Королевский шут-2

Ладно! Здесь, в этой клетке, есть и свои преимущества — никто не мешает спокойно подумать и понять, что произошло. Итак… Камень Душ. Не было его у этого идиота, что так спешил к королю. Лёжа во втором, уже мнимом, обмороке, она бы почувствовала присутствие артефакта на таком маленьком расстоянии, но как ни пыталась — пусто. Получается, что Кортинар её обманул? Исключено! Тогда как он… Илий! Старик сказал, что услышал информацию от него! А если учесть, что Король Шутов первым оказался на месте странной аномалии, то… Всё сходится — этот шут просто дал ложную информацию архимагу, зная, что тот сразу побежит докладывать. Зачем иномирцу это? Ему ли? Сыч! Только Глава “серых” мог разработать подобную операцию по её очернению и докопаться до связи с Пириассом, который, наверняка, уже мёртв, вляпавшись ещё в одну ловушку во время похищения недоразвитой.

Пириасс… Демоны! Теперь Хария остаётся без хозяина, и Камень Душ надо оттуда срочно убирать! Самой — поручить некому. Значит, не она, а герцог Харийский был целью этого представления, а её просто убрали подальше в последний момент — против магии “серые” бессильны. Зачем Сычу камень? Уничтожить его не сможет ни один архимаг Малии, так как вещица из другого мира. Управлять, точнее “договориться” ещё можно, но вот воздействовать… Веблия сама по первости несколько раз пыталась прикоснуться к нему своим даром и получила такой ответ, что долго потом приходила в себя, а Камень даже не покраснел, полностью проигнорировав крупицы сущего также, как их игнорируют хатши или… Опять Илий!

Ведьма заметалась по камере, чувствуя, что наклёвывается какая-то умная мысль. Король шутов инертен к магии… Инертен ли? Откуда он взялся тогда, когда посреди дворца стал изменяться мир? При этом она — опытная магесса, чуть не погибла, а иномирец был бодр и свеж, как если бы только что проснулся! Уж не его ли это рук дело? Кортинар, правда, говорил, что шут совсем без магии, но это было давно. Надо допросить мерзавца ещё раз — мог легко утаить информацию. Это потом…

Представим, что Илий имеет возможность уничтожить Камень Душ. Зачем это надо Сычу? Ведь даже если она и уйдёт со своего поста, то при Ипрохане во дворце особо ничего не изменится — все, скрипя зубами, пляшут под его дудку. А где тогда изменится? В… В Босвинде! Выпустить принцессу Греяну из магической тюрьмы и поставить её вместо Ипрохашки! Похоже на то… Значит намечается большой переворот, и Илий вместе с Калеваном Танлийским его пытаются провернуть. Её же на время удачно вывели из игры — уверена, что дело о покушении будет состряпано таким образом, что от меня останется только макушка, торчащая из дерьма. Скажу королю о своих подозрениях — не поверит теперь.

Веблия остановилась посреди камеры и замерла, глядя на дверь со змеиной улыбочкой. Кажется, заговорщики сами себя перехитрили, оставив ей жизнь! Что ж! Она подтвердит каждое их слово, будет ходить “побитой собакой”, а сама… Скоро возле трона никого не останется, кроме Первой Советницы Веблии Затнийской, и всё Нагорное королевство будет лежать у её ног, а первым ляжет невменяемый Император!

* * *

Утро. Кабинет герцога Танлийского. Я сижу напротив Сыча со скованными кандалами руками.

— Не волнуйся — так надо, — успокоил он меня. — Проявляю как бы рвение и предусмотрительность. Ипрохашка срочно вышел из загула. Не поверишь, но ты сам тому поспособствовал — твоя разрушительная магия и его коснулась, напугав так, что без охраны и на горшок не ходит. Понять можно — впервые такое с Первочеловеком случается. Оно и к лучшему — покушение на Владыку теперь будет выглядеть более реалистично, а ты становишься настоящим спасителем. К тому же, появляется возможность смертоносным даром воздействовать на короля, пока чисто гипотетическая, но форсировать события не будем в этом плане.

— Думаешь, “грохнуть” смогу, если припрёт?

— Уже не сомневаюсь в этом. Другой разговор, что это крайняя мера, к которой прибегать совсем не стоит. Смерть одного из Владык от руки не владеющего кровью Творцов, заставит остальных объединиться против такой угрозы, и Нагорное королевство разнесут всем миром, камня на камне не оставив. Нет! Подобное лекарство намного хуже самой болезни! Лучше Ипрохан на троне! Забудь!

Я пожал плечами, мысленно соглашаясь с его доводами.

