Она может приехать сюда в любое удобное время, или я могу обеспечить вызов на дом...

– Сто тридцать шесть⁶³, – ответил Ви. – И хватит разговоров. Принеси нам препараты, чтобы мы побыстрее убрались отсюда.

Когда Хэйверс, запинаясь о собственные лоферы, вышел из палаты, Роф откинул голову назад и уперся макушкой в стену позади, о наличии которой даже не догадывался.

– Не расскажешь, к чему все это? – выплюнул его брат. – Потому что в настоящий момент у меня тысячи вариантов, и это нам ни к чему... когда ты просто можешь ответить на долбанный вопрос.

– Бэт проводит много времени с Лейлой.

– Потому что она хочет...

– Ребенка.

Свежий запах турецкого табака наполнил нос Рофа, подсказывая, что брат сделал еще одну глубокую затяжку.

– Значит, ты серьезно насчет нежелания заводить детей?

– Никогда. Как тебе «никогда»?

– Аминь. – Внезапно Ви прошелся по комнате, и, блин, он позавидовал его ходьбе. – Дело не в том, что я не уважаю Зи и их маленькую атомную бомбу. Благодаря своим женщинам он кажется почти нормальным... что само по себе чудо. Ему повезло. Но это дерьмо не по мне. Слава Богу, Джейн согласна со мной.

– Да. Слава Богу.

– Бэт с тобой не в одной упряжке?

– Не-а. Даже не на одной станции. В разных городах и странах нашей метафоры.