Королева ночи

Высокий гвардеец мрачно сощурился.

— Хорошо бы самим выбрать поле боя.

— Не получится, мы на чужой территории, которую совсем не знаем, здесь преимущество будет иметь враг, как бы нам это ни нравилось. Хорошо еще, что у нас есть демоны, они умеют двигаться бесшумно, и нам сообщат о засаде, если она будет.

— Да, засады нам только не хватало, — согласился с ним гвардеец. — Хорошо бы узнать возможности врага? Кто из вас сможет что-то рассказать?

— Мой ученик, — Берг показал на Костю, который молча стоял сзади. — Можете задавать ему свои вопросы…

— Он еще мальчишка, — недовольно хмыкнул командир гвардейцев. — Что он может знать?

— Вы же знаете, ту мертвую объеденную трупоедами тварь, которую мы видели на поляне, убил он, — пожал плечами коротышка. — Может он и молод, но везунчик и не трус.

— Прости за то, что только что сказал, — командир обратился к Костику. — Не нравится мне это. Слишком огромные эти существа, а нам сказали, что их может быть сотни. Нас мало, если даже каждый из нас убьем по десятку, то остальные нас просто сомнут.

— Мне было не просто убить эту нечисть, — Костя вздохнул, неожиданно, когда он вспомнил тот бой, его снова затрясло от страха. — Эти существа быстрые и очень сильные. Та тварь, которую я убил, пронесла на себе взрослого мужчину почти двадцать верст, а была так же сильна и ловка, когда мы с ней встретились.

Мне повезло, что я успел воткнуть ей меч в ногу, прежде чем она меня посчитала опасным, и только благодаря этому она запнулась и упала на копье, которое едва успел воткнуть в землю.

— Тебе повезло, парень, — покивал гвардеец. — Да только твоим опытом мы не сможем воспользоваться, копья у нас коротковаты, зато у каждого есть лук.

— Лук не очень хорошее оружие, стрелой не убьешь такую тварь, — покачал головой Костик. — Глубоко наконечник не войдет, у них кожа крепкая. Лучше всего стрелять по глазам, но в них еще попасть нужно.

— Понятно, — вздохнул гвардеец и покосился на магов. — Мы сможем обеспечить вам защиту уважаемые волшебники только в том случае, если тварей будет не больше двадцати, и то… вероятнее всего большинство из нас погибнет.

— Командир, веди своих людей, — королевский маг резко взмахнул рукой. — Мы добавим силы вашим стрелам и точности в полете, так что вперед!

— А вы, королева, — командир склонил голову перед ведьмой. — Могут ли мои воины рассчитывать на вашу силу?

— Конечно, гвардеец, — усмехнулась рыжеволосая. — Иначе, зачем я здесь? Мне не нравятся леса, я привыкла к комфорту, и если покинула город, это значит, что у меня для этого имеются очень серьезные намерения. Мы должны защищать друг друга, враг слишком силен, чтобы кто-то из нас смог бы справиться с ним по одиночке. Правда, вероятнее всего я смогу вам помогать только в начале битвы, а потом буду занята сраженьем с их хозяином, но с вами останутся мои слуги.

— Я понимаю, госпожа, — снова склонил голову гвардеец. — Дайте нам возможность занять какое-то возвышенное место, чтобы у нас появились хоть какие-то шансы.

— Это я вам обещаю, — твердо сказала ведьма и зашагала вперед. — Шансы у вас будут, но не обещаю, что много.

Демоны по очереди уходили вперед, исчезая в густых зарослях, проверяя путь впереди. Перед тем, как исчезнуть, они сняли свои плащи.

Правда, делали это в зарослях по требованию Берга, чтобы не смущать гвардейцев своим видом. Костика они не боялись, и он видел, что как только демоны остаются без одежды, как обнаженная кожа начала менять свой цвет, подлаживаясь под окружающее — демоны обладали свойством земного хамелеона.

Буквально через пару мгновений их можно было заметить только тогда, когда они подходили вплотную. А когда отходили метров на десять, то сливались с окружающей растительностью.

После того как эти существа исчезли в зарослях, за ними двинулись и все остальные. Королева шла одна, за ней брел Костя, раздумывая над тем, почему он отказался от завтрака, за ним Берг, а дальше гвардейцы и маги. Все это походило на поход воскресного дня, по мнению Кости все слишком были беспечны и издавали много шума.

Но им пока везло. В лесу на них никто не нападал. Птицы кричали где-то вдалеке, фиолетовый мох все так же выбрасывал из себя фонтаны дождевой воды, а багровое солнце на полянах пробивалось сквозь густую листву, заставляя щурить глаза ярким светом. Было тихо, слышало только бульканье под ногами.

Ведьма, шла опустив капюшон, закрыв себя от окружающего мира, она выбирала такой путь, где она могла не перелезать через упавшие толстые стволы деревьев, покрытые густым мхом. Берг недовольно сопел сзади, с его маленьким ростом ему приходилось намного тяжелее чем другим, даже в мох его ноги погружались глубже чем у других. Правда, еще хуже доводилось королевским магам, те вовсю пыхтели сзади, ругаясь и нервничая, несмотря на то, что каждому помогал кто-то из гвардейцев.

Хорошо еще, что по зарослям им пришлось идти немного, иначе они все остались бы без сил, но лес внезапно закончился, и они вышли к горам.

Оба демона уже стояли около едва заметной расщелины, снова одетые в свои серые плащи.

Вокруг была только скала и каменистая почва с чахлыми редкими кустиками травы.

Спрятаться здесь было невозможно, даже мимикрия вряд ли им здесь могла помочь, поэтому они и оделись.

— Ты говорил об этой расщелине, ученик? — спросила королева, трогая руками камень. — Я чувствую неприятные эманации, здесь проходили твари, подобные тем, что напали на тебя.

— Никогда здесь не был, — вздохнул Костя, ноги у него уже дрожали от усталости, хоть прошли совсем немного, правда, дорога проходила по лесу. — Но вижу следы когтей на камне, так что наверно, мы идем правильным путем.

— Где? — Берг подошел и осмотрел скалу, потом кивнул ведьме. — Следы старые и свежие, определенно эта расщелина используется часто.

— Тогда вперед! — скомандовала королева. Демоны тут же скользнули в трещину, остальные в том же порядке потянулись за ними.

Через десяток метров расщелина стала расширяться, превращаясь понемногу в долину с крутыми обрывистыми склонами.

Здесь походный порядок изменился, гвардейцы, демоны, и даже сам Берг — все теперь жались к ведьме, которая шла ровным неспешным шагом, не снимая капюшона со своей головы. Они даже Костю отодвинули от нее, он вдруг оказался в конце процессии рядом с королевскими магами.

Старикам было тяжело, они шаркая ногами в кожаных туфлях и часто прикладываясь к фляжкам, вероятно в них был налит какой-то бодрящий напиток, потому что после выпитого глотка, какое-то время они шли довольно быстро, потом снова тянулись к фляге.