Королева мести, или Уйти навсегда

– Как хочешь – можем и без зарплаты.

– Только если натурой будешь расплачиваться… – прошептал Женька ей на ухо, и Марина засмеялась.

– Маньяк! – И осеклась… Этим словом она называла своего мужа, это был ритуал…

"Ты малахольная, Коваль!" – "Да, а ты ненормальный, Малышев! Маньяк!" – "Стерва!"

Прошлое имеет странную особенность внезапно напоминать о себе, причем делает это в тот момент, когда меньше всего этого ожидаешь. У Коваль перед глазами опять стоял Егор – в своем неизменном темно-сером "Армани", подтянутый, стройный, совсем не выглядящий на сорок семь лет… Ему уже никогда не будет сорок восемь, он навсегда остался в этом возрасте, и, если Марине повезет, она переживет собственного мужа, станет старше. Она до сих пор не понимала, почему не разрешила заказать отпевание, ведь и пацаны настаивали, и Егор был крещеным. Но Коваль уперлась – нет, и все, и никто не смог переубедить. Возможно, потому, что местный батюшка, будучи постоянным клиентом одного из Марининых казино, спускал там немаленькие суммы… Она не могла объяснить себе, как можно со смиренным лицом говорить о грехе и тем же вечером ехать в "сатанинский вертеп", проводя там время почти до утра. Лицемерие кругом. Люди любят натянуть на лицо маску, чтобы никто не видел скрывающейся за ней рожи. Коваль всегда честно и прямо говорила о своих недостатках и привычках, зачем тень на плетень наводить? Да, она любит мужчин и никогда не отказывает себе в своих желаниях. Да, много курит и пьет, но менять ничего не собирается. Да, она занимается вещами, не одобряемыми законом, – и что? Разве те, кто платит ей за "крышу", ангелы? Куда там! Будь все законно и легально, разве стали бы они просить у Наковальни помощи? И дело уже не в том, что она не дает "залетным" возможности пощупать карманы ее "подкрышных", дело в том, что она разводит их проблемы на государственном уровне – в налоговой, в СЭС, в различных подразделениях мэрии. Так что вряд ли это можно считать большим грехом – часть этих денег уходит не ей в карман, просто она не афиширует свою благотворительность, как некоторые. Она честна прежде всего перед собой, а остальное… Да пусть каждый думает что хочет – ей безразлично. У нее есть сын, есть любимый мужчина – и только их мнение ей важно в этой жизни. Но, скорее всего, и Малыш не осудил бы ее, как не осуждал при жизни. И за это она ему благодарна так же, как и за безграничную любовь…

Задумавшись над этими вещами, Марина даже не заметила, что Женька протягивает ей телефон:

– Кто это?

– Бес, – хмыкнул почему-то Женька, глянув на нее весьма странно.

Коваль взяла трубку и услышала хрипловатый голос родственника:

– Что так долго?

– А у тебя горит? – поинтересовалась она, и Гришка вдруг рассмеялся:

– Нет, дорогая, у меня все спокойно! Ты чего потерялась, не заезжаешь? Ветуля скучает.

Марине стало стыдно – она действительно закрутилась и ни разу не заехала к подруге, даже по телефону не пообщалась…

– Как она?

– Все хорошо. Говорят, скоро сможет вставать, пока-то не разрешают, да и слабенькая совсем, устает быстро, – голос Беса стал какимто озабоченным, это было непривычно – Гриня редко жалел кого-то или проявлял подобную заботу. – Ты приехала бы к нам, проведала – и Ветуле повеселее, и мне в удовольствие.

Если честно, поездка в дом, где она просидела почти неделю в холодном подвале наедине с крысами, как-то не особенно радовала Марину, но и отказать единственной подруге она не могла. Вздохнув, пообещала, что приедет завтра, и Бес совсем развеселился:

– О, хоть посидим с тобой, давно ведь не общались! Мне тут текилу классную привезли, специально для тебя берегу.

– Ой не ври, Гришка! – не выдержала Коваль. – Я ж прекрасно знаю, что, кроме меня, из твоих знакомых ее никто и не пьет!

– Вот ты какая! – укорил со смехом Григорий. – Ничем тебя не купишь!

– Ну уж бутылкой текилы – точно! – засмеялась и она. – Тогда – до завтра, Гриш?

– Смотри – ты обещала!

Женька, наблюдавший за ней, сел рядом на стул, поймал руку и чуть сжал пальцы, поднося к губам.

– В гости завтра едем?

– Да. Я такая бессовестная, между прочим, – ни разу Ветке не позвонила и не заехала. Девочка собой рискнула за моего сына, а я…

– А ты никогда ничем не рисковала за нее? – перебил Женька. – Ты вспомни – ты собственным браком рисковала, когда пыталась от Сереги ее отмазать, Малыш тогда от тебя ушел!

