Королева теней

Ларе даже не пришлось открывать глаза, она почувствовала, что он ушел. Его запах улетучился, и ощущение присутствия его крепкого тела на кровати исчезло. Глубоко вздохнув от сожаления, Лара свернулась калачиком и заснула. К своему удивлению, она проспала полдня.

— Почему ты меня не разбудила? — спросила она Милу.

— Потому что вам нужен был отдых.

— Мне еще столько предстоит сегодня сделать, я хотела успеть управиться со всеми делами, — проворчала Лара.

— И чем же вы собирались заняться, госпожа? Я выбрала спальни для друзей доминуса, предупредила преподавателей, что классную комнату надо подготовить не для одного, а для троих человек. Даграс накормлен и всем доволен. У вас в распоряжении целый день, — ответила Мила.

— Ты хорошо обо мне позаботилась, Мила, — похвалила служанку Лара. — Сходи в конюшню и сообщи Даграсу, что я собираюсь сегодня выехать, и принеси мне что-нибудь поесть. Я очень проголодалась.

— Конечно, домина. — Мила широко улыбнулась и поспешила выполнять поручения Лары.

Лара отправилась в ванную комнату, быстро совершила омовения, надела бриджи для верховой езды, белую шелковую рубашку, чулки и натянула сапоги. Появилась Мила с подносом. Лара с удовольствием полакомилась яйцами пашот в сливочном соусе, приправленными сельдереем, крупным ломтиком ветчины, съела свежий хлеб с маслом и сыром. Закончив трапезу, Лара пошла в конюшню, где ее дожидался уже оседланный и готовый к прогулке Даграс.

— Сними седло, Джейсон, — сказала она конюху. — Я собираюсь ехать сегодня без него.

Джейсон повиновался, но нашел просьбу домины весьма странной. Вскоре, увидев, как легко она взобралась на спину коня, схватив его за густую гриву, конюх понял, что Лара знает, что делает.

— Поедем на отдаленный луг, с которого видно море, — сказала она Даграсу. — Там ты подождешь меня, пока я не вернусь.

— А где же ты будешь, госпожа? — поинтересовался конь.

— В оазисе Зирун я встречаюсь с принцем, — ответила Лара.

— Видимо, ты дорожишь своей репутацией и хочешь, чтобы встреча была тайной, — отметил Даграс. — Очень мудро с твоей стороны, полезные советы дает тебе принц.

— Разве без участия принца я не могу принять ни одного благоразумного решения? — возмутилась Лара.

— Вовсе нет, госпожа, — возразил Даграс, — просто я уверен, что в этом случае не обошлось без хорошего совета с его стороны.

— Ну конечно, ты прав, — засмеялась Лара. — Откуда ты все знаешь?

— Иногда твоя магическая природа заглушает голос разума, — ответил конь. — Принц Калиг рассудителен.

Даграс, рысью выбежав из конюшни, перешел на галоп. Наконец они добрались до небольшого луга, с которого открывался великолепный вид на море. Несмотря то, что была уже середина осени, трава на лугу росла пышно. Неподалеку находилась небольшая рощица с ручьем, где Даграс мог укрыться от солнца. Лара легко скользнула со спины жеребца.

— Жди меня здесь, к ночи я вернусь, — сказала коню Лара.

— Возвращайся до заката, госпожа, а то тебя могут хватиться, — предупредил Даграс.

— Зирун! Зирун! Спешу к тебе я. Через волны морские неси, ветер, меня.— Лара произнесла заклятье и исчезла в клубах зеленого тумана, возникнув в оазисе среди песков.

У входа в шатер стоял Калиг. Лара подбежала к нему.

Глава 11

—Ты не сразу ответил на мой призыв, — сказала Циарда молодому человеку. — Помни, твоя судьба в моих руках. Я повелеваю тобой.

Кэм из Фиакра взглянул на прекрасную ведьму, его губы растянулись в очаровательной улыбке.

