Королева белых мышек

– Тут и без меня все ясно. А понятыми могут выступить соседи Светланы. Хотя бы тетя и дядя Лены, когда вернутся с фермы.

В конце концов Марише удалось убедить Степана, что она и так уже много сделала для их расследования. И что сделает еще больше, если он отпустит ее домой. И спустя полчаса после обнаружения украденных из дома Лидии вещей Мариша все же отправилась в обратный путь. Степана пообещали доставить обратно в Питер его коллеги, которые уже ехали сейчас в Ведрино. Но они сказали, что их возвращение состоится не раньше чем завтра днем.

– Раньше не управимся.

Для оформления найденных вещей законным порядком и приобщения их к уголовному делу требовалось составить такое количество бумаг, что Мариша тихо радовалась тому, что не ей придется заниматься этой бюрократической волокитой. Как хорошо быть частным сыщиком! Максимум удовольствия при минимуме ответственности.

Выехав за околицу Ведрина, сыщица внезапно увидела на дороге впереди себя одиноко бредущую знакомую фигурку. Подъехав ближе, Мариша притормозила.

– Все-таки убегаешь?

Лена, а это была она, оглянулась на нее сначала со страхом, а потом и с вызовом.

– Да! Убегаю! Пусть эти… теперь подергаются!

Она не уточнила, кто «эти», а Мариша не стала спрашивать. И так было ясно, что имеются в виду либо строптивые предки, либо занудные дядя с тетей.

– А зачем тебе, собственно говоря, надо, чтобы они дергались?

Мариша открыла дверь машины, предлагая Лене садиться. Та не стала долго раздумывать и залезла в машину.

– Спасибо. А куда вы едете?

– В Питер.

– О! Круто! А можно и мне с вами?

– А ты сама откуда будешь?

– Из Новгорода.

– А хочешь поехать со мной в Питер?

– Да. И учтите, я все равно поеду с вами или без вас. Это мне знак, куда нужно двигаться. Так что я еду в Питер – решено!

Мариша покосилась на Лену. Девчонка твердо вбила себе в голову идею побега. Идея нелепая и даже дикая, но Лену сейчас от нее не отговорить.

– Документы у тебя есть?

У Лены был при себе паспорт.

– Ну, уже кое-что. А домой, значит, ты не хочешь?

Лена решительно затрясла головой.

– Ни в коем случае! Пусть подергаются! Пусть поймут, что со мной так нельзя поступать. Что это такое, в самом деле, отвезли в деревню, оставили там, сиди. А чего мне там сидеть? Там же скучно.

– Если без дела сидеть, тогда везде скучно покажется.

– Скажете тоже! Есть места, где всегда праздник.

– Это какие же? – невольно заинтересовалась Мариша.

– Какие?.. Москва, например. Москва – столица! Там, куда ни плюнь, обязательно на миллионера попадешь. А с миллионером не заскучаешь. Или вот Лас-Вегас. Вообще город-праздник! Миллионеров там еще больше, чем в Москве!

– Ну, надо думать. Так ты миллионера себе хочешь подцепить? А мне показалось, что тебе Степан понравился.

– Да ну его! Он женат оказался. И дети у него. А у меня принцип, я с женатыми дел не имею.

– Хороший у тебя принцип. А если женатый миллионером окажется?

– Тогда надо подумать. На месте уже смотреть. Может, он с женой неладно живет, тогда есть смысл попробовать.

Лена рассуждала так деловито и холодно, что Марише стало не по себе от ее разговоров.

– А ты слышала такое выражение, что браки заключаются на небесах?

– Слышала. И что?

– События земные – это всего лишь отражение событий небесных. Чтобы тебе выйти замуж за миллионера, хоть нашего, хоть какого другого, надо, чтобы этого захотели на небе. А что, если там на тебя другие планы? Может быть, нужно, чтобы ты вышла замуж за человека бедного земными благами, но зато богатого душой?

– Душа… И чего мне с его душой делать? Вот уж большей ерунды я в жизни не слышала. Никакой души в человеке нет! Только тело. И тело это хочет развлекаться. А для развлечений нужны деньги. А деньги есть у кого?..

– У миллионеров, – удрученно закончила мысль девушки Мариша.

– А вы умней, чем кажетесь.

– А ты не наглей. Между прочим, едешь в моей машине.

– Очень благородно указывать человеку на его зависимое положение.

– А благородно этому зависимому человеку так борзеть на своего благодетеля?

Лена заткнулась и всю дорогу до самого Новгорода не проронила ни словечка. Мариша надеялась, что при виде знакомых улиц в душе у Лены что-нибудь дрогнет. Мариша даже специально проехала через город, хотя короче было бы не заезжать в него. Все для того, чтобы добиться от Лены хоть какого-то отклика на родные места. Напрасно. Сколько ни приглядывалась Мариша к своей пассажирке, она так и не дождалась от нее просьбы остановить машину в каком-нибудь любимом уголке родного города.

Нет, Лена сидела с каменным выражением лица.

– Может быть, ты хочешь проехать мимо кремля?

– Вы чего? – фыркнула Лена. – Мы же не в Москве!

Она не знает, что в Новгороде, как и во многих других старинных городах, есть своя крепость – кремль? Уроженка Новгорода не знает одну из главных достопримечательностей своего города? Поверить в такое даже при низком уровне эрудиции у современной молодежи Мариша не могла. И потому она решила, что девушка просто ей хамит по своему обыкновению.

Весь вид Лены говорил о том, что она намерена как можно скорей покинуть Новгород, она желает отправиться в большой мир и покорить его. А родной город пусть остается в прошлом.

– Ну что же… – вздохнула Мариша. – Едем дальше.

Мариша и сама не могла толком объяснить, зачем она взяла эту девушку с собой. Лена здорово помогла им со Степаном, и за это они уже сказали девушке спасибо. Но Марише не давала покоя мысль о том, что может случиться с такой вот одинокой маленькой и, в общем-то, глупой девочкой, если она отправится на покорение большого мира совсем одна.

И еще Мариша подумала о собственной дочери. Та в последнее время тоже стала иногда демонстрировать непослушание. И если до сих пор дело у них не заходило так далеко, как у Лены и ее родителей, то не предпримет ли ее дочь в ближайшие годы нечто подобное тому, что учудила сейчас Лена? И Марише очень хотелось, чтобы в тот момент, когда ее дочь вдруг вознамерится удрать из дома, рядом с ней оказался бы кто-нибудь вроде Мариши. Кто-то, не питающий насчет ее дочери никаких лиходейских планов, а желающий лишь оградить неразумное дитя от этого довольно опасного мира…