– Не передергивай! Он ушел не из-за этого! И вообще – не трогай больше эту тему, мне больно и неприятно! – вскинулась вдруг Марина, вырывая руку из его.

Хохол замолчал, недовольно нахмурив брови, взял сигарету и вышел. Она допила чай, успокоилась и пошла на крыльцо – мириться. Женька курил, облокотившись на перила, смотрел задумчиво на возившихся у будки щенков. Марине вдруг стало очень стыдно (второй раз за сегодня – прогресс!) за свою дурацкую манеру обострять все, обижать родных людей походя, даже не замечая. Бедный Женька из кожи вон лез, стараясь сделать ее жизнь максимально комфортной и спокойной, но она упрямо ломала его усилия, разрушала все, что он создавал. Коваль обняла его сзади за талию, прижалась лицом к накинутой на плечи дубленке и пробормотала:

– Жень… прости меня…

Он вздохнул, но не ответил, даже не повернулся, не взглянул, продолжая курить.

– Посмотри на меня! – потребовала она, убирая руки.

Хохол развернулся, сел на перила и уставился ей в лицо.

– Довольна? Теперь все по-твоему? – щелчком он отправил окурок в стоящую у крыльца урну, сунул руки в рукава дубленки.

Марина подошла вплотную, попыталась просунуть руки под полы дубленки, но Женька уперся и не дал ей этого сделать.

– Ты злишься?

– А сама как думаешь? Если бы я вел себя с тобой так, как это делаешь ты? Что ты устроила бы тогда, а, Коваль?

Она опустила глаза, признавая поражение, однако Хохла не ввел в заблуждение ее покаянный вид, и он продолжал сидеть на перилах, но теперь уже отвернувшись. "Как же противно просить прощения, оказывается! Никогда в жизни не чувствовала себя так паршиво…" – но и повторять свои извинения она тоже не собиралась – достаточно и одного раза, а потому, круто развернувшись на каблуке, ушла в дом, хлопнув дверью.

Егорка уже лежал в кроватке, ждал маму, сосредоточенно пытаясь оторвать пуговицу от штанишек своего медвежонка. Марина села рядом, взяла книжку и стала читать навязшего в зубах "Колобка". Когда же, наконец, болтливую беглую плюшку съела лиса, Коваль с облегчением вздохнула, увидев, что сын спит, подложив под щеку кулачок. Она всегда любила смотреть на него спящего – настоящий ангелочек, такой весь беленький, милый…

Поправив сбившееся одеяло, она пошла к себе, закрыв дверь, чтобы не побеспокоить ребенка звуками работающего телевизора и светом с лестницы. В спальне было очень тепло, даже жарко, у Марины при такой температуре обычно начиналась головная боль, пришлось открыть окно и проветрить.

"Зря я выспалась днем, теперь полночи буду бессонницей маяться".

Просмотр телепередач ее не особо увлекал, все эти сериалы про мексиканских домохозяек или про "бандитов и ментов" – этого и в жизни с лихвой, поэтому Марина предпочитала кассеты со старыми фильмами, у них с Егором собралась неплохая коллекция, причем у каждого были свои любимые картины. Малыш предпочитал интеллектуальное кино, и особенно Акиру Курасаву, хотя по тематике это должно было больше нравиться Марине, но та, к своему стыду, осилила только "Семь самураев". Ну разумеется, "Ночи Кабирии", почти все фильмы Феллини, которого Коваль вообще не понимала. Ей нравилось другое – старые советские комедии, даже многосерийные, и отдельной темой – "Крестный отец" и "Последний дон", а недавно Хохол привез откуда-то еще и "Крестную мать" – ну это вообще! Марина смотрела ее не отрываясь, даже не курила все три с половиной часа – настолько захватила ее история сицилийской семьи. Красивейший фильм, шикарный сюжет… и только Хохол нарушил нирвану, прошептав:

– Котенок, ты лучше… – имея в виду Настасью Кински.

– Не мешай! – проговорила Марина тогда, не отрывая взгляда от экрана. – Она совсем другая…

– Вот я и говорю – ты лучше… – подытожил Женька, уверенный в своей правоте на все сто.

Сейчас Коваль вдруг снова захотела пересмотреть этот фильм. Она нашла кассету и улеглась, накрывшись только простыней. Странное дело – почему-то сегодня кино не захватило ее, как в первый раз, видимо, есть вещи, которые интересны только однажды. Она испытала разочарование, не получив ожидаемых эмоций, выключила телевизор и взялась за книжку Бусона, но и хокку что-то "не пошли", просто неудачный день… И Женька не приходил, демонстрируя характер. Уснуть тоже оказалось проблематичным – Марина бесцельно крутилась на постели, чувствуя, как перекатывается при каждом движении вода в матрасе, и вроде бы это должно успокаивать, усыплять – но нет, скорее наоборот, раздражает и не дает уснуть.