Королевство Адальир. Возрождение

— Это решает лишь общий совет! — воскликнул красный дракон, явно раздражённо. — И решение принято, так что даже твой голос уже ничего не решает, мы не поставим под угрозу Вавилон из-за одного королевства.

Золотая птица недовольно свистнула, она видимо, тоже не одобряла такого решения, поддержав остальных Тех, кто правит в Вавилоне, лишь из солидарности.

— И я напомню всем, что Вавилон — гарантия защиты королевства Адальир. Пока стоит Вавилон, стоит и Адальир, не следует об этом забывать! — красный дракон поднял хобот и громогласно протрубил.

— Зачем нужен наш вечный город, если он не защищает людей?! — воскликнул Силий. — Я много делал ошибок в жизни своей, но главная в том, что я поверил Вавилону!

Синий лев резко обернулся к Силию, такого от Арбитра Стихий он точно не ожидал, а тот продолжал гневную речь:

— Один раз Вавилон уже потерпел поражение, и я думал, что теперь всё иначе, но, получив второй шанс, вечный город вновь продемонстрировал прежнюю сущность!

— Не думай, что ты лучше всех! — гневно загудел белый вихрь. — Мы тоже не сидим сложа руки и предпринимаем важные шаги по сопротивлению Гиратро, если ты их не видишь, то это лишь твоя недальновидность!

— И не следует забывать, кто есть кто, — добавил дракон. — Если Арбитру Стихий не по душе решения совета Тех, кто правит в Вавилоне, то он всегда имеет возможность покинуть вечный город и не утруждать себя противным ему занятием.

Глаза Силий сверкнули, и по старому рваному пальто с треском пробежали серпантины голубых молний.

— Смею напомнить великому магистру Силию Вечному, что присутствие его здесь необязательно, — добавил зелёный великан. — Лишь волей нашего собрата мы ввели тебя в круг совета, но это не означает, что ты Тот, кто правит в Вавилоне!

— Такие речи недопустимы! — рявкнул синий лев, распушив гриву и изрыгнув из пасти закрутившийся спиралью огненный вихрь. — Всё, что совет Вавилона адресует Силию, я принимаю и на свой счёт! Уйдёт он — уйду и я! — лев выпустил метровые когти, словно готовясь атаковать недавних собратьев.

— Мы не смеем препятствовать твоему решению, — сухо ответил красный дракон. — Врата открыты!

Силий с сини львом переглянулись, сразу поняв друг друга. Не продолжая бессмысленного спора, они покинули вечный город.

* * *

Остановившись за границе великих врат, они смотрели, как величественные створы закрываются прямо перед ними.

— Конструктор не зря опасался, — покачал головой Силий. — Хоть я и скрыл разрушение прообраза вечного города из чрева компьютера, а они всё равно, как видно, испугались…

Силий обернулся ко льву и без удивления пронаблюдал, как тот медленно расплылся туманными кольцами, превратившись в Конструктора Вавилона…

— Значит, всё это время синим львом был ты, друг мой! — улыбнулся Силий.

— Ты знал? — спросил Конструктор.

— Догадывался… Именно поэтому я взял облик синего льва, когда общался с диггерами-параллельщиками, и это сработало. Очевидно, они уже встречались с аналогичным существом.

— Что дальше? — Конструктор ещё раз посмотрел на сомкнутые врата Вавилона. — С Теми, кто правит в Вавилоне, мы наконец-то окончательно разругались, а что будем делать теперь? Надеюсь, план есть?

— Нужно идти в Герронию и организовывать оборону, — Силий обернулся к широкой дороге, уходящей за скалы. — Знаю, что Ормунд вряд ли выдержит натиска экстриодронов, но я не могу бросить тех, кому обещал защиту.

— Идея самоубийственная, — усмехнулся Конструктор. — Но, знаешь, что, Арбитр? Она мне ужасно нравится! Думаю, что главное я уже получил, теперь могу позволить себе отчаянные выходки.

