Королева без башни

– Спокойно! Это особый метод лечения. Над нами довлеет прошлое, сейчас мы проведем тут шоу и избавимся от фобий. Я специально не предупредил тебя заранее, нужно пережить шок, иначе не достигается нужный результат. Я консультировался у лучшего психолога России, он посоветовал, как нам действовать. И ты, узнав, чего я хочу, могла отказаться.

– Точно бы не согласилась! – воскликнула Катерина.

– Ну и осталась бы с фобиями навсегда, – объявил Зяма. – Скажи спасибо, что я о тебе позаботился!

Катерина встала и указала на Зиновия пальцем:

– Я ему поверила! Решила, что он прав, страху надо в лицо посмотреть. Чуть в обморок не упала, когда на Груздева наткнулась, а он просто сказал: «Здрассти» – и ушел! Не узнал! Стал старым! Жалким! Я его бояться перестала!

– Вот видишь! – обрадовался Зяма.

– Но потом я с Наташкой столкнулась! – взвизгнула Катя. – Она мне все не попадалась! Антон по дому ходил, Анна шастала, а Натка от меня словно пряталась. И вдруг идет! Глаза в пол, по стене скользит. Но я вмиг поняла! Это Светка! Не Натка!

В зале стало тихо.

– Вот почему ты, перед тем как удрать, произнесла перед Сандрой маловразумительную речь про чашки, одинаковые, но разные! – закричала я. – Не могла открыть подруге правду, а поделиться хотелось!

Катя села и сгорбилась.

– Ох! Жуть! Я все оговорки Зямы и Ритки, обмолвки за последние месяцы вспомнила и поняла, что они задумали. Светка прикинется Наткой, убьет Михаила с Анной, а все подумают, что это дело рук Наташки. Здорово, да? Психически больная дочь лишила жизни родителей. Про Светлану никто не знает, о ней и не вспомнят.

Макс поднял руку.

– Кто первый расскажет правду, получит снисхождение от судьи!

– Неужели надо было Михаилу торт вручить? – заголосила Рита. – Медаль ему дать?

– Я, я, я, – засуетился Зяма, который быстро сообразил, что игра проиграна и необходимо спасать свою шкурку. – Слушайте меня!

План, разработанный человеком, умеющим ставить шоу, оказался гениально прост. Зиновий выяснил распорядок жизни Груздевых, узнал, что Михаил и Анна по-прежнему раз в неделю ездят за продуктами, а Наташа в это время тащит белье в прачечную самообслуживания. Антон никогда не помогает жене, та в одиночку возится с тюками.

Зиновий уговорил Капитолину снять дом старика, а за день до приезда конкурсанток Ната, как обычно, озаботилась стиркой. В торговом центре к ней подошла Светлана, ее сестра испугалась и обрадовалась одновременно. Света предложила:

– Забрасывай простыни, цикл длится полтора часа, давай попьем у меня дома кофе.

– Белье! – забеспокоилась Ната. – Его могут украсть. И отец разозлится, если поймет, что я с тобой встречалась.

– Ничего он не узнает, – пообещала Светлана. – Я живу в двух шагах, дом около супермаркета, мы же родные сестры, давно не виделись!

Вот только милая близняшка забыла уточнить, что однушку сняли для операции. На самом деле Светлана живет на другом конце Москвы. Но для успешного осуществления плана Наташку следовало спрятать в непосредственной близости от коттеджа Груздева.

Жена Антона под давлением сестры согласилась, но уже на выходе из магазина вдруг уперлась:

– У меня нету тапочек домашних. Без них в гости нельзя, натопчу тебе, а босиком неприлично.

Светлана решила не спорить, купила ей тапочки и препроводила ее в квартиру. Напоила чаем со снотворным, уложила Нату спать и понеслась в прачечную.

