КОРОЛЕВСКИЕ МАСКИ ИЛИ ТАНЦЫ ТЕНЕЙ

А вначале, казалось все таким простым, Рисссаа, привычно расположившись на спине носильщика, ткнула лапкой в отросток и прощебетала.

– Держись, сейчас поедем.

Поехали, да еще как поехали, только светло-кофейные стены, с вкраплениями странных светящихся частиц, замелькали, да встречный ветерок, плеснулся в лицо. Вентиляция была отменная, в жизни бы не поверила, что в термитнике может быть такой образцовый порядок, и чистота. Заложило уши, открыв рот, задышала глубже, стараясь компенсировать давление, мы на скорости спускались вглубь гигантского строения. Нас ждала королева народа Ханитов. А к королевским особам, опаздывать не желательно, не призрачно намекнула ее дочь.

По мере продвижения,у меня сложилось впечатление, что наш отряд по невидимой спирали опускался все ниже и ниже. Все реже и реже встречались инсекты, и вот мы, на конец вышли на финишную прямую. Автобан, резко сузился, на стенах появились большие дыры, в которых виднелись головы солдат. На хитиновых мордах между фасетчатыми глазами виднелись наросты в виде огромного рога. Каждый из них содержал в себе убойную смесь кислоты, которая под большим давлением, щедро поливала врагов, в секунды разрушая хитиновые панцири. Огромные жвала, были предупреждающе раскрыты,показывая что солдаты готовы к атаке. Это я знала из звукоряда, который Хрустик, позаимствовал их прелестной головки Риссы, как сказал он, показывая его - кто предупрежден, тот вооружен.-

Наш отряд послушно остановился. Риссса, выдвинувшись вперед, выпрыснула на стены феррамоновую струю, которая являлась ее визитной карточкой. Она содержала подробную информацию о ее статусе, в сложной иерархии внутреннего круга. Через секунду, головы втянулись в стены, открывая дорогу. Отряд чуть ли не на цыпочках двинулся вперед, и вскоре перед нами появился большой овал, затянутый серебристой пленкой. Вытянув шею, постаралась в скудном свете рассмотреть, на чем она держится. И увидела, по краю овала в стену были вплавлены большие серые камни, вот от них и исходил свет, который я, приняла за серебристую пленку. Вперед выступили два солдата, опустив головы, и спрятав жвала, вдавились в сверкающую поверхность. Риссса осталась ждать, как я поняла, должно было поступить разрешения от самой королевы. Напряжение нарастало. Минуты, секунды потянулись медленно. Мое сердце, билось в горле, рука судорожно прижала кулек, ломая сладости. Примет или нет. Рядом шевельнулся Насыр, наклонилась в слабом свете исходящий от стен, постаралась рассмотреть его лицо.

– Пить, - прошептал он.

Сняв флягу с пояса, приподняла его голову. Прозрачная струйка потекла в приоткрытый запекшийся рот, край ладони, нечаянно коснулся открытой раны, из которой резко приподнялись белесые волокна. Меня передернуло от отвращения. Ну, ничего не могла с собой поделать. Умом понимала, что в этом нет его вины, а вот чувства…. За последние сутки все его тело покрылось язвами, из которых проросли странные волокна трех цветов: серых, голубых, и бледно-зеленые. Внезапно наш носильщик тронулся вперед, еле успела ухватиться за костяной нарост на спине. Подняв голову, увидела, только спину Рисссы, она въезжала в овал. Настал и мой черед, постыдно закрыв глаза, судорожно сжала ладонь охотника. По телу пробежал холодный разряд, слегка тряхнуло, и все. Не веря себе, не торопилась открыть глаза. Мысленно пробежала по своему телу, кажется все в порядке. Тут наш носильщик резко наклонился, и я постыдно скатилась с него, и со всего размаха впечаталась во что-то твердое. Упругая волна подхватила меня, и как тряпку откинула, бидончик полетел в одну сторону, кулек с зефиром в другую. Тут меня за одежду, кто-то вздернул вверх. Открыв глаза, заорала во все горло.

Я висела перед гигантской мордой инсекты. С нее на меня смотрели огромные желтые глаза, казалось, они плавились, испуская пульсирующий свет. Голову резко сдавило болью, заломило виски. Сильное давление возникло в глазах. Казалось еще немного, и через них хлынет кровь.

– Умираю, - пискнула я.

– Кто умирает?
– гулко разнеслось в голове.

