Королевство Адальир. Возрождение

— Сейчас передохнём и двинемся дальше, — пояснил планы Авельир. — Пойдём на север, там должна быть точка диггеров-параллельщиков. Они вавилонцев, кончено, недолюбливают, но я постараюсь заставить их оказать нам содействие.

Алёна согласно кивнула, полностью доверяясь готическому рыцарю и, едва привалившись к дереву, мгновенно заснула. Опасаясь за безопасность вверенной ей реликвии, она предварительно подложила свёрток с адальиром под голову, как подушку, сама не подозревая, какой это может вызвать эффект. Избранная не провела в стране сновидений и пятнадцати минут, а проснулась бодрой и отдохнувшей. Можно было подумать, что прошло очень много времени, раз она успела так здорово выспаться, но тени на земле сохранили прежнее положение. Да и усталый вид сидящего напротив Авельира говорил об обратном, парень клевал носом, засыпая на ходу.

Прилив сил и бодрости показался Алёне весьма странным, но вдруг из холста послышалось журчание, и она поспешила приоткрыть свёрток с адальиром: Апплоусерт радостно зеленел и бурлил, расточая вокруг себя неописуемую благодать, мгновенно заряжающую неимоверной энергией. Смекнув, что к чему, Избранная подползла к уже заснувшему Авельиру и вложила сверток с мечом готу в руки. И точно, минут через пять парень пробудился. Глаза его сверкали и на лице не было даже тени усталости.

— Я чувствую потрясающую энергию! — воскликнул он. — Что это?

Алёна в ответ хихикнула и взглядом указала на завёрнутый в холст Апплоусерт.

— Ничего себе! — искренне изумился Авельир. — Вот это силища у адальира!

В этот момент из-за деревьев со стороны Кристалькраута донеслось хорошо знакомое стрекотание. Алёна вздрогнула и испуганно поглядела на Авельира. Гот, не долго думая, выхватил меч и поспешил к краю рощи, аккуратно выглянув из зарослей. Над лугом виднелось около дюжины дартгротов, перемещавшихся недлинными прыжками, в которых они раскрывали ржавые крылья, становясь похожими на огромных жуков. Чудовища Фаур-Каста вновь были здесь, но теперь их оказалось значительно больше.

— Что-то не то здесь происходит, — напряжённо сообщил Авельир, вернувшись к Алёне. — Я думал, что дартгрот случайно оказался здесь, заплутал, отбился от отряда, но там их теперь целый сбор. Надо быстро уходить, они совсем близко!

— Дартгроты? — Алёна изо всех сил прижала Апплоусерт к груди.

Готический рыцарь кивнул:

— Валим отсюда!

Они бегом преодолели рощу, выбравшись с противоположной стороны. Удивительно, но Авельир совершенно не узнал местности. Казалось, они очутились в совершенно другом краю Адальира. Скалы были уже значительно ближе, луг начинал подниматься вверх, быстро переходя в лес.

Околок, покинутый ими, был крохотным и не мог прикрывать беглецов от дартгротов на большом расстоянии, поэтому Авельир принял решение двигаться прямо, а уже потом менять курс. При этом готический рыцарь совершенно не понимал, где находится. До привала в роще, он полагал, что совсем недалеко должна быть перевалочная база диггеров-параллельщиков, именуемая Оплотом. Именно про неё, видимо, и говорил магистр Фарфалла, упоминая живущих неподалёку выходцев с Земли. На картах Адальира она располагалась чуть выше и левее Земли Фарфаллы, и именно к ней он и собирался вывести Алёну. Но, судя по окружающим скалам, они уже давно прошли это место.

Гот прислушался: странно, но стрекота дартгротов уже не звучало. Он обернулся влево и внезапно узрел белоснежные скалы, подпирающие небеса. А за самыми высокими их вершинами, купаясь в солнечных лучах, сверкала гряда хрустальных и серебряных шпилей, напоминающая крону древнего монарха.

Корона Электрического Рима

— Да быть того не может! — воскликнул Авельир.

— Что такое? — забеспокоилась Алёна.

