Королевская кровь-12. Часть 2

Алина в каком-то измененном сознании очень спокойно отметила, что молния должна была, пройдя по грунту, убить их всех, но, видимо, щит защищал их и под землей.

Сухо щелкали разряды, освещая мир красным и сизым, гром тонул в реве, всех — и Тротта, и Чета, и принцессу, и врагов мотало по земле туда-сюда… когда вдруг рев прекратился, а лепестки цветка-портала взметнулись выше гор, скрутились и схлопнулись, снова ударив по равнине взрывной волной.

Небеса еще вибрировали.

Принцесса замерла от ужаса и шока, не веря и тому, что она еще жива — и все живы, — и что портала больше нет. Что им придется пробиваться к другому… а ближайший тот, к которому шли изначально, а там тень и все зря, неужели все зря?

Тротт подползал к ней. Встал. Он что-то кричал ей — но в голове звенело, она не слышала.

— Это боги! Это боги выходят на Туру! — разобрала она.

Алина, лежа на земле, вдруг закашлялась, захлебываясь — откуда-то пришла вода, смешанная с грязью, кровью и слизью. Невысокая, сантиметров тридцать, сорок, но чуть не утопившая принцессу — Алина просто не сообразила сразу, что происходит. Встала на четвереньки, отплевываясь, — и тут снова заревело в воздухе, и в портал, в который они должны были пройти изначально, который находился прямо рядом с осколком Оки-Жар, тоже стал входить гигантский столб тьмы и света.

Он был далеко, он звучал чуть тише и воздушная волна от него уже не сбила с ног, просто ударила плотным кулаком по телу, по ушам — Тротт протянул принцессе руку, и ей удалось подняться на ноги, прижавшись к нему, опираясь для устойчивости. Почва тряслась, вода уходила в реку, волоча за собой тела убитых и их тройкой, и богом, которому поклонялись, туши охонгов и раньяров. Все выжившие двигались замедленно, беспорядочно, даже дракон казался ошарашенным, стоя посреди текущей воды и опустив клинки — но вот в щит ударил первый невидши, второй, и Четери, словно очнувшись, прыгнул к ним, продолжая бой.

— Твоя задача сейчас — удержаться на ногах! — крикнул Тротт Алине. И вновь, как в самый первый день здесь, в Нижнем мире, вылетел за пределы своего щита, оставив Алину под ним, и присоединился к бою рядом с Четом, не допуская атак невидши на купол.

Равнина вибрировала, равнина выла, трескалась, переход смыкался за богом, исчезая.

Алина с ужасом повернулась к тому переходу, в который ранее входила армия, открывшегося ближе к лесу и месту, где они бились с мелькодерой — но он, слава богам, был цел, цел! — только лепестки выбросил вдруг вверх и снова опал, успокоившись. Кроме него остался еще один — тот самый, который они видели слева, когда Жрец выбросил их на мелководье, лежащий на клине равнины между двумя рукавами реки. Он был раза в три ближе того, в который входила армия.

— Ворон не сможет нас перенести еще раз? — крикнул Четери.

— Нет! — заорал в ответ Макс. — Даже если впитает тут всю виту, из-за возмущения потоков опять улетим не туда! И порталы могут закрыться от его воздействия!

Они застряли на месте. Вода продолжала прибывать накатами, убывать, заверчиваясь водоворотами на уровне колен, и удерживаться на ногах было трудно. Казалось, что на равнину опустилась мертвая тишина, хотя вокруг визжали уцелевшие охонги и стрекотали-скрипели невидши, с плеском прыгая на двух бойцов, слышались крики наемников, которые каким-то чудом удержались верхом. Часть в панике пустила инсектоидов вскачь, в сторону лесов вниз по равнине, а кто-то сумел собрать отряд, успокоить его и вновь атаковать беглецов.