Внешне ничего особенного не произошло. Наташа ушла стирать белье, и она же вернулась с чистыми комплектами. Зяма не мог сорвать шоу, слишком много денег вложили в него букмекеры. Поэтому расправу над стариком и Анной наметили на тот день, когда конкурс успешно завершится. Светлана играла роль тихой, забитой женщины, и она вначале вполне успешно справлялась с ролью. Но потом возникли трудности. Ее ужасно раздражал Антон. До такой степени, что Света буквально тряслась от злости.

– Один раз Света сорвалась, – вмешалась я в речь Зямы. – Сначала она терпела «мужа», а потом закатила истерику. Я стала свидетельницей этой вспышки и была немало удивлена. Полагаю, вы ей сделали суровое внушение за несдержанность?

Рита зябко поежилась.

– Взрыв негатива мог все испортить, но он случился в отсутствие Михаила и Анны, и ей это сошло с рук. Но потом произошла большая неприятность.

– Я, я, я рассказываю, – засуетился Зяма. – Не лезь! Светлана каждую ночь бегала к Натке. Мы не знали, что на входе в дом есть камера! Капа с нами была не откровенна.

– Конечно, – нахмурилась Капитолина, – если нанимаешь народ, за ним следить надо. Мало ли кого вы ночью впустить могли! Или выпустить!

– Света будила Наташу, кормила и снова одурманивала, – выкладывала Рита. – То ли Зяма неправильно дозу рассчитал, то ли Наташин организм к лекарству быстро привык, но она однажды проснулась, вышла из квартиры и приперлась домой.

Из моей груди помимо воли вырвалось:

– Я дура!

– Смелое замечание, – немедленно отреагировал Макс. – Чем его мотивируешь?

– Я вышла в прихожую и увидела там Наташу, – сказала я, – она стояла в верхней одежде и ботинках. Под ногами грязь. Я спросила: «Ты куда?» Она ответила: «Надо картошки купить». Если бы я сконцентрировалась на грязи, оставленной ее обувью, то непременно поняла бы: Ната только что вошла, а не собирается покидать дом.

– И почему она тебя обманула? – спросила Капа.

Макс повернулся к матери.

– Она не врала. Провела немалый срок под снотворным и потеряла ориентацию. Иногда проснешься, и в первые секунды не сообразишь, где находишься. Кое-как, на автопилоте, бедняга добралась до дома. Ната никак не могла прийти в себя. Ее мозг настроен на выполнение нудных домашних обязанностей, поэтому, когда Лампа, не поняв, что та только-только пришла, поинтересовалась, куда Наташа уходит, она ответила:

– За картошкой.

Все правильно, бедняга в основном бегала в прачечную да притаскивала тяжелые сумки с корнеплодами. Она никогда не гуляла без дела, ей в голову не приходило пойти с подругой в кино. Да и друзей у Наты нет. Тюков с бельем она не увидела, зато на полу лежала сумка. Вот несчастная и подумала о картошке. Нельзя человека в том психическом состоянии, в каком не один год пребывала Наташа, кормить на протяжении пары недель пилюлями от бессонницы. Результат может оказаться плачевным.

Я встала и забегала по залу.

– Верно, Наташа выглядела безучастной, испуганной, я с трудом убедила ее заглянуть в кафе. А там случилось небольшое происшествие. Неуклюжая официантка пролила на меня стакан воды, я ушла в подсобку сушить кофту, вернулась, а Наталья неожиданно изменилась и стала бойкой. Она даже слопала пирожные, а потом сбежала. Я все удивлялась, что с ней случилось. А сейчас понимаю: в пиццерии, кроме нас, посетителей не было. Кому официантка на подносе несла минералку? Да еще со льдом? Кто захочет в промозглый день освежиться? Думаю, красотке из кафе заплатили, а та и рада стараться: облила меня и утянула в служебное помещение. Пока я приводила себя в порядок, вместо Наты появилась Света. Бедная Наташа, у нее очень мало вещей, поэтому она взяла из квартиры новые тапочки, не могла их там бросить. Копеечные баретки для несчастной очень дорогой подарок! Так? Вы окончательно сделали Нату сумасшедшей, она небось не понимала, что происходит, где была, приняла встречу со Светой за сон.