Королева падающих звёзд

Прорвавшись сквозь толпу суетящихся Мастеров и гуляющих горожан, маркиза уже собиралась распахнуть дверь в мастерскую, как вдруг услышала:

— Смотрите, смотрите!

Беата замерла на пороге и обернулась, выискивая взглядом кричащую женщину.

— Смотрите! — вновь закричала худенькая брюнетка, — звездопад начинается!

— Загадывайте желания!

Желания? Ах, да! Старинная дхаргарийская традиция…

Маркиза посмотрела на небо, раскрашенное первыми лучами закатного солнца в нежно сиреневый цвет. Только во время Шэ`йе`льны [2] можно увидеть звёздопад до наступления ночи.

2

Шэ`йе`льна — праздничная неделя, посвящённая чествованию Богини Матери.

С розового марева сорвалась ещё одна звезда. А Беатриса, молитвенно сложив руки на груди, прошептала:

— Помоги, Всевеликая и Всеблагая [3] , умоляю, помоги! Я хочу разорвать помолвку с Максимилианом и встретить свою истинную пару! Хочу провести всю жизнь с тем, кого буду искренне любить!

Глупость, возможно, но на душе почему-то стало теплее. Хоть её семья и поклонялась Хранителю Света а не Великой Матери, Л`лаэра никогда не отказывала в помощи тем, чьи просьбы искренни, а помыслы чисты.

3

Л`лаэра (Великая Мать, Всевеликая и Всеблагая) — одна из ипостасей Триединой.

Возможно, в эту ночь она услышит и её мольбу.

* * *

Внутри мастерской

В мастерской деда царил хаос.

Помощники Мастера носились по центральному залу, собирая в огромные ящики какие-то артефакты. На стульчике возле кассы громко рыдала белокурая эльфийка, а сам Диего безуспешно пытался вручить леди кружевной платочек и стакан воды.

— Госпожа Савэлен, уверяю вас, ничего страшного не произошло. Мои помощники сейчас отнесут резервные аккумуляторы на главную площадь и подключат их к вашей иллюзии.

— Если шоу сорвётся, мне конец! — девушка закрыла лицо руками и вновь разрыдалась.

Кажется, если ничего не предпринять, леди будет рыдать до рассвета. Что ж, пусть Ьеата лишена возможности использовать классическую магию, в мастерстве целительства она уступает лишь своей матери.

— Я погибла! — вновь заскулила эльфийка.

Маркиза тихонько подошла ближе и подала заметившему её Диего знак молчать. Будет лучше, если эльфийка не узнает о ментальном воздействии. Какое бы видение её послать? Хм… Белоснежные волосы, но кожа смуглая, а на левом запястье браслет в виде переплетённых ивовых прутьев. Похоже, что она из Серебряного Леса.

Прекрасно, заставим её вспомнить родные места: нежный перезвон ветвей эльфийских ив и пенье лунных соловьёв, скользящий по коже тёплый весенний ветер и дурманящий запах трав.

Целительная энергия сорвалась с кончиков пальцев и невесомым коконом опутала плачущую леди, осторожно сплетаясь с её аурой.

Всхлипы неожиданно прекратились, и девушка застыла, растерянно сжимая в руке мокрый от слёз платочек. А через мгновенье на её губах расцвела мечтательная улыбка.

Кажется, иллюзия была выбрана верно.

— М-м-милорд Арворенский, — тихонько прошептала эльфийка, — вы простите мне моё недостойное поведение. Это мой первый крупный заказ я испугалась, что всё сорвётся.

— Ничего страшного, леди! — рассмеялся Диего, — вашу проблему можно легко решить. Мои помощники уже собрали всё необходимое. Сейчас мы с вами отправимся на главную площадь и всё починим.

Беатриса растеряно заморгала. В смысле на главную площадь? А как же важный разговор и её план?

— Леди, выпейте воды и отдышитесь, — сказал граф, увидев замешательство внучки, — а я вернусь через несколько минут.

* * *

— Я знаю причину твоего визита, но ничем не могу помочь, — сообщил дедушка, как только они вошли в его кабинет.

Беата собралась возмутиться, но вовремя заметила лукавые огоньки в глазах Диего. Хитрый артефактор уже успел что-то придумать.

— Официально не могу, — продолжил граф, — но если ты готова в открытую пойти против воли семьи, я могу помочь тебе поступить в Академию а`й`шаров [4] .

— Издеваешься?! Я ведь не владею классической магией! Как ты себе это представляешь?

4

А`й`шары — боевые маги, использующие магию Хаоса.

— C этого года они начинают готовить и магов поддержки: целителей, специалистов по сигнальным заклинаниям и друидов. Только учти, что в отличие от Академии Истинного Света, там будут готовить специалистов по боевым травмам и проклятьям. Если ты готова поступить на воинскую службу в качестве полевого целителя, то я могу поговорить с ректором.

— Готова! — ни секунды не колеблясь, ответила Беата. — Но как это мне поможет избавиться от жениха?

— В Академиях Мечтателей и а`й`шаров издревле действует одно достаточно специфическое правило, — усмехнулся дедушка, — до окончания обучения ректор считается официальным опекуном всех адептов. Поэтому, если Авэлл ди`эр Верэнса не даст разрешения на твой брак с герцогом, а он его никогда не даст ибо ненавидит семейство Вальенхо, ты не сможешь выйти замуж. А после поступления на воинскую службу ты уже можешь официально пойти против воли семьи. Только скандал будет знатный, ты это понимаешь?

— Понимаю! Но я хочу сама распоряжаться своей жизнью

— Другого я и не ожидал услышать. Но если ты вдруг решишь пойти по моим стопам, то всегда можешь выбрать факультет артефакторики, — добавил Диего. — Но независимо от твоего выбора, на сегодняшнем приёме тебе придётся улыбаться герцогу и терпеть его ухаживания. Если он узнает о нашей затее, всё пропало.

— Приёме? — сипло повторила Беата, надеясь, что ей послышалось. — Матушка говорила о небольшом семейном ужине!

— На этот «семейный ужин» приглашён король с супругой, два принца, ректор Академии Высшего света, Советник императора и половина Совета Старейшин.

Голова резко закружилась, и ей впервые в жизни захотелось упасть в обморок. Кажется, именно так поступают приличные леди в непонятной ситуации?

— Успокойся и выпей водички, — хмыкнул Диего, — тебе ещё нужно помочь любимому дедушке.

М-да, кое-что в этой жизни не меняется. От графа Арворенского невозможно было уйти, не получив поручения.

— Что нужно сделать?

— Ничего сложного, всего-то отнести починенный артефакт заказчику, — Мастер виновато улыбнулся и осторожно добавил, — только он живёт в другой части города. Мне, правда, неудобно тебя просить, но все мои помощники сейчас отправятся чинить сломавшуюся аппаратуру леди Савэлен, а передать посылку со слугой я не рискну. Артефакт слишком редкий и дорогой.

— Хорошо, я всё равно хотела немного прогуляться.

* * *

Квартал Мастеров

— Леди, прошу меня простить, но я не могу проехать дальше, — водитель фиакра [5] опустил стекло, отделяющее его от пассажиров, и с виноватым видом посмотрел на Беатрису, — дорога перекрыта из-за праздника.

Судя по взгляду оборотня, он тоже мечтал танцевать на главной площади, а не развозить последних пассажиров, но идти пешком через половину столицы…

5

Фиакр — наёмный четырёхместный городской экипаж. В Дхаргарии используют только современные фиакры, работающие на перезаряжающихся кристаллах-аккумуляторах.