Зашумели сверху крылья стрекоз, вновь полетели стрелы, зазвучали выстрелы автоматов. Мужчины нырнули под купол, Тротт рванул стрелу из свертка, выстрелил вверх, и Алина вскинула оружие и начала палить, стараясь попасть в автоматчиков и понимая, что у нее вот-вот кончатся патроны.

На них так насели, что приходилось двигаться по кругу. Алина перепрыгивала через еще шевелящиеся, норовящие ударить, схватить ошметки хитиновых и человеческих тел. Она слышала свое тяжелое дыхание, бой крови в ушах, и смотрела на далекие порталы — время словно замедлило свой ход, беглецы завязли на одном месте. А когда в щит врезался огромный тха-охонг, она поняла, что сейчас им придет конец.

Тротт выругался, поднял руки, накрывая вторым щитом Чета, и вокруг них метров на десять все осело серым прахом. Принцесса не успела даже подумать об этом — как вновь рванулись к ним застывшие на границе мертвого и живого враги. Испуганные, бледные люди и не знающие страха чудовища.

На одну из вышек карабкался человек с трубой за спиной. Алина выстрелила в него раз, другой — бесполезно, но когда он встал на площадке, широко расставив ноги, и прицелился, закричала:

— Там! Там!

Четери оглянулся на нее, кинул взгляд туда, куда она указывала — и в развороте, как-то хитро, с усилием метнул ввысь один из своих клинков. Он не мог взлететь по всем законам физики, но полетел как камень из пращи, пробив человеку грудь. Тот осел набок, выстрел прозвучал где-то в стороне. А Чет, тряхнув рукой, сжал в ладони тот самый клинок.

Их снова давили, Тротту снова пришлось истлиевать все вокруг — и в этот раз он взял Алину за руку. Но не успела осесть пыль, как рядом проявилась огромная паукообразная тень, задрав лапы-лезвия и изо всех сил долбанув по щиту. Второго удара не было — от Макса пахнуло холодом, и тень отбросило далеко за край равнины — лишь деревья взметнулись вдалеке.

— Не хватило сил ее убить! Эта тварь вернется и ударит снова! — крикнул Тротт. — И я не знаю, выдержит ли щит второй раз!

— К ближайшему порталу! — заорал в ответ Четери. — До дальнего нам пробиваться часов пять!

Алина трясущимися руками пыталась сменить магазин. Что-то заело, наконец, пустой вывалился, она вставила новый.

— Да и до ближнего не меньше, — Тротт вновь стрелял из лука, грязно ругаясь, когда промазывал. — И через реку как переправишься?

Чет помянул матушку и, снеся в развороте голову одному невидши, мотнул головой в сторону стрекоз. Тротт снова выругался, но как-то обреченно.

— Алина! — крикнул он, указывая на одну из уцелевших вышек. — Сними вон того автоматчика!

Принцесса неловко повернула автомат и выстрелила короткой очередью. Не попала раз, другой — но продолжала стрелять упрямо, облизывая пот с губ и морщась от того, как больно отдача бьет в запястье и плечо. Автоматчик дернулся и осел… стоило затихнуть очереди, как Тротт прыгнул ввысь, расправив крылья — за ним прыгнули-взлетели десятки невидши, чтобы схватить, но не дотянулись даже кончиками лезвий, посыпались на щит, покатились по нему под звук арбалетных и обычных стрел, которые выпустили по Тротту.

«Мы же на стрекозе будем как на ладони! — хотелось закричать Алине. — Ты же сам говорил, что не умеешь управлять раньярами!»

Но она уже знала, что не стоит мешать безумствам в бою — иногда они срабатывают. Да и разве сейчас они не как на ладони?

Тротт опустился на спину стрекозы, на которой сидело несколько человек, столкнул одного, сцепился с другим — тот тоже полетел вниз, и, наконец, приставил нож к шее всадника и что-то тихо сказал ему.

Всадник послушно направил стрекозу вниз.