— Видишь эти шпили там, за вершинами скал?

— Вижу.

— Это Корона Электрического Рима — обитель просветлённых самых древних эпох. Когда-то там жили боги и чародеи, но потом они переместились в Электрический Рим, а от их сакрального святилища на вершине горы остались лишь хрустальные стены…

— Очень красиво! — с восторгом произнесла Алёна. — Жаль, что такое прекрасное место опустело. Хотя, как по мне, так я бы лучше поселила там каких-нибудь чудесных летающих созданий…

Алёна тотчас живо вообразила, как из сверкающей на солнце "короны" вылетают радужные стаи райских птиц, но вдруг сзади послышался неясный шум. Памятуя о преследовании, Избранная с опаской оглянулась в сторону рощи.

— Не бойся! — улыбнулся Авельир. — Наверное, просто какие-то лесные зверьки. Дартгротам нас теперь точно не догнать!

— Это почему? — Алёна ещё сильнее сжала свёрток с Апплоусертом.

— Если там наверху Корона Электрического Рима, то мы находимся совсем рядом с Вавилоном, — гот тщательно огляделся. — А место, где мы напоролись на дартгротов, осталось далеко позади.

— Я ничего не поняла! — воскликнула девушка, растерявшись.

— Мы каким-то образом переместились значительно дальше, чем могли уйти на своих двоих, — пояснил Авельир. — Теперь до диггеров-параллельщиков мы уже не доберёмся, но это и к лучшему, ибо недалеко имеются гораздо более доброжелательные люди, — Авельир намекал на Новую Христианию, но Алёна этого, конечно же, не знала.

— Как же мы ухитрились сделать это и не заметить? — Избранная совершенно не понимала, что происходит.

— Ума не приложу, — честно признался парень. — Или это волшебство Фарфаллы, или в роще скрывался летучий портал, а мы в спешке просто вбежали в него.

— Или это Путь Вавилона, — Алёна постучала указательным пальцем по свёртку с Апплоусертом. — Адальир прибавил нам сил, он же мог и переместить нас. Такое возможно?

Авельир задумчиво уставился на свёрток, сделанный из толстого холста — страницы из "Тайной книги созидания", написанной некогда самим Т'эраусом.

— Всё может быть, — наконец заключил он. — Стоит просто воспользоваться даром и двигаться дальше.

— И куда будем двигаться? — поинтересовалась Алёна.

— Напрямик, через лес, — парень указал рукой на сверо-запад. — Это единственный путь в Новую Христианию!

Вторжение экстриодронов

Когда Алёна с Авельиром покинули сад магистра, Фарфалла тотчас призвал на помощь стихии и установил дополнительную защиту. Золотистый купол, сотканный словно из солнечного света, встал над долиной, одновременно закрыв вход в сады со стороны Кристалькраута и перекрыв выход на северо-запад, дабы лишить противника возможности преследовать готического вавилонца и новоявленную ученицу Сан-Киви.

Затем, удостоверившись в надёжности купола, Фарфалла лично отправился на северную границу сада, дабы посмотреть, кто решился атаковать его благословенную землю.

Магистр вышел из зарослей и остановился у полуразрушенной каменной стены, стоявшей на границе долины с незапамятных времён. Стена эта некогда играла роль защитного сооружения от войск Северного Георальда, но с тех пор, как в садах поселился магистр Сан-Киви, никакие бастионы уже не требовались.

Камни сильно потрескались, и сплошь были покрыты цветущими гирляндами плющей. Вдоль остатков того заграждения и пролегала энергетическая защита, виднеющаяся стеной золотого света. Волшебство действительно задержало неприятеля. Один из модифицированных герддронов со странной изумрудной гривой стоял у самой границы, и словно бы не мог шагнуть дальше. Однако, несмотря на силу Апплоусерта и волшебство Фарфаллы, возродившие природу вокруг, под ногами герддрона земля была сухой и растрескавшейся пустошью, как будто армия Свиртенгралля несла с собой увядание и разруху. На стороне же Фарфаллы природа вновь оживала, и под его защитой всё пышно цвело и зеленело.