Королева его сердца

Правда, не стоит забывать, что Алекс долго держал в тайне свое происхождение. Сможет ли она его простить? Наверное, да, но надо постоянно помнить, что все происходящее — не более чем игра для отвода глаз.

Из дворца вышел мужчина в темном костюме. Он не улыбнулся и никак не дал понять, что увидел Риз. Его внимание было целиком сосредоточено на Алексе. Что-то подсказывало ей, что он не собирается брать их багаж. Риз вопросительно посмотрела на Алекса.

Он напрягся.

— Мне нужно кое-что уладить, — сказал Алекс. — Подожди меня внутри. Я быстро.

— Договорились.

Ее не нужно было упрашивать. Риз мечтала увидеть, каков дворец внутри.

Она вошла в просторный холл. Ее высокие каблуки стучали по мраморному полу. Риз оглядывалась, восхищаясь росписью стен и высокими потолками. Она любовалась неброской элегантностью интерьера, огромной хрустальной люстрой. Неудивительно, что от такой роскоши у нее закружилась голова. Неожиданно Риз увидела красивого мужчину, очень похожего на Алекса.

Его волосы были темнее, чем волосы Алекса. Но внимание Риз привлекли его глаза. Они были голубыми, и в их глубине таилось выражение, которое она не могла определить, — то ли глубокое одиночество, то ли боль. Сердце женщины сразу же потянулось к нему.

Он произнес что-то на незнакомом Риз языке.

Она прервала его:

— Извините. Я не поняла ни слова.

— Нет, это я приношу свои извинения. Я забыл, что вы американка. Добро пожаловать на Мираччино. — Даже глубокий голос был похож на голос Алекса. — Меня зовут Деметриус. Вы, должно быть, подруга Александро?

— Э-э-э, да. Меня зовут Риз. — Она сжала ремешок своей сумки. — Алекс скоро придет.

Алекс тут же появился рядом. Его руки опустились на ее плечи, словно он имел на это право.

— Извини. Возникла одна проблема, но я улажу ее позже. Вижу, вы уже познакомились.

Деметриус сделал шаг к нему:

— Но я не сказал главного. Спасибо вам обоим за то, что вы привлекли к себе внимание папарацци, не усложняя и без того непростую ситуацию.

Риз не знала, как положено отвечать наследному принцу. Алекс выручил ее.

— Все разрешилось? — поинтересовался он.

Плечи Деметриуса поникли.

— Она уехала.

— Это к лучшему, — заметил Алекс. — Долг по отношению к папе и к нации должен быть для тебя на первом месте.

Взгляд Деметриуса, в котором появилась неприкрытая боль, встретился с твердым взглядом брата. Как Алекс может быть таким бесчувственным? Похоже, она знает его не так уж хорошо.

Повисла напряженная пауза. «Уж не собираются ли они подраться?» — мелькнуло в голове Риз.

Деметриус сжал кулаки.

— Это нас и отличает, братишка. Я не верю, что жизнь — это только долг.

— Посмотри на себя и увидишь, как дорого обошелся тебе такой взгляд на вещи. Ты выглядишь ужасно и заставил понервничать отца.

— Ты способен жить, никого не любя, но это не означает, что я могу жить без любви. — Деметриус сузил глаза. — И я не единственный, чье будущее предрешено. У тебя свободы не больше, чем у меня. Мы оба знаем, что ты, как хороший сын, женишься на той, на которую тебе укажут.

— Довольно, — оборвал его Алекс. — Конечно, ты переживаешь не лучшие времена, но у нас гостья.

Деметриус обратился к Риз:

— Извините, что вам пришлось стать свидетельницей этого разговора. Буду рад, если вы сумеете не влюбиться в моего брата. Он может быть бессердечным.

Наследный принц ушел. Она укоризненно взглянула на Алекса:

— Как ты мог такое сказать? Разве ты не видишь, что ему больно?

— Деметриус не должен забывать, что стоит на кону. Принятые им решения затрагивают не только его. Со временем он забудет ту женщину.

— Я была не права. Это не я Гринч, а ты, — возмутилась Риз.

— Что это означает?

— Прочитай книгу — узнаешь. И может, извлечешь урок.

Алекс нахмурился:

— Мне не нужно читать детскую книжку, чтобы понять: когда речь идет о судьбе нации, сентиментальность недопустима.

— Но не обязательно было говорить об этом брату. Ведь ты видел, что сердце у него разбито.

— Может, ты и права, — неожиданно согласился Алекс. — Я повел себя не совсем корректно.

— Мягко говоря. А это правда? Жену тебе выберут?

— В планы моей семьи входит брак с девушкой из влиятельной семьи. Мы маленькая страна, а в эти неспокойные времена чем больше союзников, тем лучше.

Сердце Риз упало.

— И ты сделаешь то, чего от тебя ждут? Женишься на той, которую для тебя выберут?

Алекс вздохнул и взъерошил волосы:

— Не знаю. Мне нужно думать не только о своем счастье. Если Мираччино выиграет от моего брака, я должен это учитывать.

Да, непростая жизнь у принцев.

— Ты совсем как Джош, — вырвалось у нее.

— Что?! — Алекса задело это сравнение.

— Вы оба думаете лишь о том, что можно получить от женщины, с которой вы вступаете в отношения. Вам наплевать на нее. Волнует одно: какую выгоду вы извлечете.

— Ты ошибаешься. Я никогда не вводил женщин в заблуждение.

— Верно, — согласилась Риз. — Ты отличаешься от Джоша только тем, что прямо говоришь, что тебе от нее нужно.

Алекс потянулся к ней, но она отстранилась.

— Ты устала после долгой поездки и идешь у моего брата на поводу. Поговорим об этом позже, — предложил он.

Да, Риз целиком была на стороне его брата. Кроме того, мысль о том, что Алекс может связать свою судьбу с другой женщиной, почему-то причинила ей боль. Это ранило ее сильнее, чем она была готова признаться.

— Иди к своему брату и хотя бы извинись.

Глаза Алекса расширились, словно он не верил своим ушам.

— Ты серьезно?

— Да. Иди.

— Я распоряжусь, чтобы тебе показали твою комнату. Позже я устрою для тебя экскурсию.

— А мне нужно позвонить маме и справиться, как дела.

Теперь, узнав, что Алекс женится на женщине, которую ему укажут, она будет вдвойне осторожна и сделает все возможное, чтобы не потерять голову в этом раю из-за сексуального принца. Потому что конец один: настанет день, когда она вернется в Нью-Йорк.