Королева Динариума. Последняя надежда Застерии

– Эм… – растерянно протянула Кристин. – Не знаю. Обычно не слушала.

– Позволите предложить?

– Э… Позволю.

– Новый альбом инструментальной музыки из произвольной подборки мистера Кита, – проговорила голосовая помощница.

Тут же зазвучала приятная мелодия, не слишком громко, чтобы раздражать, но достаточная для приглушения ванных звуков. Хотя в этом пентхаусе звукоизоляция должна быть продумана до мелочей.

– Не думала, что Гордон Кит слушает такое, – сказала Кристин и подумала, что надо раздеться. И хотя в ванной никого, кроме нее, перед голосовым помощником, которая очень натурально звучит, почему-то смутилась.

Та поинтересовалась все так же дружелюбно:

– Вам нравится, мисс? Или подобрать что-то другое?

– Нет-нет, – поспешно отозвалась Кристин, – пусть играет.

– Как будет угодно.

– Спасибо, – поблагодарила девушка, не до конца уверенная, встроены ли в этого помощника имитация эмоциональных модулей.

Нис тут же приветливо отозвалась:

– Всегда готова служить. Если что-то потребуется просто скажите. Я запрограммирована выполнять любые пожелания хозяина и его гостей, если просьбы не противоречат моим установкам и настройкам главного пользователя.

Кристин разглядывала хромированную панель с кнопками на стене рядом с душевой.

– Главный пользователь, это Гордон Кит? – уточнила она.

– Вы совершенно правы.

Кнопочки так соблазнительно блестели, что Кристин невольно потянулась, чтобы нажать.

Голосовой помощник произнес дружелюбно:

– Не рекомендую нажимать.

Кристин резко одернула руку.

– Почему?

Помощница пояснила все так же лучезарно:

– Это панель перевода умного пентхауса в ручное управление. Сейчас системы вентиляции, озонирования, охраны, контроля электричества и остальные, находятся под моим контролем. Однако, на случай если потребуется перенастроить или отключить систему взяв управление в свои руки, в каждой комнате есть приборная панель. Или голосовой приказ мистера Кита.

Кристин впечатленно промычала, потом спросила:

– В каждой комнате? Но я видела только студию. Огромную. И вот эту… Гм, ванную. Есть еще комнаты?

Нис сообщила:

– Я управляю жилым сегментом владений господина Кита, а также подключена к транспорту. На этаже два крыла с апартаментами, кабинет, зал для тренировок, паркинговая станция, два ванных отделения и оранжерея.

– Ого. Своя оранжерея?

– У Гордона Кита лучшие виды растений из «Ботаник-сити», – произнесла голосовая помощница, Кристин показалось, в компьютерном голосе мелькнули нотки гордости.

– Понятно, – отозвалась Кристин и отодвинулась от панели.

– Что-нибудь еще?

– М, нет.

– Тогда приятного омовения, – пожелала Нис.

Кристин покрутила головой, на всякий случай убеждаясь, что Нис лишь компьютерная программа, наделенная голосовыми вибрациями. Но сам факт, что с ней разговаривают так осмысленно и почти эмоционально, смущал. Возникало ощущение что, она не одна в ванной.

Музыка немного отвлекала, казалось, голосовая помощница не наблюдает. Хотя судя по всему, у нее здесь повсюду камеры, отслеживающие положение тела, температуру, пульс и давление. Это наверняка используется системой контроля здоровья – ну не может такая персона, как Гордон Кит не следить за своими показателями. Пусть он трижды альтер.

В конце концов, Кристин стянула платье, белье и, повесив на крючок, зашла в кабину. Вода тут же стала подаваться упругими, теплыми струями и лилась всюду, куда ни поворачивалась Кристин. Понять, откуда они вылетают так и не получилось.

***

Оставив девушку разбираться с премудростями апартаментов, Гордон вернулся в безразмерный кабинет. Отсюда в окне на всю стену огни ночного Динариума мерцают, как глаза неведомых зверей, притаившихся во тьме.

Наследник корпорации любил лицезреть его с высоты птичьего полета. Но сейчас не до созерцания.

Приблизившись к столу, он мазнул по сенсорам, в воздухе возникла голограмма с кабинетом профессора Октавуса. Сам профессор чуть вдалеке возится с каким-то прибором, подключая его к креслу.

– Доктор Октавус? – обратился Гордон, упершись ладонями в край стола.

Профессор встрепенулся, рука дернулась, какие-то проводки оторвались от прибора, брызнув искрами.

– Черт… – выругался доктор, сунув палец в рот.

– Прошу прощения, доктор, – произнес наследник спокойно. – Не хотел напугать.

Со вздохом профессор положил прибор на кресло и подошел к излучателю голограммы. В этот раз очки микроскопического зрения висят на шее. Без них глаза доктора кажутся меньше и похожи на маленькие буравчики.

Он вытер пальцы о грудь халата и проговорил чуть треснутым голосом:

– Мистер Кит, вы не напугали. Просто я готовлю аппарат… Вы же позволили использовать средства на том счету, как считаю нужным…

– Позволил, – согласился Гордон. – И продолжаю позволять.

– Я лично руковожу разработкой аккумуляторного блока, отсека сепарации и экстракции, – заверил профессор. – Так что система должна работать. Надеюсь, что будет работать. Ведь прежде этого никто не делал. Главное, найти подходящего кандидата…

Гордон произнес:

– Собственно поэтому я вышел на связь. Не думал, что еще не спите в такое время.

На лице доктора Октавуса появилось недоумение.

– А сколько время?

– За полночь.

– Оу, – озадаченно выдохнул доктор. – Не заметил. В лаборатории, знаете ли, время течет иначе. Я могу работать здесь сутками.

Гордон понимающе кивнул.

– Охотно верю. Хотя вы не альтер, но работоспособности не занимать. Собственно, о кандидате. Я его нашел.

Челюсть профессора Октавуса отвисла, он произнес изумленно:

– Уже?

– У меня мощная база, – с едва заметной улыбкой отозвался наследник. – Могу позволить себе быстрый поиск через главные дата-центры.

Обычно бледные щеки профессора слегка порозовели.

– О, простите, мистер Кит, не хотел усомниться в вашем влиянии. И кто он?

– Вообще-то она, – сообщил Гордон. – Девушка девятнадцати лет. На вид хрупкая, но, надеюсь, вынесет процедуры или что вы там готовите.

Лицо доктора стало озадаченным, он потер подбородок и покосился на кресло с аппаратом, похожим на шлем.

– Я тоже, – сказал он после некоторой паузы. – Что-то из процедур может быть, гм, неприятным.

– Жаль, что женщины не бывают альтерами, – хмыкнул Гордон.

Профессор пожал плечами.

– Геномная комиссия утверждает, они были бы неуправляемы. Она в курсе, почему ее пригласили?

– Пока нет, – отозвался альтер. – Но я работаю над этим.

Доктор немного помялся, словно очень неловко говорить, но все же сказал:

– Не хочу показаться бестактным, мистер Кит. Но наш эксперимент секретный и… нелегальный. Если что-то пойдет не так, для девушки это может быть… В общем…