— Это ты должна помнить, что без меня тебе не удастся осуществить свои замыслы, Циарда, — ответил он резко.

— Где ты был? — спросила она.

— С Ануш, — сказал он, прекрасно понимая, что его ответ вызовет у нее ревность.

— С этой занудой? В самом деле, Кэм, выходит, ты ничем не лучше этого никчемного Халфлинга! — Циарда вспыхнула, представляя Кэма с Ануш.

— Ты мне говорила, что я — Иерарх, — проговорил Кэм. — Правда это или нет, я не знаю, но при помощи магии ты сделаешь так, чтобы все в это поверили. Нам надо постараться убедить народ Хетара принять меня. Не забывай, я дальноземец. У нас не получится скрыть этот факт, а, как тебе известно, жители Хетара до сих пор считают дальноземцев дикарями и относятся к ним с презрением. Верховный Правитель Хетара женат на дочери Магнуса Хаука. Ее мать, моя тетя Лара, — полуфея. Почему бы одной из дочерей Лары не стать моей женой? Я знаю Ануш с самого детства. Она прекрасно мне подходит.

— Как насчет остальных дочерей Магнуса Хаука? — спросила Циарда. — Например, близняшка юного доминуса? Мне кажется, ты составишь с ней отличную пару. Я наслышана, что она обладает магическими способностями. Ее дар будет тебе на руку, Кэм.

— Она слишком юная. К тому же Ануш говорила, что она сейчас находится у своей бабушки Илоны. Тебе ведь запрещено появляться в королевстве Илоны, ведьма, — язвительно заметил он. — Нет, я хочу Ануш. У нее есть дар предвидения, который может мне пригодиться, а еще она целительница.

Циарда сердито зашипела от негодования, но у нее не было выбора. Без этого человечишки ей не удастся осуществить задуманное. Истоки легенды об Иерархе затерялись в глубине веков. Потеряв возможность манипулировать братьями, она решила извлечь выгоду из древней легенды. Хетар переживал нелегкие времена, среди бедного населения Центроземья стали распространяться слухи о пришествии спасителя, который вызволит их из нищеты и вернет Хетару былую славу.

Какие же эти смертные глупые! Неужели они не понимают, что сами виноваты в своих бедах? Только они сами могут справиться с несчастьями! До чего люди странные существа, они всегда надеются на то, что завтра будет лучше, чем сегодня. Ну хорошо, она дарует им успокоение, но только не надолго. Все ее замыслы крутились вокруг Иерарха. Кэм из Фиакра отлично подходил на его роль. Он был красив, харизматичен и обладал невероятным очарованием. Люди к нему потянутся. Ей почти удалось его убедить в том, что он является тем, чью роль она ему отвела.

Судьба случайно свела Циарду с ним. Обдумывая дальнейшие злодеяния, она никак не могла выбрать человека, которого можно было бы использовать в своих целях. Но однажды вечером, оказавшись невидимой в доме старосты Шолех, она увидела его. Сначала он показался ей красивым молодым человеком, которого ей захотелось соблазнить. Она заметила, как он очаровал Шолех. Староста славилась практичным складом ума и трезвым отношением к происходящему. Однако Кэму удалось заставить ее ходить перед ним на цыпочках. Циарда была крайне удивлена.

Она решила несколько дней понаблюдать за Кэмом. Чем больше она смотрела на него, тем отчетливее понимала, что судьба дает ей в руки будущего Иерарха. У него была очаровательная улыбка и прекрасные манеры. Он с готовностью откликался на любую просьбу. Возможно, он был даже слишком совершенен, что говорило о наличии темной стороны души.

Однажды Циарда явилась Кэму, когда он сидел под деревом и присматривал за скотом Шолех. К полному изумлению ведьмы, парень нисколько не удивился ее пафосному появлению в клубах огненного пламени. Наоборот, он улыбнулся, увидев ее. Циарде едва удалось сохранить самообладание. Обычно люди пугались, когда ее видели, а этот парень совсем не растерялся при виде ее.