— Тогда, пошли, друг мой?

— Пошли! — Конструктор взмахнул стальными крыльями, приобнял Силия за плечо, и они зашагали прочь от золотых стен Вавилона, держа курс на Герронию…

Экстриодроны держат путь на Ормунд

Заспанный бородач в истрёпанных ветром лохмотьях выбрался из шалаша на краю высокого утёса и поспешил к установленной на штативе видеокамере, снимающей заросший густым лесом распадок меж высоких гор. Он спешно нацепил на нос круглые очки, достал современный бинокль, контрастирующий с его изношенным доисторическим одеянием, словно позаимствованным в музее естественной истории с экспозиции о средневековье, и устремил вооружённый взор вдаль к горизонту, где над лесом мельтешили бесчисленные белые точки. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это стаи птиц, потревоженных кем-то. Кто-то был там, двигаясь через непролазную чащу, сгоняя с насиженных мест тысячи пернатых. Вскоре из того же места к небу начали подниматься клубы серого дыма.

Бородач кинулся к видеокамере и щёлкнул кнопкой записи, но вместо привычного приятного щелчка, раздался скрежет, и корпус устройства лопнул, разлетевшись на части. На обломках видеокамеры показались эфемерные зелёные жучки, что спешно разбегались прочь, унося в лапках кусочки внутренней начинки электронного устройства.

— Говорил тебе, надо было брать старьё, — деловито заметил второй такой же заросший бородой парень, похожий на первого словно брат-близнец, вылезающий из шалаша. — Новую технику он уничтожают только так, старая ещё пока тянет.

— А есть? — воскликнул первый. — Срочно надо!

Второй с усталым видом скрылся в шалаше, но вскоре вновь показался и кинул первому небольшую видеокамеру. Тот ловко поймал устройство и быстро смонтировал его на месте поломанного, сориентировав на горизонт, где происходили какие-то события.

Рядом на валуне стоял раскрытый компьютер знаменитой серии XRSys-X-777, его экран тотчас озарился золотистым светом, и по центру возник древнеегипетский "глаз" со шкалой загрузки под ним. Через несколько мгновений трансляция сквозь компьютерный портал потекла в сеть, и вавилонцы по всей Земле, припав к экранам, начали сосредоточенно следить за событиями, происходящими в далёких землях магистра Сан-Киви Фарфаллы.

* * *

Трансляция застала Плотника посреди заснеженной улицы, когда он возвращался в штаб-квартиру Вавилона. Карманный компьютер заиграл характерную мелодию, парень поспешил вынуть его и включить монитор. Снежинки летели мимо мерцающего экрана, на котором виднелась зеленеющая долина в распадке величественных гор, над которой поднимались дымные хвосты и переполошено носились сверкающие на солнце птичьи стаи.

Рассмотреть хорошенько, что там происходило, оказалось невозможно, качество изображения оставляло желать лучшего, как по чёткости, так и по разрешению. Ясно было одно: кто-то яростно прорывался сквозь лесной массив, как будто там работала вся техника с лесозаготовок, ещё недавно так славно уничтоженная Эстер Шарон.

Трансляция имела сразу все пометки срочности и важности, которые применяли в сообществе вавилонцев, а это означало, что в Адальире происходит нечто совершенно неординарное и требующее всеобщего внимания. Последний раз подобная трансляция велась из Фаур-Каста, когда пал Грас Даркфлесс, но даже тогда она не собрала всех меток, значит ныне в королевстве творились поистине судьбоносные дела.

Плотник задумчиво почесал в затылке, по идее ему уже должно было прийти сообщение от Вавилона с очередной миссией, но мессенджер почему-то молчал. Плотник подождал ещё какое-то время, затем списался с собратьями по Вавилону, но и те не получали никаких инструкций. Поразмыслив немного, вавилонец решил, что единственным правильным действием будет самому возвращаться в королевство, не дожидаясь особых приглашений…