Королевский шут

— Молчи! — накрыл я её губы кончиками пальцев. — Ты сейчас страшные вещи говоришь! Я тоже люблю тебя и не позволю даже тебе самой творить над собой насилие! Нет прошлого! Не к чему привыкать! Наша жизнь началась с того самого момента, когда мы впервые признались друг другу! Любить нужно душой, а тело лишь помощник в передаче чувств, хоть и важный, но всего лишь проводник! Забудь! Всё забудь! Каждый новый день — это новые мы, непохожие на старых! Когда ты это поймёшь, тогда и призраки прошлого отстанут! Я ухожу не потому, что противно с тобой рядом находиться, а чтобы избежать в недалёком будущем своей гибели. Ты же знаешь это! И сейчас опять уйду. Дождись меня — не засыпай и не переодевайся. Чую, ночка будет длинная…

Я нёсся по дворцовым коридорам на глазах у очумевших от такого гвардейцев, но мне было всё равно, кто и что подумает. Признание жены в том, что она видела наш с Ситом поединок, заставляло тревожно биться сердце, и только одна мысль вертелась в голове: ”Надо срочно рассказать всё Кортинару!”

Архимаг не спал, отдавая какие-то приказания Харму. Увидев меня, влетевшего без стука, он спросил только одно:

— У нас опять проблемы, судя по твоему виду?

— Ещё какие! Сейчас охренеешь, хоть и бездушный.

Быстро пересказал ему весь разговор с Фанни, опустив только очень личную часть.

— Ну? Что думаешь? Это нормально или стоит волноваться? — закончил я, тяжело опускаясь в кресло.

— Нет, — через некоторое время ответил старик, — волноваться не стоит. Паниковать — слово более верное. Кажется, ты заразен. Твои яркие эмоции, выплёскиваясь в своём апофеозе, бесконтрольно проникают в сущность нашего мира, меняя её. Помнишь то мёртвое бревно, которое вдруг зазеленело, когда ты на нём признавался в чувствах Колокольчику? Это был первый раз. Теперь же и сама девушка подверглась атаке твоего дара. Мы с тобой провели кучу экспериментов, и шанс, что я тоже пострадал, очень велик. Дальше. Харм, демовилур… С ними не так всё однозначно — существа из других миров. А вот твои друзья Парб и Штих, скорее всего, тоже, пусть и не так сильно, как Фаннория, хапнули. Сколько раз на праздниках Ипрохана ты был в эмоциональном ударе?

— Постоянно… Без этого в нашем деле никак…

— Нельзя исключать и всех присутствующих на нём.

— Ты уверен в своих выводах? — глухо спросил я, понимая весь масштаб бедствия.

— Не совсем. Извини, но мне нужна твоя жена для осмотра.

— Ждёт в своей комнате. Так и думал, что может понадобиться. Она ничего не знает, так что, будь поаккуратнее…

— Слуга, быстро сюда Колокольчика, — незамедлительно приказал маг.

Не прошло и минуты, как испуганная девушка материализовалась, с недоумением осматриваясь по сторонам. Увидев Кортинара, она попыталась было его вежливо поприветствовать, но тот прервал её на полуслове:

— Некогда. Фанни уже не поддаётся сканированию линий Творцов. Точнее, очень плохо — еле видны. Идём в мою лабораторию.

— Так она же… — попытался я напомнить о недавнем недоразумении.

— Всё нужное Харм уже перетащил обратно. Идём.

Мы спустились по ступенькам вниз.

— Ой! — воскликнула моя жена, оказавшись в зале с пентаграммой. — Я знаю это место! Илий! Ты же здесь с демоном… Что происходит?!

— Сейчас разберёмся. Раздевайся и ложись на каменный стол, — жёстко сказал архимаг, затаскивая её в лабораторию. — Все вопросы задашь потом. Харм, Илий, выйдите оба — нужна лишь чистая энергия мира Маллия, и вы будете мешать.

Беспрекословно подчинившись, мы с ящером остались стоять у закрытой двери, дожидаясь конца исследования.

