Королева ночи

Я решил, что буду продолжать наблюдать за королевой и всей компанией, но сначала следовало подкрепиться.

Оглядевшись и хорошо принюхавшись, сразу почувствовал, что рядом находится гнездо крупной птицы. Конечно, было бы лучше, если бы мне попалось что-то более большое и питательное, но когда не нет ничего, стоит считать и такое мясо деликатесом…

Птица даже не успела слететь с гнезда, как я схватил ее за крыло, мои клыки переломали мелкие косточки, а после наступив лапой на голову, чтобы птица не вырвалась, занялся не спеша трапезой.

* * *

Демоны теперь не уходили далеко, они старались держаться в пределах видимости, в шагах пяти, не больше. Они боялись, это было видно по тому, как они постоянно оглядывались на ведьму, словно ища ее поддержки, а кожа приобрела пепельно-серый цвет, который хоть и помогал им прятаться в темноте, не был их обычной маскировкой.

Костя, который давно за ними наблюдал, в конце концов не выдержал и спросил:

— Что происходит с вашими телохранителями?

— С ними все нормально, они здоровы и полны сил, просто хотят есть и немного боятся, — королева даже не подняла голову, чтобы посмотреть на него. — Дурной привычке задавать вопросы ты тоже научился в своем мире или это врожденное?

— Да, — неохотно признался Костик. — Нас учили: если чего не знаешь, лучше спроси, потому что за спрос не бьют.

— М… да, — вздохнул коротышка. — В нашем мире за глупые вопросы отправляют в изгнание, у нас не любят дураков, но у вас людей, похоже, другие мерки. Это мы заботимся о чистоте расы и ее боеспособности, а не развиваем когорту глупцов. До сих пор не могу понять, как вы нас победили?

— Эти мудрые мысли появились у тебя, после того как вы проиграли множество разных сражений или раньше? — усмехнулась ведьма. — Пока понять, что знания не должны принадлежать единицам, ибо когда они погибают, всем становится плохо. У нас люди стараются рассказать о том, что им известно всем — именно в этом наша сила…

— Уже понял, — Берг иронично хмыкнул. — Есть у вас черты, которые меня выводят из себя, хоть и признаю их некоторую целесообразность. Почему тебя встревожили демоны, ученик?

— Они все время стараются держаться как можно ближе к нам, и у них изменился цвет кожи.

— То, что ты наблюдателен, это хорошо, — королева наконец-то подняла голову и взглянула на бегущие впереди пепельно-серые тени. — Демоны боятся, они многое чувствуют и понимают, разум у них не такой, как у человека, а немного другой. Многие думают, что они глупы и агрессивны, но это не так. Эти существа очень чувствительны, поэтому меняют свой цвет, таким образом сигнализируя друг другу об опасности, это им помогает на охоте…

— Вы знаете, чего они испугались?

— Конечно, знаю, я же слышу их мысли, — ведьма вздохнула — Сейчас они почувствовали огромную силу, сконцентрированную в одном месте. Колдун не просто так устроил замок в горах, он нашел здесь мощный источник энергии, поэтому будет трудно его победить.

— А откуда в этом мире появились демоны?

— Оттуда же, что и ты… из своего мира, — рыжеволосая поправила капюшон и подняла голову к небу, оно уже начало бледнеть, скоро должно было показаться светило. — Когда-то они, как и соплеменники Берга, жили рядом с людьми, потом ушли, а теперь стараются держаться от нас подальше.

— Почему?

— Мы вытеснили их, несмотря на их силу. У нас людей свои достоинства, мы умеем организовываться в большие массы, в армии и тогда становимся непобедимыми. Демоны не могут собрать стаю больше чем в сотню особей, у них это просто не получается. Они сразу начинают бороться за лидерство, и кончается это обычно плохо…

— Забавно, — хмыкнул Костя. — Получается, что мы непобедимы?

— Люди — да, ты — нет! — фыркнул коротышка. — Каждый из демонов может убить десятка два людей, а то и больше. Когда-то они питались сырым мясом людей, потому что считали, именно оно придает их потомству силу и сообразительность. Каждая беременная самка считала своей обязанностью попастись в ваших городах и деревнях. Они убивали людей и ели их мясо, особенно им нравился ваш мозг. Длилось это не одно столетие, пока один из людей не сумел закрыть проход…

— Именно так, — ведьма вздохнула. — Недолго живущие порталы создать легко, требуется только знание о том, где находится слабое место в ткани мироздания. Долго временные порталы разрушить довольно трудно, потому что они привязаны, как правило, к мощному источнику энергии, и способны восстанавливаться. Тот маг, что разрушил постоянный портал между мирами, был очень силен, хоть и глуп.

— Глуп? — удивился Костик. — Он же спасал людей…

— И закрыл дорогу в другие миры.

— Всего в один…

— Не в один — через миры пробита дорога одной древней давно исчезнувшей могучей расой, эти существа выстроили множество постоянных порталов, по которым можно пройти через тысячу миров. Чтобы их пройти до кона не хватит и сотни человеческих жизней. Этот маг лишил нас дороги, а значит, и пути развития. Демоны убивали не много, не больше сотни людей за год, к тому же в основном крестьян, не стоило из-за этого ему беспокоиться.

— Не мне судить, — развел руками Костя. — Но если постоянный портал закрыт, откуда взялись ваши телохранители?

— Около сотни демонов вытащил через временный портал один из сильнейших магов этого мира для того, чтобы они убили меня, он считал, что мне с ними не справиться.

— И что?

— Маг мертв, два оставшихся от стаи демонов — мои телохранители, любому понятно, чем все закончилось, — королева снова подняла голову к уже начинающему пламенеть небу, покрытому белыми барашками облаков. Начиналось новое утро. — Даже ты должен понять…

Костя тоже поднял свои глаза и тут же из них хлынули слезы, новое зрение не могло справиться с таким обилием солнечных лучей. Королева набросила голову капюшон:

— Берг ищи место для привала, желательно, чтобы оно было где-то на высоте, я не смогу поддерживать постоянную концентрацию для отражения нападения, очень устала за эту длинную ночь.

— Да, госпожа, — коротышка свистнул, и демоны исчезли за скалой. — Сейчас они найдут нужное нам место.

— Как вам удалось победить демонов? — Костя не унимался и продолжал задавать вопросы, хоть уже понимал, что ему давно следует остановиться, чтобы окончательно не рассердить королеву. — Если они так сильны?

— Этих двоих я поймала в магическую ловушку, остальных уничтожила. Не спрашивай как, объяснить неучу довольно трудно. Заклинание был почти таким же, как у ошейников, которые повесил вам Берг с волчьим выкормышем на шею. Кстати, интересно твой друг все еще жив? Я плохо чувствую его, устала…

— Жив и прекрасно себя чувствует, — отозвался коротышка. — Мне кажется, он выбрался из пещеры и сейчас наблюдает за нами, правда, не могу понять откуда.

— Это хорошо, — неожиданно улыбнулась ведьма. — Он нужен нам, поэтому зря ты с ним играешь в смертельные игры. Может и не выжить…