Королева Ветров

— Что? — недоуменно посмотрела на мужчину.

— Он доставил тебе неудобства, — спокойно объяснил Чжун Ли и махнул рукой. — Значит, должен возместить ущерб. Обед в «Глазурном павильоне» достойная цена.

— А разве там не заказывают столики за несколько месяцев вперед? — с подозрением покосилась на мужчину.

— Хм? — он посмотрел на меня. — Я забронировал там столик, когда узнал, что ты приедешь в гости.

За один день?.. Я ведь только вчера сообщила, что навещу его! Какие у него там связи?.. Или выкупил бронь у другого человека?..

Видимо, удивление на моем лице было достаточно красочным, раз Чжун Ли позволил себе короткий смешок, отчего я смутилась и отвела взгляд в сторону.

Тарталья откашлялся, вновь привлекая к себе внимание. Юноша смотрел на нас каким-то странным взглядом, пока в синих глазах не зажглась искра понимания.

Что там он понял?..

— Не буду мешать вам своим обществом, — усмехнулся и развел руками Предвестник. — К тому же у меня тоже есть дела. Счет за обед можете выслать в Банк Северного Королевства, на мое имя. Ох, точно. Где же моя вежливость! — он хлопнул ладонью по лбу. — Зовите меня — Тарталья.

— Думаю, мы договорились, — согласно кивнул Чжун Ли.

— Тогда, позвольте откланяться, — юноша с долей театральности попрощался.

— Всего доброго, — сухо отозвался Чжун Ли.

Мы проводили Тарталью напряженными взглядами, пока тот не скрылся в толпе. Только после этого позволила себе с облегчением вздохнуть.

— Позер, — фыркнула я и скрестила руки на груди.

— Ты знаешь его? — с каплей интереса покосился на меня Чжун Ли.

— В общих чертах, — неопределенно махнула рукой. — Если за Анемо Архонтом послали Восьмую Предвестницу, то за Гео Архонтом — его. Только вот он — для отвлечения внимания, чтобы посеять хаос в Ли Юэ. Возможный итог мне не по душе.

Хорошо, когда можешь управлять ветрами, — даже если кто-то захочет подслушать чужой разговор, то увы, ведь ветра унесут все слова, смешивая с окружающим шумом.

Чжун Ли на мое краткое изложение слабо улыбнулся.

— Посмотрим, как с этим справится Ли Юэ, — задумчиво сказал мужчина и посмотрел на меня, слегка нахмурившись. — Полагаю, ты звала меня не для того, чтобы познакомиться с Предвестником.

— Ах, да, — я спохватилась, вспоминая про ювелирный магазин, и обернулась к тому. Там девушка за стойкой обслуживала покупателя. — Мне предложили интересную сделку по сбыту алхимического серебра, но я, к сожалению, совсем не смыслю в коммерции. А от лишней моры не отказалась бы, так как я, в отличие от некоторых, не могу ее создавать, — насмешливо развела руками. — Так что не откажусь от твоих советов по контракту.

Чжун Ли улыбнулся.

— Конечно, рад буду помочь и стать посредником.

— Спасибо, — выдохнула с облегчением. — С меня бутылка любого по твоему желанию вина.

— Договорились, — слегка прищурившись, мужчина кивнул. — Но… алхимическое серебро? — он нахмурился, явно ожидая объяснений.

Я протянула руку, призывая измененное перо. Оно зависло над ладонью, отдавая в лучах солнца ярким серебристым блеском. Мужчина осторожно подхватил то и внимательно осмотрел, провел пальцами по основанию и опахалу.

— Твое? — уточнил и получил в ответ кивок. — Никогда не замечал такого за Янь Цзы. Или, по крайней мере, она не рассказывала о таких… талантах.

Я удивленно вскинула брови.

— То есть… она ничего не создавала? Артефакты там? Оружие? — осторожно уточнила у него.

— Хм, я еще в прошлый раз удивился твоей тяге к поиску материалов для алхимии, но… — спокойно заговорил мужчина, — в прошлом Янь Цзы ничего подобного не делала. По крайней мере, при нас. Она свободно управляла ветрами, исцеляла тела и души песней и обучилась Искусству Печатей у меня. Но подобные преобразования… что-то новое. А ты?..

Тяжело вздохнула и потерла переносицу.

Надо бы радоваться, что хоть еще в чем-то отличалась от Янь Цзы, но внутренне была напряжена. Насколько помнила, Андриус говорил, что «Тысячелетнюю симфонию» они создали вместе.

То есть, она могла что-то создавать, но на самом деле не упоминала о таком при других. Либо действительно имела недостаточно сил, потому делала артефакты с помощью брата, а сейчас со мной Сердце Бога, что тоже влияло на личную мощь. Но пока не будет четких доказательств, утверждать не получится.

— Трансмутация. Изменение физического облика объекта или его свойств. Может быть направлено, как на существо, так и на предмет. То есть работает с органическим и неорганическим. Ну, думаю, ты знаешь, — замялась я.

— Думаю, я понял, — кивнул он. — Это перемены. И как богиня перемен — это в твоей природе.

Не буду спорить. Устала.

В конце концов, он ведь тоже всякое создавал, и ему проще понять суть процесса.

Неожиданно Чжун Ли легко рассмеялся, а после вернул удивленной мне перо, поясняя свое веселье.

— А ведь из этого так называемого алхимического серебра тоже можно было создавать деньги, — его янтарные глаза блестели весельем. — Его элементальную природу также тяжело подделать, как и у моры, и как алхимический проводник он работает не хуже золота, а в случае с зачарованием даже лучше.

Ох, верно ведь. Мора — не только денежная единица, но и универсальный катализатор, который используется ремесленниками для разных трансформаций.

Переборов удивление, я вскинула бровь и посмотрела на мужчину с долей скепсиса:

— Ага, с меньшим номиналом? Одна мора — десять… янь? — и фыркнула от смеха.

Раз «мора» от «Моракс», то «янь» от «Янь Цзы».

— Вполне, — отозвался Чжун Ли, поддерживая шутку, и перевел взгляд на магазин. — Хм, владелица освободилась. Думаю, мы можем подойти.

А потом были торги, на которых я ощутила себя лишней, так как ничего не поняла в происходившем. Лучше бы снова села перед Синьорой вести переговоры, чем обсуждать торговые сделки. Или вышла один на один против Вестника Бездны.

Но мужчина был в своей стихии, выбивая выгоду, ставя условия и доли процентов, отчего у меня от потока цифр и слов голова шла кругом.

Вот как что-то можно понимать во всем этом?!

Итогами были моя растерянность и довольные сделкой что Чжун Ли, что Син Си. Я же шла вслед за мужчиной и пыталась уложить в голове кашу — триста пятьдесят тысяч моры в кармане за проданных три пера, плюс подписанный контракт, где на год установлены стоимость за грамм в двести пять моры, с возможностью продления договора, а также проценты с продаж и обязательства, где каждый месяц в течение года должна предоставлять партнеру серебро в размере трех килограмм.