И меня аккуратно поставили. Но мои ноги меня не держали. Придерживая распухшую от боли черепушку, опустилась на пол. Глаза застлали слезы. Потянуло на рвоту. Блин, хоть бы не обгадиться здесь. Стала судорожно сглатывать слюну, стараясь сдержать позыв. И тут моих губ коснулась влажная пахучая масса. И чьи-то лапки стали запихивать мне ее в рот. Послушно стала глотать. Ммм, вкуснотище. Боже, кажется мне легче. Потом чье-то тельце пробежало по моему плечу, и опустилось на шею и спину. И восхитительное тепло окутало меня. Скрученные болью мышцы стали распускаться, боль отхлынула, глаза прояснились. Осторожно пошевелила головой. Кажись, живем.

– Тебе стало легче, маленькая нияра?

– раздался в голове низкое женское контральто. Осторожно подняла голову. Да так и застыла. Надо мной возвышалась гора плоти. Пискнув, что нечленораздельное, не отводя от нее взгляда на пятой точке, поползла от нее. В голове раздался смех. Я замерла, и повела взглядом по сторонам. От увиденного, офигела еще больше. Моему взору престала, огромное полукруглое помещение палевого цвета. По периметру, стояли огромные инсектоиды. Их хитины отливали разными цветами. Челюсти были втянуты в знак повиновения и покорности. А в центре, на гигантском ложе, состоящий из опаловых кристаллов, возлежала королева. Ее хитин на груди, жвалах и морде, был белоснежным. Огромные желтые фасетчатые глаза, бесстрастно смотрели на меня. Огромное полупрозрачное брюхо покрывала знакомая голубая шкура. Ого, какой у нее огромный зверь - мелькнуло у меня в голове.

– И не один, - просветило меня смеющееся контральто.

Я осторожно тряхнула головой. Похоже, ушиблась темечком, персональный глюк пришел.

– Это мыслеречь маленькая неяра, разве тебе моя дочь о нем не говорила?

И тут из-за огромного брюха, на носильщике появилась Риссса. Раздались резкие щелчки жвалами, и потирание лапок, которые перевелись в речь.

– Прости, я забыла тебе рассказать, что моя мама, обладает даром прямой речи.

– То есть, - стараясь не делать резких движений дотронулась до своей многострадальной головушки, - у нас сейчас телепатический контакт?!

Риссса, потянувшись, дотронулась своими усиками до усиков матери. Они замерли. Из ее рассказов, я знала, что только члены внутреннего круга, могли так общаться. Это был признак огромного доверия, это было наиболее глубокое интимное проникновение друг в друга.

Прошло три дня, по моим биологическим часам, я жила отдельно от всех, так как после аудиенции, нас разделили, охотника и принцессу, увели на право а меня на лево. И вот уже третий день, сижу в закрытом хорошо проветриваемом помещении, сплю на охапке сухой травы, утром в обед и вечер приносят вкусные пахучие грибы, короче карцер с комфортом, первые сутки меня не хило потряхивало от эмоций, а потом стала привыкать. Мои размышления прервал небольшой инсектоид,с белой отметиной на морде, отличительный знак королевы, ее личный слуга, выйдя из мерцающего овала, он склонил голову, и коснулся жвалами пола, понятно, венценосная особа меня приглашает. надо идти. Выйдя за ним, прошла по небольшому коридору и вошла в личные покои правительницы, вскоре туда внесли носилки с охотником.

Стоя возле Насыра, бессильно сжимала кулаки. Меня не по детски трясло. Весь наш вояж к королеве оказался зря. Злые слезы бессилия навертывались на глаза. Стараясь не моргать, упорно смотрела на чистейший пол. И как попка, в который раз задавала королеве один и тот же вопрос.

– Неужели убьешь его?!

– А что у тебя есть другой вариант?
– задала она мне встречный вопрос.
– Ты же сама видишь, он умирает. Его поддерживает только моя благодать, но это не может длиться бесконечно. Я и так потратила на него много своего времени и сил.

– Хорошо, - сглотнула комок в горле.
– А Риссса? Зачем ты хочешь ее отдать на растерзание элите?

– Ты задаешь, не разумные вопросы, маленькая наяра. Ты с моей благодатью получила полный пакет информации о законах внутреннего круга. Ты должна смериться со смертью моей дочери, это закон нашего народа.

Все ж я не смогла удержать слезу, она поползла по щеке, шмыгнув носом, оттерла ее ладонью левой руки. Слеза впиталась в камень, который практически скрылся под кожей.

– Стой, - рявкнула, королева.
– Покажи ладонь.

Удивленная необычной реакцией сдержанной самодержавицы. Протянула раскрытую ладонь, к хитиновой морде. Белоснежный усик, дотронулся до кусочка камня, который остался на поверхности.

– Как тебя нашел ранег?
– спросила она, поглаживая его.

– Эээ, вообще то это я нашла его в озере, - осторожно поправила я.

Она покачало огромной головой.

– Ранег, сам находит себе хозяина, которого и защищает в последствии.

– Угу, - согласилась, а про себя подумала, но почему-то когда я висела перед венценосной мордой, он не проявил свои возможности.