Королевство Девяти: Начало

— Что вы предлагаете Анна?

— Я прошу лишь дать мне и моим людям время на поиски Зигфрида. Я планирую начать с этих земель, а без вашего покровительства мы даже долго в лесу не просидим. Про поиски Зигфрида или хотя-бы его следов, я вообще молчу.

— Ха! Как у вас всё просто. Предлагаете прикрыть двух дезертиров и беглую принцессу. Допустим. Даже если я очень постараюсь и это станет возможным, то как вы собираетесь искать такого как он? Где вообще гарантии, что он объявиться в моих землях?

— Мы должны начать хотя-бы с чего-то! Я не специалист в выслеживании людей, однако один из тех, кого вы арестовали может помочь в этом.

— Да? Тот здоровяк? — Удивлённо произнёс Филипп.

— Нет. Его оруженосец Николас. По нему не скажешь, но он состоял в дисциплинарном отряде легиона и специализировался на розыске и уничтожении дезертиров.

— Понятно. Вы всё слышали, отче Эдуард? — Спросил маркиз и Анна, поняв, что всё это время в кабинете присутствовал тот самый жрец поднялась с кресла и начала испуганно оборачиваться по сторонам.

Сам жрец появился ниоткуда. Сняв с себя заклинание невидимости, он возник из воздуха в самом центре кабинета маркиза.

Сейчас он был больше похож на боевого мага, чем на жреца. На его робе появились серебряные наплечники, исписанные древними символами. В руках он держал позолоченный посох инкрустированный несколькими изумрудами.

— Да, ваша светлость, я слышал.

— Что скажешь? — Спросил Филипп, подойдя к столику у камина и аккуратно поставив чашку на блюдце.

— Я не чувствую в словах принцессы семени лжи, а в ауре самой принцессы проявлений порчи. Единственная странность — это помехи, о которых я вам уже говорил.

— Помехи? — Вопросительно произнесла Анна.

— Да. Пока её величество была без сознания я подробнейшим образом осмотрели её тело, ауру и даже позволил себе просканировать разум её величества. Сделав несколько магических слепков.

— Извращенец. — Холодным голосом вынесла приговор Анна. Филипп с Эдуардом переглянувшись улыбнулись, видя её недовольное выражение лица.

— Прошу понять, что всё это было сделано исключительно в научных целях. Ну и помогло спасти вашу жизнь, конечно же.

— Ближе к делу. — Поторопил жреца маркиз.

— Кхм… Я обнаружил странные помехи, исходящие из глубины вашего разума и эхом отражающиеся в вашей ауре. Аура принцессы в свою очередь транслирует их в общий эфир. Эти помехи настолько незначительны, что даже обнаружить их очень непросто если только специально не искать. Они не поддаются идентификации как процесс проистекающий в вашем разуме, однако они очень сильно мешают любому, кто пытается хоть как-то воздействовать на разум или жизненную силу принцессы.

— Сила крови дракона? — Бросил пробный камень маркиз.

— Нет. — Ответил Эдуард, качая головой. — Я много раз сталкивался с эффектами крови рода Делакорис. Ни у кого из королевской семьи я не находил подобных помех.

— Это как же вы сталкивались с моей семьёй? — Поинтересовалась Анна.

— Ах ну да… Моя вина. — Поднял ладони вверх маркиз. — Мне следовало сразу сказать, что отче Эдуард не обычный жрец. В прошлом он никто иной как второй архиепископ священной инквизиции. — Глаза Анны округлились на сколько это было возможно. — Вы знаете об инквизиции? — Уточнил Филипп.

— Как и все дворяне я знаю об их существовании из курса истории Королевства. Также я знаю, что в ходе реформ духовенства мой отец расформировал этот духовный орден, а многих из инквизиторов ждала смерть за совершённые ими преступления.

