Королева Жезлов

— Это плохо, но надежда ещё есть. — придав голосу нотки оптимизма, выдохнула девушка.

— Мы обычное погружались вот здесь, — парень ткнул в точку на карте, — Сегодня должны были отплыть немного дальше. Когда я понял, что брата уже сутки никто не видел, поднял всю группу, обыскали все близлежащие места. Поиски продолжаются и сейчас, но пока впустую. До встречи с Грейс я думал что Шона просто унесло течением или потерял сознание, но если он исчез раньше, почему его машина была в лесу?

— Я чувствую, что с ним что-то произошло. Шон никогда не пропадал и не отменял запланированное. — снова всхлипнула Грейс.

— Я в эту всю эзотерику особо не верю, но если есть шанс найти брата, мне всё равно каким способом. От полиции ждать помощи бессмысленно, как всегда затянут до последнего, а потом максимум извинения принесут.

— Как хорошо что мои силы не зависят от веры. — хмыкнула Валери, подойдя ближе к карте.

Место, на которое указал Заккари, находилось прилично за городом, но о его существовании многие знали. Шон часто возил туда друзей, на ритуал или просто отдохнуть. Протекающая там река всегда была очень коварной, с резкими поворотами и быстрым течением. Да и рельеф не самый приятный, слишком неровный, с ямами.

— Поиски начали сразу, как только поняли, что он пропал. Мало ли что, может решил потренироваться или оступился где. Облазили всё дно, но не нашли никаких следов. — проведя пальцем по периметру поисков мрачно обронил парень. На его лице застыл отпечаток усталости, белки глаз слегка покраснели, а на переносице залегла глубокая морщина.

Валери склонилась над картой, уставившись на обозначенную область. Ничего. Кроме того, что там никого нет. В голове было неприятно глухо и этот вакуум давил на сознание. Обратившись мысленно к Шону, она принялась вглядываться в карту, пытаясь хоть что-то нащупать. Но ничего не выходило. Никакой энергии, ни живой, ни мертвой. Голову сразу заполонили тревожные мысли.

«Если он жив, то в глубокой коме. Даже если представить что он решил попрактиковаться в дайвинге без друзей. Воздух в баллоне рассчитан максимум на час. Значит, у него должно было развиться кислородное голодание, а следовательно, и потеря сознания. Но ведь его могло вынести на сушу. Если мертв, то на связь выходить он категорически отказывается. Тогда почему он вечером до своего исчезновения подтвердил, что поездка к Морган в силе? И как тогда его машина оказалась за городом?» — девушка вцепилась пальцами в поверхность стола, пытаясь понять, что упускает. Заккари был полностью прав, что-то в этой истории было не так.

— Нужна личная вещь, — выдохнула она, чувствуя, что не справляется. — Хоть какая-то зацепка, я его совсем не чувствую.

Заккари достал из кармана серебряный медальон на цепочке.

— Подцепил в его машин. Странно, что он его оставил.

Валери взяла амулет в руки и прикрыла глаза. Всё тело пронзил неприятный холод, но где-то далеко, как тонкая нить, ощущалось биение жизни. Это внушало надежду. Девушка тёрла медальон в ладонях, пытаясь дотянуться до владельца. Но всё было безуспешно.

— Грейс, принеси воды!

Подруга поняла всё правильно, и сразу ринулась в сторону ванной, что бы через минуту вернуться с широким тазом воды. Тем временем Валери принялась рыться по ящикам, в поисках необходимого. Крупная соль, мешочки с травами, кристалл горного хрусталя. Выгрузив всё на стол, она принялась готовиться к ритуалу. Это была крайняя мера, но если ты не готов рисковать ради друга, значит это не друг.

«Надеюсь всё обойдётся.» — подумала она и тень страха отразилась на лице. Чувствуя волнение подруги, Грейс положила ей руку на плечо.

— Ты справишься.

Высыпав соль в воду так, что бы получился круг, Валери положила в центр камень, после чего достала из маленьких тканевых мешочков по щепотке травы. Сделав глубокий вдох, она ссыпала получившуюся горку в ладонь и растёрла травы над водой.

— Да откроются врата и тайное станет явным. — прошептала девушка наклонившись.

Она намочила левую ладонь, провела по лицу и сжимая правой рукой медальон, положила мокрую руку на поверхность воды.

Всё тело пронзила знакомая энергия, сущности живущие на тонком плане почувствовали её и ринулись, как голодные акулы на кровь. Их атаки тревожили и без того измученную нервную систему. Отсутствие нормального отдыха, беспокойство, всё это сделало Валери слабой. Хотелось что-то разгромить, ударить подругу, наговорить гадостей, но всё это было навеянное сущностями.

Стараясь не обращать внимания на негатив, она пыталась нащупать тонкую нить связи медальона, с его хозяином и что-то странное, несмелое, постучалось в сознание. Чётких картинок не было. Скорее ощущения.

— Тяжело дышать, холодно и сыро. Какой-то странный холод. Металлический.

— Может быть старая стоянка? — задумчиво протянул Уилл.

— Что за стоянка? — оживилась Грейс.

— На реке есть поворот, там течение слишком быстрое из-за уклона. Раньше было спокойно, но из-за трассы перенаправили несколько оттоков, и река стала шире. Раньше там лодки ремонтировали, яхты, а теперь заброшено всё и ржавеет. Технически его могло туда унести.

— Но стоянка слишком далеко. — произнёс Заккари.

— Если он попал в сильный поток, то ничего удивительного.

Продираться сквозь портал было опасно и сложно. К огромному сожалению девушки, больше ничего выловить не получалось. И тут, когда она уже собиралась убрать руку от воды, в ушах неожиданно раздался стук сердца.

— Он жив! — воскликнула Валери и в эту же секунду почувствовала боль. Ладонь обожгло холодом, а перед глазами на мгновение мелькнул тёмный силуэт.

Заккари услышав эту новость, принялся кому-то звонить, а Уилл, сорвавшись с места, кинулся в коридор за вещами.

— Поехали! — обронил он уже на выходе.

Никто и не заметил, что Валери изменилась в лице. Эту тьму, что была рядом с Шоном, она уже чувствовала, как в случае с той девушкой.

— Куда? — спохватилась Грейс, — Что вы собрались искать среди ночи? Вы же ничего не увидите!

— У нас есть фонари, прожектора, глаза в конце концов. Главное теперь знаем где искать, осталось найти.

— А если я ошиблась? — подала голос Валери.

— А что если оказалась права? — парировал Уилл.

— Я еду сейчас! — твёрдо заявил Заккари, — Если останусь здесь, то сойду с ума. Даже если это не то место, всё лучше, чем сидеть без дела.

Кивнув, девушка опустилась на рядом стоящий стул, чувствуя себя разбитой даже больше, чем тогда с убитыми горем родителями. Пробиваться к живому оказалось сложнее, да и ощущение Тьмы вокруг, всё это не просто дурно пахло, а смердело не хуже помойной ямы. Смерть той девочки и пропажа друга, эти события определённо были связаны, оставалось только понять, как именно.