Королева Ветров

— Рэйзору надо знать… — ворчал на это мальчишка, пытаясь отодвинуть искателя приключений.

Рядом с ними суетилась Барбара, призывая обоих к тишине, чтобы не отвлекать меня.

Я с трудом подавила смешок на эту картину и глянула на Барбатоса, который заметил мое возвращение и вскинул голову.

— Давно они так? — тихо спросила и кивнула на ребят.

На что элементаль улыбнулся и мотнул головой.

— Кхем, — я откашлялась, привлекая внимание.

Беннет вздрогнул и напрягся, осторожно обернувшись. Я удивленно вскинула брови, заметив, что мальчишка, увидев меня, был готов разреветься. И только рамки приличия сдерживали того, чтобы еще и на шею не кинуться. Ну и моя свернутая накидка, которую ребенок прижимал к груди.

Прикрыла глаза и выдохнула в сторону, а после посмотрела на Беннета и похлопала по земле рядом с собой, приглашая присесть. Мальчишка сглотнул, рвано кивнул и устроился под боком, позволяя обнять себя за плечи.

Выглядел Беннет донельзя смущенно и старательно пытался отвести взгляд. А я мягко улыбалась и слегка гладила по спине в попытке успокоить.

— Все хорошо, ребенок, — уверенно и спокойно произнесла, на что мальчишка сморгнул слезы и кивнул, и перевела взгляд на молчавшего Рэйзора, уже говоря твердо. — Все хорошо.

— А… — открыл рот волчонок, но я мотнула головой, перебивая того.

— Когда все придут, то расскажу. Сейчас опасность миновала, так что не стоит лишних волнений.

Рэйзор поджал губы и отвернулся, выглядя крайне подавлено. А я посмотрела на Барбару, которая дернулась в готовности, доверчиво вглядываясь в меня. Правда, ее каплю изумленный взгляд нет-нет, да опускался на элементаля, что сидел на моих ногах, как мышь под веником — никак не проявляя себя и лишь наблюдая.

— Нужно разбить лагерь, пока дожидаемся остальных, и сообразить на всех обед. Они усталые и голодные.

— Хорошо! Конечно, — покивала девушка. — Я все сделаю.

Пастор подскочила и осмотрелась, а затем бросилась с арены к выходу, явно подыскать место для лагеря, где можно развести костер.

— Как ваши раны? — покосилась на перевязанные руки Беннета, на что мальчик неловко сжал кулаки, так как бинты мешали движениям пальцев.

— Я… все нормально. Просто перестарался слегка с огнем и… — сконфуженно пробормотал ребенок, а дальше все неразборчивей и неразборчивей. Оставалось лишь самой додумывать смысл фраз. — Но ничего! Так уже бывало! Я просто… и… пастор снова перевязала и… все будет в порядке!

Я вздохнула, понимая, что именно хотел сказал Беннет — переволновался и обжегся, но Барбара обработала и перевязала ожоги.

— А ты? — посмотрела на мрачного волчонка, что хмурил брови.

— Рэйзор… упал, — он осторожно погладил перевязанную грудь. — Рэйзор будет в порядке. Так сказала та девочка в белом.

Значит, Барбара успела всем оказать помощь. Хорошо. А то могли после столь сильных северных ветров получить не только переохлаждение с простудой, но и обморожение. Главное, чтобы последствий серьезных не было.

— Беннет, Рэйзор, помогите Барбаре с лагерем, — попросила мальчишек. — Я следом. Нужно еще кое-что доделать.

Беннет резко подскочил, готовый приступить к делам, но выглядел все еще смущенным. Разрыдаться на месте уже не пытался, да и заметно расслабился, успокоился. А стеснялся он скорее именно слез и реакции на них. Ребенок положил рядом со мной свернутую накидку, которую ранее накинула на чужие плечи.

— Х… хорошо! Я все сделаю! — мальчик широко улыбнулся и кивнул, хватая все еще стоявшего Рэйзора за предплечье и таща на буксире с арены.

Как только они скрылись, я тяжело выдохнула и прикрыла глаза, устало потерев пальцами переносицу. Что ж… отдых не помешал бы и мне. Элементаль, о котором за сценой успокоения детей успела позабыть, завозился на ногах, чем привлек внимание.

— Хм? — я с вопросом глянула на Барбатоса, который внимательно смотрел на меня.

Спустя мгновение он улыбнулся и слегка покачался, а я лишь удивленно вскинула брови, не понимая чужого проявления эмоций — что он хотел сказать?

Барбатос вскинул маленькую ручку из-под мантии и помахал ей, явно чтобы приблизилась к нему.

Да уж, с таким вот общением из пантомим… явно будет тяжело объясняться и понять элементаля.

Но я исполнила его просьбу, наклонившись. Барбатос подпрыгнул, ткнувшись мордашкой моей щеки и вызывая ощущение ласкового прикосновение ветерка, и, приземлившись назад, с улыбкой покачнулся, глядя на опешившую в ярком недоумении меня.

Что?..

Похоже, словила очередной ступор, не понимая, как именно реагировать на подобную выходку. Но лишь беспомощно выдохнула, принимая его действия как попытку поддержать после успокоения детей.

Чем не повод для поступка Барбатоса?..

Но вернемся к делам. Я ведь не просто так еще выкроила себе время на одиночество, как прийти в себя и собраться с мыслями.

— Вообще-то, я хотела с тобой поговорить, — осторожно ткнула в лоб элементаля пальцем, отчего он забавно зажмурился, и начала выкладывать довольно тихо мысль, благо, что до сих пор сидела, наклонившись к Барбатосу. — Как ты смотришь на то, чтобы сохранить твое инкогнито? В конце концов, раскрывать твою личность — это подвергать тебя ненужному риску. А сейчас в королевстве очень опасно и такое знание может стоить жизни.

Элементаль наклонил голову, смотря на меня странным взглядом, который не могла толком прочесть и истолковать. Но спустя пару секунд он активно закивал, соглашаясь.

Я с облегчением выдохнула и улыбнулась.

Тогда нет никаких проблем.

Подхватила оставленную Беннетом накидку, возвращая ту на плечи, взяла снова Барбатоса на руки и поднялась. Пора и в лагерь возвращаться.

Найти группу не составило труда — они особо не укрывались, организовав привал прямо недалеко от арены и дороги, под раскидистым кленом, к которому прижималось дикое плодовое дерево с закатниками.

Да и приятный запах, что доносил легкий ветер, был отличным ориентиром.

Так что, когда я зашла в лагерь, то мечтала лишь об одном — поесть. Ух, я была кошмарно голодна! Но такие вещи, как нужды организма, под всеми проблемами отошли на задний план, только вот тело тоже надо подпитывать энергией. А тут Барбара расстаралась, а Рэйзор ей активно помогал, сделав картофельные оладушки.

А ведь я очень хотела их в жизни попробовать! Они еще так мило выглядят…

— Венти! — крик Паймон, казалось, разнесся на весь лес.