— Так и есть. — Подтвердил Эдуард. — Мой орден был расформирован Третьим, а многие мои братья были убиты. Также на многие знания и исследования был наложен королевский запрет. Однако я принял приговор и свою ссылку. Я был понижен в сане и титуле насколько это возможно и отправлен как можно дальше от столицы. Третий вполне справедливо с его точки зрения счёл, что польза от нашего труда не оправдывает тех деяний, что мы допускали во время своих… Эм… Расследований. Касательно вашей семьи, я был знаком со Вторым Королём, тремя дочерями Первого, а также именно я принимал роды вашей матери, так как был её личным духовником, и она мне доверяла. Именно я частично виновен в её смерти, так как помог ей создать заклинание вдохнувшее жизнь в принца ценой её собственной.

От услышанного Анна шокировано упала обратно в кресло. Она и подумать не могла, что встретит кого-то подобного в замке Филиппа. Ей говорили, что её мать была талантливой в магии, и именно она сама лично после родов вдохнула жизнь в её брата, однако, не рассчитав силы, сама пожертвовала жизнью. Ей тогда было всего четыре года, и она плохо помнит события тех дней.

— Это всё очень интересно, однако, то что Анна нам не лжёт никак не проясняет ситуацию. Нам нужны основания для того, чтобы хотя-бы рассмотреть возможность противодействия Наместнику Короны. Было бы хоть, что-нибудь более весомое чем домыслы принцессы, то я бы уже приказал созвать совет мудрецов, а так я буду вынужден казнить тех бедолаг, сообщив Наместнику о том, что принцесса нашлась.

— Не делайте этого, маркиз! — Анна упала на колени и низко поклонилась. — Если вы оставите жизнь этим рыцарям, я клянусь покровителем и собственным сердцем, что без сопротивления отправлюсь обратно к кузену если на то, ваша воля. Только прошу пощадите их! — Голос Анна начинал дрожать от накатывавшего плача. — Пожалуйста! Прошу, пожалуйста! — В момент, когда первые слёзы покатились из её глаз Филипп, присел рядом и положил руку ей на плечо.

— Прошу вас, Анна, успокойтесь. Я пока не принял решение. — Анна прикоснулась ладонями к лицу Филиппа таким образом зафиксировав его взгляд на ней.

— Позвольте мне увидеть их. Возможно Ричард сможет дать больше информации.

— Откуда он может, что-то знать?

— Мы с Ричардом… В общем это давняя история. Так вышло, что я влюбилась в него, когда он ещё служил стражником во дворце три года назад. Я не сразу поняла, что чувствую… — Начала рассказ Анна, отпустив Филиппа. — Он был добр ко мне. Не так формален, как другие стражники. Прикрывал меня, когда я тайно проникала в запретную для детей библиотеку, чтобы практиковать магию. За это и нашу, скажем так, близость, отец в гневе своём сурово меня наказал. Ричарда ждала плаха, я была уверена, что отец либо сам убьёт его, либо прикажет Зигфриду. Однако отец несколько раз говорил с ним один на один. После этого он приговорил его к изгнанию из гвардии и из столицы, но он не просто изгнал его, а дал ему личную письменную рекомендацию в орден Синего волка. Когда Ричард принял решение отправиться на поиски Зигфрида со мной, он упоминал о том, что отец взял с него клятву и поведал ему некоторые семейные тайны, которые он поклялся хранить даже от меня.

— Вот так-так… — Резюмировал Филипп, вставая и повернулся к Эдуарду.

— Не чувствую лжи. — Произнёс Эдуард, ничуть не удивившись услышанному.

***

Замок графа западных земель также не был одиноким зданием обнесённым стеной по периметру. Вокруг замка был достаточно просторный внутренний двор и ещё несколько зданий в числе которых были и казармы личной гвардии Филиппа. Западные земли были родными для пяти легионов гвардии. Пятого «Защитного» имевшего прозвище «Щитоносцы». Шестого элитного усиленного легиона. Седьмого «кавалеристского» бронированного, имевшего прозвище «Стальные кони». Десятого «легкого кавалеристского». А также четвёртого легиона «Поддержки», который более всех подвергся реформам Третьего и став первым и пока единственным легионом, расквартированным по всем девяти землям из-за своих функций.