Королевство Адальир. Просветление

— Быть не может, — возразил молодой гильдиец, — если он такой всемогущий, то, как же нам удалось обуздать его энергию? — тут парень сунул руку в карман накидки и начал что-то из него доставать…

— Коготь! — спохватился Стронцвет.

— И всего-то делов! — самодовольно ухмыляясь, молодой колдун продемонстрировал Стронцвету как трофей вынутые из кармана шнурки с пленённым когтем.

Чёрной магии властитель просто скис, он посмотрел на парня как на умалишённого, в ужасе выкатив глаза:

— Ты, что, от него не избавился?!

— А что такое? — самоуверенно произнёс парень, небрежно поигрывая когтём-трофеем. — У страха глаза велики!

— Безумец! Надо было его запечатать… — Стронцвет не успел ничего предпринять, как коготь Волербуса внезапно ожил, сорвался с привязи, метнулся вверх, и в мгновение ока перегрыз молодому колдуну горло.

Парень словно ужаленный слетел с корня, на котором сидел, и рухнул в траву. Старцы, сообразив в чём дело, поднялись на ноги, думая убежать, но не успели сделать и шага. Коготь Волербуса рванулся следом, прикончив и их.

Просвистев над поляной и сделав круг, контролёр ринулся на Стронцвета, но на этот раз вся сила колдуна оказалась при нём и готова к бою: маг взмахнул руками, выбросив вперёд защитную стену огня, и налету испепелил зловредный коготь.

Всё успокоилось. Стронцвет окинул взглядом полянку с валяющимися на ней дохлыми колдунами, потом перевёл взгляд на молодого гильдийца и только покачал головой:

— Такая сила, а ума вообще нету! — с досадой воскликнул он. — Такую штуку провернул, я б из тебя себе преемника вылепил, бездарь тупой! — крикнул он загрызенному колдуну. — Книги читать надо, а не только на свои чувства полагаться! Ну, что за народ! — Стронцвет всплеснул руками и поспешил удалиться с полянки, затерявшись где-то в глубине леса.

Ему ныне требовалось время, дабы проанализировать это, едва не ставшее роковым, поражение, окончательно вернуть контроль над собственными энергетиками да и просто собраться с мыслями. В конце концов, он оказался на чужой территории, где у многих был к колдуну личный счёт. Поддержки Шадоурока больше не существовало, Свиртенгралль был далеко, и выдумывать, как выходить из сложившегося положения оставалось только самому, ведь как считается, эта часть Адальира не подвластна силам Гиртрона…

Волербус покидает Шадоурок

Волербус ещё какое-то время стоял в той же позе, сжав кулаки и смотря куда-то вглубь себя. Он истратил значительное количество энергии на сражение с горной крепостью Гиртрона и стал немного похож на прежнего Брелова. Даже крылья его перепончатые уменьшились в размерах, словно сели после хорошей стирки.

Наконец, покинув медитативную страну далёких грёз и близких Просветлений, он ещё раз внимательно осмотрел рухнувшую скалу, убедившись, что царству Даосторга в этом краю Адальира действительно пришёл конец. Клубы пыли вперемешку с дымом уже заволокли всю округу, и начинали стекать по склонам уцелевшей части плато в долину Кйя-Ори. Пелена завивалась спиралями и сильно сокращала обзор, но и среди поднявшейся мути Волербус отчётливо видел выстроившихся перед собой три с лишним сотни сказочно красивых женщин — чёрных наездниц из когорты проклятых. Каждая из воительниц держала под уздцы боевого свиртенгралльского коня.

Впереди всех стояла та самая наездница, подосланная хитрым Стронцветом, с которой Волербус беседовал накануне в тронном зале под пиком ещё целой Горы Теней. То, что Волербус шепнул ей на ухо, было приказом вывести из Шадоурока наездниц и их лошадей, потому что он решил спасти этих женщин. Каждая из них напоминала ему Ариллию, и рок-менестрель просто не знал, чудовища перед ним или же искалеченные волей Гиртрона души. Так и не разобравшись в энергетической природе проклятых наездниц, Волербус просто не смог погубить их, пожалев вместе с ними и их коней.

Волербус приблизился к назначенной им же предводительнице, и пристально посмотрел в её антрацитовые глаза:

— Как тебя зовут?

— Ариэллия, — спокойно отозвалась девушка, обволакивая героя нежным и томным как бархат взором. Голос её звучал чарующе, словно бы пела волшебная флейта, и, будь ныне на месте Волербуса любой из простых смертных, он бы не смог устоять, чтобы не влюбиться в неё с первого взгляда.

— Как?! — изумился Волербус, которому послышалось имя его спутницы из Кйя-Ори ткачихи Ариллии.

— Ариэллия, — повторила воительница, чуть склонив голову на бок, отчего волосы её чёрные как смоль тут же сыграли притягательной волной кэвердэнского шёлка.

— Значит, так, Ариэллия, — Волербус окинул взором выстроенных рядами наездниц, — я назначаю тебя королевой и главной среди всех наездниц!

Волербус бегло огляделся, что-то ища, потом, приметив валяющийся на земле обугленный шлем дартгрота, поднял его и протянул Ариэллии:

— Это знак королевской власти, — пояснил он, — владей им и правь справедливо!

Ариэллия нежно взяла шлем, словно это действительно было сокровище, и благодарственно склонилась.

— Распрямись! — Волербус взял Ариэллию за плечи. — Ныне ты больше никому не должна кланяться, ныне ты свободна, ты королева! — он кинул взор в сторону остальных воительниц. — Все слышали? Теперь это — ваша королева и вы должны служить ей!

В ответ все воительницы как по команде одновременно склонили головы, и приложили правую руку к груди — то был знак повиновения.

— Но и вы не должны больше кланяться никому, кроме своей королевы, — продолжил Волербус, — отныне вы свободны от любой власти Свиртенгралля, вообще от любой другой власти!

Воительницы не ответили, лишь томно и пленительно смотрели на Волербуса. Волербус же перевёл взгляд обратно на королеву, и вновь пристально посмотрел Ариэллии прямо в глаза:

— Веди своих подданных на северо-восток, через горы в леса Кирльгерльда. Я поручаю тебе основать там новое королевство с вверенными тебе помощницами. Старайтесь избегать людей, чтобы не навредить им.

Ариэллия кивнула, но по её непроницаемому лицу невозможно было понять, что на самом деле думает воительница.

— Но ежели кто из мужей людских возжелает предаться греху с кем-то из вас, — Волербус грозно оскалился, ощущая, как к разуму приливает многолетняя ненависть к похотливым развратникам, — уничтожайте таких без жалости и снисхождения!

— Будет исполнено! — подтвердила королева Ариэллия, — я оправдаю ваше доверие, магистр Волербус!

С этими словами она тут же профессионально быстро вскочила на коня, и поскакала в сторону, указанную Волербусом. Остальные последовали её примеру и уже через несколько минут вереница наездниц скрылась в клубах пыли, продолжающих валить из разрушенного Шадоурока.