Королева Проклятых Луной

– Ну, пусть он и загружен учебой, зато он гораздо умнее, чем все наши сверстники, – рассудительно заметила Лив.

– Ага-ага, – потрясла белыми локонами Лекси. – Мы тебе по-хорошему завидуем, Викки. Этьен просто образец идеального парня.

Это действительно было так, и Виктория не переставала удивляться, как же ей несказанно повезло.

То, что Этьен был красив – бросалось в глаза. Но кроме этого он был нежен, заботлив и терпелив с Викторией.

Он умилялся, когда она краснела, и всегда знал, чего она хочет. Его не пугала ее излишняя стеснительность, и он словно чувствовал ее саму и все ее чувства. А еще он был настоящим джентльменом.

Вот уж точно не ровня всем одноклассникам.

Те умели лишь глупо шутить и пытаться казаться крутыми. Этьену же не надо было пытаться. Его чувство собственного достоинства и элегантные манеры были видны издалека. Ну а мягкий французский акцент добавлял ему шарма и очарования.

Идеальный мальчик, мечта любой девчонки. И достался он именно Виктории.

– Кстати, Вик, – Оливия поправила свои очки. – Ты решила, как будешь отмечать свой день рождения?

– Действительно, – оживилась Лекси. – Ведь он уже завтра.

– Не знаю, – Виктория пожала плечами. – Семнадцать лет не такая уж и знаменательная дата, поэтому ничего грандиозного я не планировала. Просто домашние посиделки. Вы же придете?

На самом деле, все свои дни рождения она справляла одинаково – вечер с родителями, праздничный торт и торжественное задувание свечей, чтобы после уйти спать на час позже обычного.

И она уж точно не думала, что ее семнадцатый день рождения будет чем-то отличаться от остальных. Но выходит, праздник действительно будет особенным, ведь в этом году к ней придет Этьен и, наверняка, две ее новых подруги. Родители по такому поводу обещали наготовить массу вкусностей. Кажется, это будет почти настоящая вечеринка. Ну, друзья у нее теперь точно настоящие!

– Шутишь, Викки? – возмутилась Лекси самой возможности отсутствия на празднике. – Конечно, мы придем, ведь ты наша подруга!

– Уверена, будет очень весело, – воодушевленно поддержала ее Лив.

– Тогда жду вас завтра в шесть, – смущенно улыбнулась Виктория.

Они уже вышли из школы, и дошли до перекрестка, где их пути расходились. Попрощавшись, Лекси и Лив повернули направо. Виктория же пошла прямо. Еще квартал и она будет дома.

Раньше она ездила на автобусе, но после того, как у нее появились подруги, стала ходить вместе с ними. Пусть так немного дольше, зато веселее.

– Эй, постой, – прокричали сзади, но Виктория продолжила свой путь, не оборачиваясь.

Зовут, наверняка, не ее. Голос Этьена, мягкий и приятный, она узнала бы из тысячи. Да он и не стал бы окликать ее так грубо. Ну а больше у девушки не было знакомых парней.

– Погоди, куда ты? – крик повторился, и только теперь девушка остановилась, обернувшись.

Ее догонял молодой человек, и, кажется, она раньше его не видела, иначе бы точно запомнила.

Он был высоким, наверное, даже выше Этьена, и накачанным. Мускулистый торс облегала темно-зеленая футболка, поверх которой был черный балахон с капюшоном и черная же кожаная куртка нараспашку. Черные джинсы были заправлены в высокие черные ботинки, армейского типа, а на голове у него красовалась черная (похоже, он был настоящим фанатом этого цвета) шапка, почти полностью скрывавшая волосы, что были удивительно белые, как первый снег.

Брови и ресницы у незнакомца оказались такого же чистого, белого цвета (альбинос, кажется, это называется именно так), а вот глаза Викторию поразили. Инстинктивно она ожидала что-то льдисто-прозрачное, почти белое, как у Этьена, но незнакомец смотрел на нее фиалковыми глазами, что на фоне светлой кожи казались еще больше и темнее. Прежде она видела такой цвет только в мультиках, и уж никак не могла представить, что подобное может быть на самом деле.

– Уф, едва догнал. Виктория, верно? – он остановился прямо напротив нее и, несмотря на слова, дыхание его было ровным и спокойным.

Девушка кивнула, все еще недоумевая, откуда этот парень может ее знать.

– Меня зовут Джозеф, – он взял ее за руку, слишком быстро, чтобы Виктория успела вырваться, а потом так же быстро и совершенно неожиданно опустился перед ней на колени, не стесняясь того, что они стояли посреди оживленной улицы. – Рад познакомиться, моя Королева.

Глава 2.

Виктория.

Именно так звали предполагаемую Королеву Проклятых Луной. Ну, или оборотней, как называют их люди.

Познакомиться с ней не составило для Этьена ни малейшего труда. Потребовалась лишь доля находчивости и немного настойчивости. Невероятно скромная и стеснительная, девушка была рада такому вниманию, и Этьен быстро втерся к ней в доверие, получив статус ее парня.

Интересно, как ей удастся стать настоящей Королевой, если сейчас она даже двух слов без запинки связать не может и краснеет от любого прямого взгляда? Самая неподходящая кандидатура для будущей правительницы Проклятых. Вот уж точно, после Раскола волкам не повезло с наследственностью.

Король Отверженных Солнцем, или иначе – вампиров, всегда сам растил себе достойного приемника. Выбирая человеческого младенца, вампиры формировали его личность около двадцати лет, прививая должное воспитание, необходимые навыки и преданность своей расе.

В конце концов, этого человека лично обращал Король на особой церемонии, и еще пять лет обучал всему остальному, плавно передавая свои знания и умения, чтобы отойти от дел, едва его магия окончательно иссякнет.

Этьену повезло. Он был новым кровным Принцем, и его последний год обучения близился к концу, когда среди вампиров узнали о грядущем появлении молодой Королевы волков.

Это был один из тех шансов, что появляется раз в два с половиной столетия. Как только новой Королеве исполнится семнадцать – в ней пробудится сила волка, о которой она даже не подозревала до этого. И это единственный момент схватить ее, ведь потом она полностью освоится со своей магией и станет недоступна. Потом она узнает свою стаю, попав под ее защиту, а значит, нападать на нее будет запрещено – вампирам не с руки сейчас новая кровавая бойня между двумя враждующими расами, а в случае нападения на Королеву, принявшую свою силу, ее не избежать.

Этьен даже немного жалел Викторию. Проведя с ней некоторое время, он понял, что эта девушка по-настоящему милосердна, добра и отзывчива. А теперь ее ждет такая судьба…

Но Этьен не мог предать своего отца и свой род вампиров. Не мог обмануть их ожидания. Они были его семьей и сейчас рассчитывали на него, как никогда прежде. Они вырастили его, дали ему осознание собственной полезности. Они дали ему смысл жизни, что сейчас заключался в стремлении стать достойным Королем для вампиров. Ведь они сделали для него все. И теперь Этьен был обязан оправдать их доверие и окупить вложенные в него труды.