Королева боевого факультета

— Значит это Мартин убил Джейду? — с дрожью в голосе спросила я, ненавистью глядя на кузена Алиссы. Тот с ухмылкой покачал головой, а Том дополнил:

— Мартин лишь убрал её за территорию академии, а там к делу подключился мой дядя.

Я замотала головой, не в силах принять услышанное. И этих мерзавцев я называла своими друзьями? В голове было слишком много вопросов, вот только ответы на них были один ужаснее другого:

— Но как? Охранные заклинания сразу же дали бы сигнал о том, что на адепта совершено нападение!

— Я очень талантливый помощник артефактора, Эри, — снисходительно пояснил де Нур, — грамотно подобранная связка нужных артефактов и Джейда, молчаливая и беспомощная, покорно следует за мной хоть в Преисподнюю.

— Молодец, — саркастически заметил Том, — а теперь помолчи. Я вновь обратился за помощью к дяде, рассказал про мои чувства к тебе и попросил его позаботиться об Орзо. Изначально, мы не хотели причинять ей вреда: лишь убрать кое-что из памяти и запугать, но, услышав твоё имя, он рассказал о вашей стычке в “Верном друге” и о том, что ты, сбежав с деканом с нашего свидания, вешалась на него при всех посетителях и нагрубила кому не надо. Мне… Мне стало очень обидно, Эри. И я подумал, что тебе будет полезно пострадать так же, как страдал я, гадая, что происходит между тобой и Альсаром. Дядя был только рад помочь мне, у него были свои счеты с вами. Но я честно просил его не причинять тебе никакого вреда!

“Не может быть!” — я обессиленно опустилась на пол и закрыла лицо руками. — “Джейду убили из-за глупой ревности Тома? Вот почему полиция прибыла слишком быстро в гостиницу торгового квартала. Дядя и племянник — одного поля ягоды. И из-за них я получила вышедший из-под контроля дар, который чуть не убил Аллена”.

— А потом я узнал от де Нуров, что ты втайне от меня собралась на свидание… Проследил и увидел вас с этим обгорелым уродом Альсаром. Но даже при ректоре и своём отце ты повела себя не так, как я ожидал. Извини, Эрика, но это закономерный итог твоих бездумных действий.

В груди зародилась слабая огненная искра и тут же погасла, отозвавшись болью во всем теле, а это значит, что рассчитывать я могла только на себя и на свои физические силы. Времени на страхи и переживания у меня не осталось: поплачу позже, когда всё закончится, а сейчас надо было думать, как можно помочь Аллену. Я знала, что уговаривать боевика не идти в заранее расставленную ловушку — затея бесполезная, но надеялась, что он не поддастся на ложь Силвера и возьмёт с собой подкрепление.

— Эри, милая, у нас ещё есть шанс обойтись с минимальными потерями, — Том подошёл ко мне и по-хозяйски положил свои руки мне на плечи. Я гневно дёрнулась, желая высвободиться и не чувствовать ненавистных прикосновений, но он лишь притянул меня к себе, сжав в крепких объятиях и прошептал на ухо:

— Обещаю, если ты прямо сейчас пойдёшь со мной, никогда об этом не пожалеешь. Я дам тебе власть, богатство и подарю настоящую любовь красивого молодого человека, а не старого и озлобленного…

Остаток фразы затерялся в мучительном и протяжном стоне. Я опустила колено, которым секунду назад от души врезала по промежности потерявшего бдительность Тома, и в то же время услышала за стеной крики и возню со стороны улицы.

— Аллен! — с громким и отчаянным криком я метнулась в сторону входной двери, располагавшейся в дальнем от меня конце комнаты, однако трое молчаливых мужчин, сидевших за одним столом с кузенами, выбежали мне наперерез и грубо отшвырнули меня назад, в сторону кое-как пришедшего в себя водника-адепта.

— Что ж, — гневно прошипел Том, выкрутив мне руки, скованные браслетами, так резко, что у меня в глазах потемнело от боли. — Значит, свой выбор ты сделала. Очень, очень жаль, Эри.

Послав мне воздушный поцелуй, он толкнул меня в сторону хищника, застывшего в дверях, ведущих в подвал, и тот с садистским наслаждением толкнул меня так грубо, что я не удержала равновесия, скатилась вниз по ступенькам и неудачно приземлилась спиной и головой на каменный пол, почувствовав резкий приступ тошноты.

Глухой удар рядом со мной — и я чувствую, как сознание медленно проясняется. Сначала ко мне вернулся слух: рядом с собой я услышала тяжёлое, протяжное дыхание. Затем обоняние: в нос ударил резкий запах свежей крови. С большим трудом приоткрыла глаза и открыла рот в безмолвном крике: неподалёку от меня на грязном, холодном полу неподвижно лежал Аллен с закрытыми глазами. Его лицо было залито кровью, а в груди зияла глубокая рана.

Глава 44

— Нет, нет, нет, — сбивчиво зашептала я, пытаясь подползти как можно ближе к любимому. Руки, закованные в браслеты, пронзало стреляющей болью при каждом движении, но всё же, продвигаясь сантиметр за сантиметром, я оказалась у цели.

“Не смей умирать”, - мысленно взмолилась я, борясь с новым приступом тошноты, и чуть не расплакалась, чувствуя себя абсолютно беспомощной. Рана боевика кровоточила без остановки, и любое промедление могло стоить ему жизни.

Огненная искра, вновь возникшая внутри, смогла дорасти до небольшого огонька, однако браслеты, сдерживающие магию, быстро её погасили. Смутная догадка проникла в моё сознание.

“Думай, Эри, слезами Аллену не поможешь. Надо прижечь ему рану, чтобы остановить кровотечение. Но как это сделать, когда на мне эти отвратительные браслеты? Почему искра то появляется, то исчезает?”

Решение пришло внезапно: эмоции! Мой дар выходит из-под контроля под действием сильного эмоционального потрясения! Но хватит ли для задуманного силы моего дара? Выдержу ли я?

Выход был только один, и я пришла в ужас от осознания того, что планировала сделать с собой в самое ближайшее время. Однако это был единственный способ спастись самой и попытаться спасти Аллена.

Закусив губу до крови, я сделала резкое движение руками, вызвав в ушибленных конечностях острый приступ боли, и огонь, возникший в груди, направила по рукам прямо к сдерживающим браслетам. Металлические ободки тут же нагрелись, причиняя сначала дискомфорт, а затем и жгучую, невыносимую боль от раскалённого металла, стекающего с повреждённой кожи на камни.

В воздухе запахло палёным, и я отчаянно взвыла, не в силах терпеть причиняемые самой себе невыносимые страдания. С каждой секундой боль становилась всё сильнее, и я уже кричала во весь голос, умоляя всех Богов закончить эту нестерпимую пытку как можно скорее. Больше всего я боялась потерять сознание, не выдержав того ада, что разрывал меня на части, тогда всё пришлось бы начинать сначала.

Спустя минуту, показавшуюся мне бесконечной, о браслетах на руках напоминали лишь две ужасающего вида раны на запястьях да лужица жидкого металла на грязном полу.

Перед глазами всё расплывалось от слёз, но я не позволила себе терять времени даром. Через сдавленные рыдания, помогая себе пальцами и зубами, я кое-как надорвала рубашку на груди боевиа и прижгла ему рану, стараясь не вдыхать запах горелой плоти. Кровотечение прекратилось, и я обессиленно упала на грудь Аллену, замерев без движения, чувствуя жгучую, бешено пульсирующую боль в обеих руках.