Королева Ветров

Элементаль довольно улыбнулся и покивал.

Да-да, я помню, что все это ты сотворил также ради того, чтобы люди делали вино, ага.

— Возможно, мне действительно сложно понять все эти моменты, так как не с чем сравнить, — вздохнула Кэ Цин. — Властелин Камня всегда участвует в жизни Гавани. И если к жителям он спускается раз в год на Церемонию Сошествия, то с Цисин он почти всегда на связи. Гань Юй — хоть и является бессменным секретарем Цисин, но она также и голос Властелина Камня, — развела руками девушка.

— Его секретарь, — улыбнулась я и опустошила блюдце.

Кэ Цин кивнула.

— Раньше… — тихо продолжила я и слегка нахмурилась, опустив взгляд на пустой сакадзуки, где лишь капля, подчиняясь движениям посуды в моей руке, описывала круг по дну. — Люди были молоды и зависимы от благословениях богов. В те времена мир был жесток и опасен, а смерть ждала за поворотом. Но ничто не стоит на месте, и мир меняется. Темные боги остались в прошлом, изгнанные силой Архонтов, и сверхъестественных угроз, от которых надо было защищать людей, все меньше. Боги могут спокойно уйти на покой и просто наблюдать со стороны за жизнью своих подопечных. Как родители, которые вырастили свое дитя и выпустили его во взрослый мир. Но все также готовые защитить любимого ребенка в случае опасности или поддержать в любые невзгоды.

Я вскинула голову и посмотрела на впечатленную девушку.

— Придет время и эпоха богов подойдет к концу. Наступит эпоха людей. И если народ Мондштадта готов к ней. То готов ли Ли Юэ?

Кэ Цин невольно вздрогнула под моим взглядом и напряглась, но не выдержала и опустила голову. Она растерянно смотрела перед собой, обдумывая сказанное.

— Я… я думаю… — девушка прочистила горло и произнесла уверенней, упрямо поджимая губы. — Я думаю, что мы готовы! — она вскинула голову и блестящий взгляд, показывая свою решимость.

— Так докажите это Властелину Камня, — я приглашающе взмахнула рукой и улыбнулась. — Докажите, что вы выросли и готовы к самостоятельности. Он определенно будет горд вами.

Чжун Ли вздохнул и прикрыл глаза, опустошая сакадзуки.

— Богиня перемен уже несет эти перемены, задав всего лишь один вопрос, — раздался лукавый голос рядом, выдавая приближение кицунэ, которая довольно щурила глаза. — Будем надеяться, что Властелин Камня не обидится на то, как вы сговариваете одного из лидеров Цисин к… свободе.

Я вскинула бровь, смотря на Мико, которая в сопровождении Камисато приблизилась к столу.

— О, я не осуждаю, — мотнула головой девушка, заметив мое внимание, и улыбнулась. — И понимаю, как порой тяжело держать себя в руках.

Кэ Цин, хоть и пыталась скрыть это, но заметно смутилась.

Видимо, после прямой подсказки и слов Гудзе до Нефритового Равновесия, наконец, дошло с кем та все время разговаривала. И было прекрасно видно, что от накатившего стыда девушке захотелось хотя бы на мгновение укрыться и уложить все в голове, но Кэ Цин сидела посреди площади за столом и спасения поблизости не имелось.

Как и сил покинуть наше общество, ведь наверняка надумала, что резкий уход может оскорбить нас.

Я держала на лице маску сдержанности и лишь с приглашением махнула рукой на свободные места, дожидаясь, пока гости займут те. Хотя на деле хотелось неодобрительно высказать Яэ, что ставить в неловкое положение человека на публике некрасиво.

Ох уж эти кицунэ… им лишь бы подставить людей.

— Я думаю, что Властелин Камня на такое мне только «спасибо» скажет, — невозмутимо произнесла я, наблюдая, как прибывшим Джинн подала посуду, а Аято разлил саке. — Поворчит, но скажет.

Учитывая планы Чжун Ли, ему и нужны доказательства того, что его народ справится и без него в трудную минуту. А мои слова могли лишь слегка подтолкнуть мысли Кэ Цин, как и ее уверенность. В конце концов, даже сам мужчина отмечал, что категоричность Нефритового Равновесия и ее неуважение к богам радуют его. Ведь девушка стремилась доказать, что и без опеки Адептов и богов люди чего-то стоят в этом мире.

А теперь я прямо давала ей повод доказать это.

Сам Чжун Ли тонко улыбнулся, посмотрев на Яэ, которая после этого не решилась больше комментировать эту тему, вняв его молчаливой просьбе.

Трое инадзумцев, наконец, принесли разнообразную еду, накрывая на стол. Я довольно и с предвкушением прищурилась, рассматривая аппетитные блюда, исходящие жарким паром, как и ароматами.

— Всем приятного аппетита, — пожелала я и нацелилась палочками на ассорти суши, как только после поклона мужчины удалились, оставляя нас.

Не знаю, как остальные, но я намеревалась опробовать все!..

К пяти часам на площади прибавилось народу, так как многие знали о грядущем выступлении и с нетерпением ожидали того.

Так как наш стол располагался почти у самой сцены, то наше место было одним из лучших, на зависть многим.

Постановка была удивительной и завораживающей. Она впечатлила многих, как и меня. И по словам руководителя сценарий был написан в соавторстве Юнь Ханя с его дочерью Юнь Цзинь как раз к фестивалю, основываясь на древних легендах Ли Юэ — о дружбе богини-ласточки с Адептами и закладке Гавани Ли Юэ.

Их замысел легко было понять — они показывали связи богини с землями Ли Юэ, отмечая, что Архонты и в прежние времена дружили и всегда приходили на помощь как друг к другу, так и к людям.

Легенда рассказывала о Ласточке, которая помогала Властелину Камня и Адептам в основании Гавани Ли Юэ. И пока Моракс бился на границах земель с врагами, а рядом с ним сражались Адепты, Янь Цзы оберегала людей.

Когда земли страдали от засухи, а и так скудные поля не принесли урожая, богиня ветрами пригнала тучи, которые разразились дождем и спасли остатки пшеницы, как и скот. Когда из-за холодов люди заболевали, то Ласточка находила решения вместе с врачами, чтобы избежать эпидемий. Когда с моря на Гавань приходили шторма, грозя разрушить хлипкие дома, фундаменты будущих зданий и причалы, где закладывались лодки и корабли, Янь Цзы прогоняла бури и приносила спокойствие на Облачное море.

Но однажды морской дракон размерами с целый остров заплыл в море и потребовал от жителей приносить ему дары, иначе он волной смахнет городок в водные пучины. Но Янь Цзы вступилась за людей и вызвала самоуверенного противника на поединок.

Дракон взревел и атаковал богиню, которая трепетала над волнами, окруженная ветрами. Только вот враг попал в ловушку, обманутый Янь Цзы, и ударил по скале, что скрывалась за миражом. А на вершине той скалы жила золотая птица, которую дракон потревожил. Той не понравилось вторжение, и рассерженная птица выклевала глаза самоуверенного дракона, заставляя его отступить в глубины моря и бежать с позором.