— Меня беспокоит другое, — продолжил Сыч. — Первая Советница слишком умна и умеет сопоставлять факты. Сегодня имел с ней разговор, как будет вести себя на допросе у короля… Покорная овечка, а не прожжённая стерва. Очень настораживает! Уже жалею, что мы устроили эту авантюру, почти раскрывшись перед ней. Уверен, докопается до всего быстро. Вот, что думаю по этому поводу — надо менять планы. Если раньше хотели отлучить Веблию от трона, сохранив жизнь, пока не приведёт к Камню Душ, то теперь стоит приложить все усилия, чтобы она осталась в королевском совете.

— Хочешь держать на виду, прикованную ко дворцу обязанностями? — догадался я.

— Именно. Саним со мной полностью согласен. Нам не придётся выискивать её по всей столице, а во дворце пригляд обеспечим, вовремя реагируя на любые телодвижения. Сейчас всей толпой пойдём на суд к Ипрохану — продумай заново свою линию поведения.

— Сейчас?

— Да… Стража! — громко крикнул Калеван. — Доставить под усиленным конвоем Илия Короля Шутов в королевские покои!

О, как! Сильно, видать, у Ипрохашки “подгорело”, раз так быстро разбор устроил!

Король сидел в малом зале советов — трезвый и впервые выбрит до синевы. Его лицо своей серьёзностью сейчас напоминало настоящего Владыку, под рукой которого находятся тысячи человеческих судеб, и лишь только лёгкая дрожь в пальцах, сжимавших подлокотники большого кресла, говорили о том, насколько Ипрохан взвинчен и желает выпить, чтобы снять стресс.

Я бросил взгляд в сторону нашей шутовской братии, стоявшей всей группкой у дальней стенки. Фанни… Взволнована, но цела. Это — главное!

— Говори! — рявкнул венценосный, указав на Веблию, тоже красовавшуюся в тюремных “браслетах”.

— Господин! — опустилась ведьма на колени, склонив голову. — Моя вина — недоглядела! Вчера, переодевшись в костюм для верховой езды, только собралась с моим …эээ… другом прогуляться, как внезапно почувствовала странное… Чужеродное. Отчего-то стало очень тревожно. Своим чувствам я давно привыкла доверять, поэтому, отложив отдых, начала сканировать дворец для выявления подобной аномалии. Источник скоро был найден, к моему большому удивлению, быстро приближаясь в сторону Вашей спальни. Времени не было на размышления, и я через потайные ходы опередила его, столкнувшись нос к носу с молодым человеком, державшим в зажатой руке нечто… Эта вещь была явно не из нашего мира и обладала такой чудовищной силой, что, когда попыталась магически остановить преступника, он никак не отреагировал на мою магию и …

— Скрутило её, Твоё Величество! — решительно взял слово я, перебив Веблию. — Иду к тебе с папкой, где лежали интересные наработки по празднику Зимы, которые требовали твоего высочайшего разрешения…

— Папка была найдена на месте преступления, — уточнил Сыч. — Только заново всё переписывать придётся — под колдовство сильно попала.

— Перепишу — невелика потеря, — отмахнулся, продолжив рассказ. — Так вот! Иду и вижу, как Первая советница стоит перед каким-то мужчиной и что есть силы колдует. А этот гад никак не реагирует и весь светится, держа перед собой непонятную штуку. Кругом демоны пойми, что творится: всё плывёт, мерцает, вещи в коридоре деформируются. Очень неприятное зрелище. Тут Веблия застонала и упала, а мужик двинулся в ту сторону, в которую я и сам идти собирался — к твоей спальне. Даже дураку ясно — поганые дела вершатся, и всему виной штукенция в руках негодяя. Ну, как все знают, на меня магия не действует, поэтому подскочил к нему и резко выбил непонятное оружие. Оно сразу в пыль превратилось, а мужик заорал и моментально сгорел… Вот и всё.

— Подтверждаю слова Илия Короля Шутов, — вздохнула ведьма. — Прежде чем окончательно потерять сознание, успела увидеть его действия. От себя добавлю, что артефакт явно не из нашего мира и представлял серьёзную опасность не только для меня, но мог навредить и Вам, Ваше Величество. Скорее всего, несостоявшийся убийца был под его влиянием и защитой, и мои чары оказались бессильны, когда пыталась остановить покушение.

— “Скорее всего”?! — заорал Ипрохан, теряя остатки самообладания. — Идиотка! Дура! Он почти добрался до меня со своей мерзкой магией — на себе её отголоски почувствовал! И кровь Творцов не уберегла! Как ТАКОЕ могло произойти?!