Королева Ветров

Мальчик смущенно улыбнулся и резко изменился в лице, всполошившись.

— Забыл представиться! Кстати, я — Беннет! — он подскочил с камня, намереваясь протянуть руку, но охнул от боли в боку. Неловко дернулся, оступился и поскользнулся, испуганно взмахнул руками, но это ему особо не помогло сохранить равновесие, и он с головой плюхнулся в реку, подняв тучу брызг, долетевших и до меня.

— Ты цел? — я вскочила с насеста, смотря на мальчишку.

Он сидел по пояс в воде и ошеломленно моргал. На мой вопрос коротко посмеялся и показал большой палец.

— Неудача.

— Пф, не сказал бы, — я указала на берег, где на камнях билась довольно большая рыбеха, которую падением вышиб из воды мальчик. — Наш завтрак.

Беннет рассмеялся.

Я помогла ему выбраться из воды, протянув руку и придержав.

— А меня зовут Венти, — представилась с запозданием в ответ.

Ребенок улыбнулся и кивнул.

Что ж… к завтраку у нас имелась чищенная от требухи рыба, найденных три яйца среди камыша, вытащенных мальчишкой из гнезда уток, что плавали по реке, и немного львиного зева для вкуса. Мог бы быть еще салат, но я без сожалений выкинула в мусор гнилой редис и морковку, которые зачем-то с собой носил Беннет. Отдельно сорвала мяты, что вдоволь росла вокруг, и цветок-сахарок.

Мы сидели у костерка, обложенном камешками, на том же берегу в довольно дружелюбной и легкой обстановке. Ребенок все порывался помочь мне с готовкой, но я спровадила его за водой с котелком, который он достал из хранилища в Глазе Бога, — недавно подобное проделала Паймон со мной, отправляя к ручью. И вот с такого похода Беннет и принес найденные яйца.

Как я сказала — удача! На что ребенок радостно улыбнулся.

Итогом я запекла на разведенном мальчишкой костре рыбу с львиным зевом, укутав в тот, и отдельно сварила яйца в котелке. А потом там же заварила травяной напиток из мяты и сахарка.

Было съедобно, хоть и пресно. Да и одной вилкой по очереди ели наш скромный завтрак.

— Уф, вкусно, — наевшись, с улыбкой произнес Беннет. — А у меня всегда все подгорает, эх-х…

— Ничего, научишься, — улыбнулась ему, очищая яйцо от скорлупы.

Мальчишке отдала два, ему еще сил набираться. Пусть ест. Не жалко. Он вон за обе щеки рыбу умял, будто с голодного края сбежал. Да и не удивительно с такими приключениями, что изголодался.

— Ты… действительно считаешь, что все это — удача? — когда спокойно пили на берегу мятный чаек, спросил Беннет.

— А что еще? — кинула на него веселый взгляд. Выглядел он уже куда лучше, налепив пластырей по телу, перевязав раны на руках и ноге, да и щеки порозовели после сытного завтрака, что хороший признак. — Просто приключения ищут тебя, чтобы испытать твою решимость. Видимо, ты задумал нечто грандиозное. Цель у тебя весомая, вот и проверяют…

— Хе-хе, я хочу стать главой Гильдии искателей приключений! — задорно ответил мальчик и покивал.

— Тогда не удивительно, что с такой целью тебя кидает то в одно, то в другое, заставляя стать сильнее, — улыбалась ему с легким прищуром. — Главе целой Гильдии надо быть готовым к любой неожиданности и знать, как найти в ней выход.

Беннет — хороший и добрый мальчик. И ему после всего явно не помешает уверенности в себе. А то он буквально держался на самовнушении, брошенный остальными членами Гильдии. Нет, его поддерживали отцы, но… он в одиночку преодолевал все трудности. В его-то ранимом возрасте, когда одобрение и мнение других влияют на становление личности…

Ему нужны друзья.

И… будь ситуация со мной немного другой, то с радостью стала бы для него тем самым другом — он ведь и в игре был моим постоянным и незаменимым членом команды, особенно в Бездне. И плевать, что он младше меня наполовину. Беннет слишком яркий ребенок, чтобы бросать его во все испытания Судьбы в одиночестве.

— Хе-хе, хорошо если так, — мальчик почесал затылок и широко улыбнулся.

Юный искатель приключений глянул задумчиво на небо, чуть нахмурившись, и вздохнул:

— Надо возвращаться в Мондштадт, сдавать задание, а то не успею до темна добраться до телепорта.

Телепорт! На другом конце долины!

Значит, они все-таки ими пользуются. И используют их только носители Глаза Бога…

Беннет, придерживая бок, поднялся с насиженного места и оглянулся к видневшемуся в стороне алтарю Архонта. Взгляд у него был решительный.

— Что-то случилось? — заинтересованно покосилась на ребенка, чуть склонив голову к плечу, между делом отряхнула крошки с рук на кучку мусора.

Отдельно собрали тот в ямку, и теперь вот закапывала оную.

Мальчик подобрал почищенный котелок, нож и вилку, и убрал в хранилище.

— Думаю, что надо дар оставить Анемо Архонту в благодарность, — тихо ответил Беннет. — Не знаю… он ли мне помог, но все-таки, — почесал мальчишка затылок. — У меня ничего нет сейчас, но я думаю собрать ветряных астр и оставить. Видел те недалеко!

Я улыбнулась ему и согласилась:

— Хорошее дело. На будущее — Барбатосу нравятся сесилии из цветов. Еще он любит вино из одуванчиков, яблоки и… сидр.

Ну, сидр и я люблю, да. Ягодный у них понравился, и грушевый.

Ребенок удивленно распахнул рот на мои слова, но собрался и понимающе кивнул.

Спасибо, что не спросил, откуда я в курсе насчет всего этого. Паймон бы точно уколола и с хитрым выражением уточнила, где ж я, недавно появившийся в Мондштадте человек, такое узнала. Слишком подозрительно… ага.

Почему назвала любимые цветы Барбатоса? Ну… так я не знаю еще, какие именно мне нравятся, и какие выбрать, чтобы принимать в благодарность за помощь — да и зачем мне принимать именно цветы? Хотя тот же Гео Архонт отдавал предпочтение эфирным маслам из шелковицы. А богу ветра, думаю, будет приятно увидеть любимый цветок, либо вино.

Пока я пошла к алтарю, Беннет поспешил исполнить задуманное — целый луг с цветущими астрами действительно был чуть дальше дуба, мне даже с моего расстояния было видно макушку блондина, который собирал цветы.

Я с мягкой улыбкой следила за ребенком, потому и упустила, что у алтаря появились гости.

Точнее — гостья.

Высокая светловолосая девушка изумленно распахнула глаза и прижала ладонь к груди, когда заметила такую оборванку, как я. Ну, конечно, я преувеличивала свой плачевный вид, но все-таки… бродяжка и есть бродяжка.

Но я не думала тут встретить магистра Джинн.

Хм-м…

Хотя, она частенько бывала здесь, когда ее душу терзали сомнения, и она пыталась найти ответы. Учитывая, какая сложная ситуация сейчас в Мондштадте, не удивительно ее встретить в таком месте.