— Грустно, друг, — вздохнул Черныш, — теперь тебя, точно, убьют.

— Знаю. Главное, чтобы Фанни не тронули, если чего. Я её так просто не отдам. Зубами выгрызу — мне терять нечего!

— Хочешь, я перенесу вас двоих в самоё далёкое королевство? Это легко.

— А потом архимаг прикажет перенести нас обратно, и ты ослушаться не сможешь.

— Смогу. Я не раб, а верный слуга — это не одно и то же.

— Спасибо, но не поможет. Проблему со мной бегство не решит, и я угроблю не только любимую, но и, вполне вероятно, весь мир. Надеяться на то, что подобного исхода не случится — опасная глупость. Надо разбираться здесь, пока есть хоть какой-то шансик.

— А когда он исчезнет?

— Не знаю… Только убить Фанни не дам!

Час томительного ожидания… Наконец, дверь распахнулась и оттуда практически вывалился Кортинар, поддерживаемый под руку Колокольчиком.

— Ну?! Надежда есть?! — подскочил я к нему, хватая за грудки.

Архимаг лишь молча покачал головой, взглядом показав, что пора возвращаться в его кабинет.

Дотащив обессилевшего старика, мы расселись по креслам, ожидая пока он немного придёт в себя и согреется у камина.

— Всё даже хуже, чем предполагалось, — через некоторое время заговорил Кортинар. — Ты, Илий, действительно, заразен.

— Значит… Когда готовится к смерти? — вздохнул я. — Только одного прошу: Фаннория из этого мира и есть шанс, что после моего ухода, вы восстановите её. Не трогайте, пожалуйста — ведь и не пожила совсем!

— Никто никого трогать не будет, Илий. Даже тебя сейчас беречь надо, как причину этой страшной болезни. Я глубоко просканировал вначале твою жену, а потом и себя. После провёл эксперимент на мышах и растениях из своей лаборатории. Вывод однозначный — твой мир агрессивно проникает в любую сущность Маллии, укрепляясь в ней и разрастаясь, цепляя новые существа. Заразны все.

— Прямо как грипп…

— Что это?

— Болезнь такая на Земле. Попадает в человека и ждёт своего часа. Кто-то ходит явно больной, а кто-то с виду здоровый, без симптомов, но и от него легко можно заразиться. Каждый год миллионы болеют.

— И как лечат?

— О! Лекарств много, но у нас есть шутка: “Не будешь лечиться — проболеешь целую неделю, а будешь — всего семь дней”. Потом эпидемия сама уходит… Может, и с нами также выйдет?

— Исключено. Как только слияние энергий Земли и Малии дойдёт до критической стадии, так образуется новый мёртвый мир. Единственный шанс не допустить подобного — ты, могущий, как изначальная причина происходящего, отсечь земные крупицы сущего и заставить их засохнуть. Поэтому повторю: твоя смерть ничего не даст — дверь открыта, пропуская через себя и без твоей помощи. Закрыть её может лишь тот, кто открыл. Завтра ты встречаешься с Ситгульвердамом. Поговори с ним об этом. Демовилур, несмотря на повышенную агрессию и неприятную внешность, серьёзный учёный и специалист по мёртвым мирам. Уверен, наработки у него есть. Думаю, что с радостью пойдёт на контакт — его ведь тоже зацепило после сегодняшней битвы.

Больше мне вам сказать пока нечего — нужны эксперименты и долгие расчёты. Пора расходиться. Спокойной ночи никому желать не буду — бесполезное сегодня занятие. Харм. Верни супругов обратно.

— Так это не видения?! — воскликнула Фанни, как только мы оказались в нашей спальне. — Это было на самом деле?! Ты мог погибнуть?!

— Ну, живой же, — грустно улыбнулся я ей. — Дорогая, я всё тебе объясню…

— Очень на это надеюсь! — не унималась она. — И… Больше никаких прогулок в одиночестве! Пусть весь этот поганый мир сдохнет, со всеми своими ублюдками, но я умру только с тобой рядом и ни с кем другим.